С Семеном Маша столкнулась случайно, когда ее попросили зайти в корпус физмата.
- О, привет! - удивился парень.
- Привет, - равнодушно ответила Маша.
- Я думаю, нам надо поговорить.
Девушка удивилась - вроде, все и так ясно, о чем тут разговаривать? Однако любопытство взяло верх, и она кивнула.
Они спустились на первый этаж к кофейному автомату, и Семен взял два капучино.
- Я думал, что вопрос закрыт, - сказал он, протягивая Маше стаканчик, - но раз уж ты сама меня нашла, то я все-таки должен объясниться.
Машины брови поползли вверх от удивления - Семен всерьез думал, что она пришла сюда, чтобы найти его??? Тем временем парень продолжал:
- Понимаю, после того, как я тебя забанил, ты себе места не находила. Но пойми, ты совершенно не моего уровня. Мне нужна красивая девушка, а ты до этой планки не дотягиваешь. А вот твоя Кристина вполне подойдет.
- Ну-ну, удачи тебе, - хихикнула Маша.
- Ох уж эта женская ревность! - самодовольно ухмыльнулся Сеня. - Не завидуй. Не всем дано. Конечно, крест на себе ставить не надо, но вот адекватная самооценка еще никому не вредила. Так что советую трезво взглянуть на себя, пока не поздно, а то так и прождешь принца всю жизнь. Кстати, с тебя пятьдесят рублей за кофе.
Маша молча вытащила купюру из кошелька и отправилась дальше по своим делам.
- Эй! Выход из корпуса в другой стороне! - крикнул ей вслед Семен.
Забежав за угол коридора, Маша расхохоталась. Надо же! Кто б мог подумать, что такой ботан окажется самовлюбленным напыщенным индюком! Вот уж воистину, первое впечатление обманчиво. Сначала Маша Артура приняла за наглого богатого сынка, а он оказался порядочным парнем, а потом про Семена подумала, что он трепетный мальчик-одуванчик. В итоге она ошиблась в обоих. Ну что ж... Даже интересно, как этот Сеня будет ухаживать за Кристиной! Разве что он окажется владельцем многомиллионного бизнеса...
- О, какими судьбами в наших краях?
Маша отвлеклась от лотка с овощами и подняла глаза - перед ней стоял улыбающийся Артур.
- Привет, - поздоровалась девушка. - Да вот, к подружке иду, она как раз в доме напротив живет. Она приболела, просила вот купить ей немного продуктов.
- А я прямо в этом доме квартиру снимаю, - сказал Артур. - Тоже забежал за чем-нибудь вкусненьким перед сменой.
- Работаешь сегодня?
- Эвридэй, как говорится. Кстати, мое приглашение на коктейль еще в силе.
- Я не уверена, - замялась Маша, - я никогда не хожу в бары...
- Не бойся, там не кусаются, - сказал Артур. - Необязательно сидеть до утра и напиваться. К тому же, заведение приличное, а не ры.галовка "Три дубка".
- Но мне даже нечего надеть....
- Не переживай, дресс-кода у нас нет.
В итоге Маша согласилась. Она навестила приболевшую подругу, принесла ей продукты, а потом вернулась домой, чтобы переодеться. Девушка решила, что наденет простые джинсы и черную футболку, чтобы не привлекать к себе внимания, ведь ее никак нельзя было назвать активной посетительницей подобных мест! В отличие от той же Кристинки, которая опять куда-то умотала. "Лишь бы не встретить ее в том баре!" - думала Маша.
К счастью, заведение было не из тех, которые любила Машина двоюродная сестра. Это был приличный дорогой бар, оформленный в стиле Америки пятидесятых годов, там играл джаз, а не клубный тынц-тынц-тынц.
Артур за барной стойкой наливал напитки. У видев Машу, он помахал ей рукой и пригласил присесть на свободный барный стул.
- Тебе местечко пригрел, - с улыбкой сказал он. - Рад, что ты пришла. Сейчас я сделаю лучший коктейль в твоей жизни. На цитрусы аллергии нет? Отлично!
Он смешал в бокале газировку, сок, какие-то сиропы, добавил льда и украсил все это великолепие вишенкой.
- Слушай, это и правда нектар богов! - восхищенно произнесла Маша, сделав первый глоток.
- Я еще и не такое умею, - усмехнулся Артур. - Смотри. Уважаемые гости! Сегодня в программе нет бармен-шоу, но у меня отличное настроение, поэтому...
То, что парень вытворял с бокалами, шейкерами, бутылками и прочими барными прибамбасами, для Маши было просто за гранью реальности. Зал взорвался аплодисментами, а девушка сказала:
- Да ты прямо профессиональный жонглер!
