В современных шахтах практически не используется ручное оборудование для выемки пустой породы и угля. Единственное приспособление такого типа – пневматический отбойный молоток. Его применяют на сверхтонких пластах и в труднодоступных для большой техники местах. Использование молотка допускается лишь в тех случаях, если помогает добыть ценные марки угля.
При добыче более современным методом (буровзрывным) используются специальные буровые машины. Они проделывают отверстия в породе, куда закладывается взрывчатка.
Наиболее эффективно выемка полезного ископаемого проходит с помощью проходческих и очистных комбайнов.
Проходческие комбайны разделяют на:
Врубные
На овальное основание прикреплена цепь со стальными зубьями. Она врезается в породу или пласт угля наподобие пилы. Используется при разработке новых забоев.
Избирательного разрушения
Снабжен стрелой, на конце которой есть стальная коронка с зубьями. Такой комбайн подходит для работы в забоях любой формы. Работа механизма цикличная, в течение смены его можно перемещать в разные места.
Сплошного разрушения
Комбайн оснащен роторной коронкой бурового типа. Ее диаметр от 4 м до 10 м (чаще 5-6 м). Коронка врезается в породу или угольный пласт и проходит его насквозь по всему диаметру. Действие машины непрерывное, ее нельзя перемещать, пока не закончится работа в одном забое.