Для Николая Петровича Масленникова (03.05.1920–09.01.2001), уроженца Кировской области, город Калинин-Тверь стал по-настоящему родным. Здесь он наконец-то осуществил свою мечту преподавать. Пусть не в школе, как когда-то планировал. Он много внимания уделял молодежи, детям, понимая, как важно помочь правильно сформироваться их личностям, дать ориентиры. А уж он, артиллерист, ориентиры давать умел. За выдающиеся заслуги в деле гражданского и патриотического воспитания молодого поколения и развитие общественно-патриотической работы 25 декабря 1996 года ему присвоено звание Почетного гражданина города Твери.
Николай Масленников родился 3 мая 1920 года в деревне Исаково Крычанского района Кировской области в семье крестьянина. Когда ему было 8 лет, семья переехала в Свердловскую область. В Нижнем Тагиле учился в школе №26. А затем вернулся в Кировскую область, чтобы стать учителем. Он выбрал самую мирную профессию. В 1939 году окончил педагогическое училище, попросился на Дальний Восток и был направлен в село Вольное Амурской области. На самом деле появление юного педагога стало поводом, чтобы в селе открыли школу, а ему, единственному учителю, доверили не только преподавание всех предметов, но и директорство. Правда, ненадолго.
В 1940 году Николая призвали в Красную Армию. Тогда казалось – он скоро вернется к учительству. Но началась война, и Николай опять сел за парту – стал курсантом Хабаровского артиллерийского училища. В 1943 году с отличием окончил его, а дальше – действующая армия. Командир взвода управления и разведки, начальник разведки дивизиона, командир батареи в составе 127-го гвардейского артиллерийского Краснознамённого полка 59-й гвардейской стрелковой Краматорской Краснознамённой орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизии 46-й армии 2-го, 3-го, 4-го Украинских фронтов.
Куда только не привели Масленникова фронтовые дороги! Он принял участие в освобождении Украины, Молдавии, Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии, Чехословакии, Австрии.
Форсирование реки Дунай в Венгрии стало в биографии Николая Масленникова особым событием. В начале декабря 1944 года полку была поставлена задача: с острова Чепель переправиться через Дунай, захватить плацдарм. В ночь на 5 декабря начали переправу. Половина прошла благополучно. Но потом гитлеровцы осветили небо ракетами и начался обстрел. К тому же на середине Дуная было сильное течение, лодки стало сносить. Николай первым прыгнул в ледяную воду. За ним остальные бойцы. На берегу отвоевали себе удобный пятачок, с которого хорошо просматривалась местность.
В наградных документах читаем: «Гвардии Лейтенант МАСЛЕННИКОВ при форсировании р. Дунай 4.12.1944 в районе южнее села Эрчи проявил образцы подлинного героизма, находчивости и отваги.
Под ураганным огнём противника, переправившись с первыми лодками на правый берег, тов. МАСЛЕННИКОВ все время корректировал огонь дивизиона по радио. Когда его рация вышла из строя, тов. МАСЛЕННИКОВ настоял на переносе рации стрелкового батальона в боевые порядки пехоты и продолжал корректировать огонь».
Противник бил без передышки из всех видов оружия. А лейтенант Масленников продолжал управлять нашим огнём. Фашисты, чтобы пресечь точные попадания нашей артиллерии, начали усиленные атаки командного пункта. Оказавшись в окружении, командир вызвал огонь на себя. За ночь гвардейцы отбили семь контратак и заставили немцев отступить. Плацдарм был захвачен. А Гвардии лейтенанта Масленникова представили к присвоению звания «Героя Советского Союза».
Война закончилась. Жизнь уже шла по другой траектории. Не школа ждала Николая, а Военно-политическая академия имени Ленина. После ее окончания в 1951 году Николай Петрович был направлен на создаваемый ракетно-испытательный полигон ПВО страны (Капустин Яр), где участвовал в испытании зенитно-ракетных систем «С-25» («Беркут» – для обороны Москвы) и «С-75», реактивных снарядов «Синица», «Тайфун», «Чирок», и трижды участвовал в испытаниях ядерных ракет.
1959 год – Калинин. Эпоха переездов закончилась. В нашем городе Николай Петрович проживет больше 40 лет. С 1959 по 1976 год он работал заместителем начальника факультета по политчасти, заместителем начальника политотдела Военной командной академии ПВО. Вот она – преподавательская деятельность, которая продолжится и после увольнения в запас. С 1976 по 1990 год Николай Петрович – ассистент, старший преподаватель, доцент кафедры истории КПСС Калининского политехнического института.
Последнее десятилетие Масленников продолжил вести активную общественную деятельность – до последних дней являлся председателем Тверской ассоциации Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации и полных кавалеров ордена Славы.
Показателем того, насколько большую воспитательную, патриотическую работу вел Масленников, всегда находя для нее время в своем напряженном графике, говорит факт: именно ему в 1966 году, в 25 годовщину освобождения Калинина, поручили заложить рядом с обелиском Победы капсулу Памяти с письмом фронтовиков, адресованным потомкам. Это послание будет вскрыто в день 100-летия Победы в Великой Отечественной войне. А в 1995 году он был участником Парада Победы на Красной площади.
Достойный жизненный, боевой и трудовой путь Николая Масленникова кроме звания Героя Советского Союза (орден Ленина и медаль «Золотая Звезда») отмечен тремя орденами Красной Звезды; орденами Отечественной войны I степени, «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени; 18 медалями, четырьмя орденами Болгарии и Венгрии.
А имя героя продолжает бережно храниться. Оно выбито в Кирове на гранитной стеле на Аллее Славы в парке Победы и на мемориальной доске в честь кировчан – Героев Советского Союза в парке дворца творчества. Золотыми буквами высечено оно в зале Славы Центрального музея Великой Отечественной войны в Парке Победы Москвы.
С 1995 года в Твери долгие годы проходил лично-командный турнир среди школьников по настольному теннису на приз Героя Советского Союза Масленникова Николая Петровича. С 1977 года по 2003 год существовал теплоход «Николай Масленников». Его имя носит начальная школа посёлка Вольный Амурской области, где когда-то начинался его трудовой путь.
Николай Масленников всю жизнь шел туда, где сложно. Умел брать на себя ответственность, принимать решения. Как когда-то поехал на Дальний Восток, чтобы создать сельскую школу. Как прыгнул в ледяную воду, чтобы выполнить боевое задание. Как вызвал огонь на себя, чтобы уничтожить неприятеля.