В последние годы американская компания Northrop Grumman по заказу агентства перспективных разработок DARPA ведет работу над созданием автономного необитаемого подводного аппарата (АНПА) Manta Ray. Недавно компания сообщила о завершении сборки первого опытного образца и показала его внешний вид. Теперь стало известно, что этот подводный беспилотник уже прошел первые ходовые испытания.
Программа "Manta Ray" была запущена DARPA в 2019-2020 годах. Ее цель - создание крупногабаритного и тяжелого АНПА, способного совершать длительные автономные плавания с большой полезной нагрузкой. В конкурсной части программы участвовало несколько компаний, но в конце 2021 года заказ на дальнейшую разработку и постройку опытных образцов получили только Northrop Grumman и PacMar Technologies.
Как оказалось, Northrop Grumman уже в феврале-марте этого года провела полномасштабные ходовые испытания своего Manta Ray на морском полигоне у берегов Южной Калифорнии. Аппарат успешно продемонстрировал свои возможности по плаванию на поверхности и под водой, маневрированию, работе двигательной установки и других систем. Испытания проводились как в воде, так и на суше - в частности, проверялся способ транспортировки и развертывания АНПА. Он может перевозиться в разобранном виде в стандартных контейнерах, а затем собираться и запускаться на новом месте.
Новые фотографии, опубликованные DARPA, позволяют лучше рассмотреть конструкцию Manta Ray. Аппарат имеет выпуклый корпус с парой боковых крыльев-консолей и вертикальную плоскость в кормовой части. Ширина АНПА оценивается в 13-14 метров, высота с учетом "киля" превышает 2 метра. Внутри корпуса расположены отсеки для полезной нагрузки, доступ к которым осуществляется через люки.
Основной особенностью Manta Ray является способ передвижения - за счет изменения плавучести и планирования в воде. Это ограничивает максимальную скорость, но позволяет значительно увеличить дальность и продолжительность плавания. Кроме того, аппарат оснащен системой управления, способной в полной мере использовать потенциал такой конструкции.
Разборная конструкция АНПА также является его конкурентным преимуществом. Она упрощает транспортировку и развертывание на новых базах, снижая требования к инфраструктуре. Кроме того, при необходимости Manta Ray может быть извлечен из воды и помещен в контейнеры.
В ближайшие месяцы DARPA продолжит испытания двух экспериментальных подводных аппаратов, созданных в рамках программы. К концу 2025 года будет выбран наиболее удачный образец, который получит дальнейшее развитие. На данный момент проект Northrop Grumman выглядит весьма перспективным благодаря ряду интересных технических решений.
Подписывайтесь на мой телеграмм-канал: