Бизоны - настоящие четвероногие млекопитающие, принадлежащие к семейству Bovidae.
На нашей планете обитают два вида бизонов (также известных как буйволы), это американские бизоны (Bison bison), к которым относятся виды американских
равнинных бизонов (Bison bison bison) и американских лесных бизонов (Bison bison athabascae), а также европейские бизоны (Bison bonasus), которых также называют ‘зубрами’.
Первоначально существовало 6 видов бизонов, однако 4 из них в настоящее время вымерли.
Описание зубра
Самцов бизонов называют ‘Быками’, а самок - "Коровами". Американский и европейский бизоны очень похожи внешне.
Бизоны - огромные, мощные, агрессивные млекопитающие крупного рогатого скота с крепкими мускулистыми головами и шеями, покрытыми коричневой лохматой шерстью.
Они используют свои очень сильные головы, чтобы толкаться и бодать друг друга, чтобы завоевать самок в период размножения.
И у самцов, и у самок по бокам головы растут острые изогнутые рога, которые используются для защиты от хищников.
У бизонов горбатые плечи и короткие ноги. У них длинные хвосты с пушистым пучком на конце. Длина бизонов составляет от 2,1 до 3,5 метров (7-11 ), а вес - от 350-1000 килограммов (770-2200 ).
Их рост составляет около 2 метров (6,6 см). Самцы немного крупнее самок, что типично для копытных.
В зимние месяцы у них темно-коричневая густая шерсть, которая линяет и становится светло-коричневой в летние месяцы.
Европейские бизоны немного менее лохматые, чем их американские родственники, однако они более мощного телосложения.
У бизонов довольно плохое зрение, однако их слух и обоняние очень хорошие. Они способны обнаружить другое животное по запаху на расстоянии 3 километров.
Некоторые другие физические и поведенческие различия между американским и европейским бизонами
- У американского бизона 15 ребер, в то время как у европейского бизона всего 14 ребер.
У американского бизона четыре поясничных позвонка, в то время как у европейского бизона их пять.
У взрослых американских бизонов ноги короче, чем у европейских.
Американские бизоны, как правило, больше пасутся и меньше пасутся из-за того, что их шеи расположены по-разному.
Нос у европейского вида направлен дальше вперед, чем лоб, когда шея находится в нейтральном положении.
Американский бизон более волосатый, хотя на его хвосте волос меньше, чем у европейского бизона.
Рога европейского бизона направлены вперед плоскостью морды, что делает их более искусными в бою за счет сцепления рогов таким же образом, как у домашнего скота, в отличие от американского бизона, который предпочитает атаковать.
Американских бизонов легче приручить, чем их европейских собратьев, и они охотнее скрещиваются с домашним скотом.
Среда обитания бизона
Американских бизонов можно встретить в национальных парках, прериях, лесах и лугопастбищных угодьях Северной Америки.
Европейские бизоны обитают в лесах и лугопастбищных угодьях большей части Европы, включая Англию.
Диета бизона
Бизоны являются травоядными животными и передвигаются по лугам, питаясь листьями, ветками, корой, ягодами и самыми разнообразными травами и тростником.
Их любимые растения - ива, осина, ясень, омела и ежевика. Они также едят грибы, папоротники, лишайники, мхи и желуди.
У бизонов не возникает проблем с поиском пищи зимой, поскольку они мотают своими огромными головами из стороны в сторону, чтобы разогнать снег и найти пищу.
Поведение бизонов
Взрослые быки кочуют отдельными стадами от коров и их молодняка. Они присоединяются к ним в конце лета, в период размножения.
Быки будут соревноваться друг с другом за самок, тараня и бодая друг друга. Бык с опущенной головой представляет собой угрожающее зрелище.
Бизоны часто трутся плечами и крупом о валуны и стволы деревьев, а также любят принимать грязевые и пылевые ванны в неглубоких влажных или сухих углублениях в почве, называемых ‘валежниками’. Такое валяющееся поведение помогает им счищать личинок мух и других паразитов, которые живут на их шкурах.
Бизоны могут бегать очень быстро, несмотря на свои огромные размеры, и могут развивать скорость до 55 километров в час.
Они также отличные пловцы, но очень плавучие, и их головы, горбы и хвосты остаются над поверхностью воды. Бизоны отдыхают днем и пасутся ночью и в сумерках.
Основными хищниками бизонов являются волки и иногда медведи Гризли. Бизоны проявляют различное оборонительное поведение, особенно быки, когда защищают коров и телят.
Коровы и телята всегда находятся впереди убегающего стада, а быки остаются сзади, чтобы охранять их.
Размножение зубров
Сезон размножения бизонов приходится на конец лета, примерно в августе-сентябре. Бизоны полигамны (структура спаривания, при которой одна особь одного пола имеет эксклюзивный доступ к нескольким особям противоположного пола).
Доминирующие быки содержат небольшой гарем из самок для спаривания. После спаривания бык охраняет самку в течение нескольких дней, чтобы помешать другим соперничающим быкам спариваться с ней.
После периода беременности, составляющего около 9 месяцев, весной рождается один детеныш.
Роды происходят каждые 1-2 года. Самки и их детеныши собираются в стадо, образуя ‘игровые группы’, где детеныши общаются друг с другом.
Примерно в 2 месяца у телят начинают формироваться характерные плечи, горбы и рога, которые используются в игровых боях.
Игровые бои позволяют им развивать свои навыки, которые в конечном итоге используются взрослыми самцами в период размножения. Молодые бизоны светлее в течение первых 3 месяцев жизни.
За молодыми бизонами ухаживают около года. Очень редко детеныш может стать полностью белым.
Многие коренные американцы считают белых бизонов священными. Половозрелыми бизоны становятся в возрасте 1-2 лет. Продолжительность жизни бизона составляет 20 лет в дикой природе и 40 лет в неволе.
Статус сохранения зубров
Бизоны находятся на грани исчезновения. Когда-то и американские, и европейские бизоны были в изобилии, образуя стада из более чем 2000 особей в их естественной среде обитания.
Однако американские бизоны были спасены от вымирания, поскольку они были почти полностью истреблены охотниками в 19 веке, когда были расчищены пастбища, чтобы освободить место для сельского хозяйства.
Европейские бизоны встречаются еще реже, чем их американские родственники. Европейские бизоны исчезли из Западной Европы в конце средневековья и вымерли в Восточной Германии к 18 веку.
Их основная численность сократилась из-за потери среды обитания и увеличения масштабов охоты по мере увеличения численности людей в Северной Европе.
К 20 веку европейские бизоны водились только в Польше, а к 1925 году обе популяции вымерли. Однако новые популяции бизонов были созданы из европейских бизонов, содержащихся в неволе в зоопарках
Если вам понравилась эта статья и вы хотите узнать больше о мире дикой природы и её обитателях, подписывайтесь на наш канал!
Мы регулярно публикуем увлекательные истории, обзоры и факты о самых разнообразных животных со всего мира.
Присоединяйтесь к нашему сообществу любителей природы, чтобы не пропустить новые публикации! https://dzen.ru/anatoli16