Однажды два горняка отправились на сенокос. Один был старше, а другой еще совсем молодой. Они тяжело трудились на руднике, добывая малахит, и их здоровье серьезно пострадало от этой работы. Однажды, устав от солнца, они решили лечь под деревом и заснули. Внезапно молодой парень по имени Степан проснулся, будто его кто-то толкнул. Неподалеку он увидел красивую женщину с черной косой и в роскошном платье, сделанном из редкого малахита. Он понял, что это хозяйка Медной горы.
Степан испугался, так как слышал от стариков, что она загадочная и мудреная. Когда он приготовился убежать, она обратилась к нему и дала приказ передать заводскому приказчику, чтобы он убрался с рудника. Иначе она угрожала спустить всю медь так глубоко, что никто не сможет ее добрать. Если же Степан выполнит ее приказ, она выйдет за него замуж. После этих слов она превратилась в зеленую ящерицу и исчезла среди камней.
Степан был ошарашен. Передать слова хозяйки — неловко, да и страшно, но еще страшнее было отказать малахитовой владычице. На следующее утро он решился и передал приказ начальнику. Он был испуган, но пришлось это сделать. На его дерзость «приказчику даже усы затряслись». Тот приказал наказать Степана и спустить его в шахту. Затем он поставил огромную норму добычи малахита.
Степан принялся за работу и заметил, что малахит словно сам подбрасывается ему. Это было дело рук хозяйки. Она явилась перед ним и показала свое приданое. Она напомнила о своем обещании выйти за него замуж. Степан ответил, что уже обещался другой. Она похвалила его и подарила шкатулку для невесты. Она пообещала уладить его жизнь и наказала никогда ее больше не вспоминать.
На следующий день приказчик удивился тому, сколько Степан добыл малахита. Он пообещал отпустить его, как только найдет глыбу в сто пудов. Степан выполнил задание и еще одно. За свою старательность он и его невеста получили вольную.
Степан начал заживать, но не мог забыть хозяйку Медной горы. Он худел и слабел. Он все чаще наведывался к тому месту. Однажды его нашли мертвым, а рядом с ним сидела зеленая ящерка и, казалось, плакала. С тех пор жители стали остерегаться встреч с хозяйкой Медной горы.
История о Степане и хозяйке Медной горы показывает, какие трудности может принести человеку встреча с мистическими существами. Часто люди сталкиваются с искушениями и испытаниями, и не всегда они могут правильно выбрать свой путь. В этой истории мы видим, как страх, сомнения и неопытность могут привести к несчастью. Важно помнить, что каждое решение, каждое слово имеет последствия, и что даже кажущееся благоприятным предложение может обернуться непредсказуемыми последствиями.