- Я предпочитаю называть себя алхимиком, - подмигнул ей Артур. - Кстати, я недавно подал заявку на конкурс барменов.
- Уверена, что ты возьмешь Гран при!
Маша допила коктейль и попросила еще. На этот раз Артур смешал ей вкусы арбуза и мяты, и это тоже было очень вкусно.
Потом он отвлекся на другие заказы, а Маша просто сидела за барной стойкой, потягивала прохладную сладость из высокого бокала и чувствовала себя спокойной и расслабленной. Этот учебный год ее сильно измотал, и девушка поняла, что порой надо давать себе отдых, а то так и с ума сойти недолго...
Ее размышления прервала какая-то возня справа. Она повернулась и увидела сильно подвыпившего мужчину, который пытался взгромоздиться на стул рядом. Маша недовольно отпрянула.
- Это кто у нас тут такой скромный...ик!... сидит? - заплетающимся языком произнес он. - Как тя звать, кра-со-точ-ка?
- Я не знакомлюсь, - брезгливо поморщилась девушка.
- Не знакомится она, пф! - фыркнул мужик. - Да кто вас, 6а6, вообще спрашивать должен? Че ломаешься? Поехали ко мне!
Он схватил Машу за локоть, и она начала отбиваться.
- Отстаньте от меня!
И вот уже через несколько секунд перебравшего голубчика под белы рученьки вывели Артур и один из официантов.
- Прости за этот инцидент, - извинился Артур. - Редко такое случается, а сегодня вот так вот "повезло"...
- Это было неприятно, - поежилась Маша. - Но ты ж не виноват. Ты как раз пришел на помощь вовремя!
- Просто некоторые меры не знают. Но ничего, больше он здесь не появится, у нас своя доска "почета" есть для таких. Давай-ка я отвезу тебя домой.
- Да я сама доберусь на такси...
- Нет уж, я должен убедиться, что с тобой все будет в порядке! Ты же сегодня моя гостья.
Артур попросил напарника немного поработать за двоих, вызвал такси и довез Машу до дома, а потом вернулся обратно на работу.
Несмотря на неприятный инцидент, настроение у девушки было превосходное. Хотелось смеяться и даже танцевать, хотя в коктейле действительно не было ни грамма алкоголя.
- Кому-то сегодня весело? - скептически заметила Кристина, которая, на удивление, была дома и трезвая.
- Да, хороший вечер выдался, - улыбнулась Маша. Кристина лишь хмыкнула в ответ.
Она снова встретила Артура в столовой. Он угостил девушку обедом, и они очень мило поболтали. Через пару дней он снова пригласил Машу в свой бар, но благо, в этот раз вечер прошел спокойно.
Они начали чаще общаться, и Маша поняла, что это неспроста.
И вот однажды Артур прямым текстом пригласил девушку на настоящее свидание.
- Мне даже как-то неловко... - смутилась она. - Я ж не такая красивая, как Кристина.
- Кто тебе сказал? - удивился парень. - Маша, ты не просто красивая, ты очень красивая! Только почему-то стесняешься этого. А еще ты очень умная, порядочная и искренняя. И очень мне нравишься. Причем, давно.
Артур тоже нравился Маше, и она согласилась. Конечно, странно было встречаться с бывшим парнем двоюродной сестры, но раз уж Кристинка не оценила своей удачи, то почему Маша должна себя ограничивать?
Разумеется, Кристина обо всем узнала и закатила грандиозный скандал.
- А чем ты недовольна? - хмыкнула Маша. - Ты сама его бросила, он, видите ли, недостаточно богат.
- Я передумала! - кричала Кристина. - Значит так, пиши, что между вами все кончено.
- А то что?
- А то, что я все равно найду способ вас поссорить! Артур будет моим, заруби себе на носу!
Маша не стала скандалить в ответ.
Просто через два дня Кристина после очередной гулянки обнаружила, что в квартире сменили замки, а все ее вещи отправлены почтой в родной город.
Тут уже крик подняла родня - Машина мама и родители Кристины. Они ругались на Машу за то, что она мало того, что парня у сестры отбила, так еще и из дома бедняжку выгнала! Ну и конечно в том, что Кристину отчислили, тоже была виновата Маша - не доглядела, не наставила на путь истинный.
- Квартира - моя, и я сама решаю, кто будет здесь жить, - спокойно отвечала Маша. - И моя личная жизнь тоже никого не касается. А Кристинка пусть сама разбирается со своими проблемами. Я ей не нянька.
Вскоре страсти улеглись, и Маше даже дышать стало легче. Больше она не боялась оставаться одна в квартире, потому что теперь рядом был Артур. С каждым днем девушка убеждалась, что ей действительно повезло встретить порядочного человека, который ее любит, ценит и уважает.
