Главным героем рассказа «Муму» является не собачка по кличке Муму, а русский крепостной крестьянин Герасим, которого барыня взяла из деревни в свой московский дом для работы дворником.
Герасим был настоящим русским богатырем ростом под 2 метра, но глухонемым. «Из числа всей челяди самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырем и глухонемой от рожденья», «одаренный необычайной силой, он работал за четверых».
До переезда в Москву деревне он жил один, за постоянным тяжелым крестьянским трудом почти не замечая своей неполноценности. «Переселенный в город, он не понимал, что с ним такое деется, - скучал и недоумевал», и часто «уходил куда-нибудь в уголок и, далеко швырнув метлу и лопату, бросался на землю лицом и целые часы лежал на груди неподвижно, как пойманный зверь».
С окружающими людьми отношения у Герасима были непростыми, его побаивались, но не видели в нем полноценного человека, относясь как к животному. Башмачник Капитон Климов, никчемный пьяница, так говорил о нем: «…он глух и, вдобавку, глуп, как пятка. Ведь это какой-то зверь, идол, - хуже идола… осина какая-то».
И такое отношение не связано с ужасами крепостного права, как часто пересказывают сюжет «Муму». В рассказе отсутствуют описания притеснений и страданий крепостных, в доме барыни все вполне хорошо и все довольны. Герасима в итоге даже не наказали за самовольный уход в деревню. А тот же башмачник Капитон «почитал себя существом обиженным и не оцененным по достоинству, человеком образованным и столичным, которому не в Москве бы жить, без дела, в каком-то захолустье…».
Причина отношения к Герасиму как к недочеловеку - в его инвалидности.
Сам Герасим относился к окружающим с недоверием и пренебрежением, предпочитая возиться с гусями, к которым он чувствовал уважение. «Отчужденный несчастьем своим от сообщества людей, он вырос немой и могучий, как дерево растет на плодородной земле…»
Барыню только он побаивался, хотя она его ценила за порядок и ответственность, «жаловала как верного и сильного сторожа».
Несмотря на свой недуг, Герасим добрый и справедливый. Иногда его поступки кажутся жестокими (например, настойчивые безответные ухаживания за Татьяной, которая его боялась и не любила), но это больше похоже на неловкость из-за его глухонемоты. И, несмотря на страх окружающих из-за его силы, Герасим так никого и не обидел из окружающих. Окружающие были намного более жестоки к нему, чем он к ним.
Несмотря на то, что Герасим довольно быстро привык к жизни в городе, а барыня его уважала и ценила, все закончилось трагически. Появившаяся надежда на создание семьи была в результате заговора окружающих уничтожена, когда Татьяна притворилась пьяной. Герасим «стал как будто поугрюмее». И появившееся утешение - собака Муму – тоже не принесло Герасиму счастья. После ее смерти он ожесточился и помрачнел, «его лицо, и без того безжизненное, как у всех глухонемых, теперь словно окаменело».
Считается, что Герасим утопил Муму, потому что барыня приказала, но в тексте этого нет. При этом Герасим даже не предпринял попыток вымолить разрешение оставить Муму, отказавшись от борьбы . Я считаю, что причина поступка Герасима – отчаяние от осознания невозможности счастья инвалида в мире «здоровых» людей. Решение утопить собаку он принял, чтобы избавить ее от страданий, слишком сильно она его любила и была очень верной. Собаку можно было отправить подальше, но она будет мучиться. И сейчас люди часто «усыпляют» питомцев, чтобы избавить от страданий.
Я считаю, что Тургенев в рассказе показал не ужасы крепостного права, а трагедию человека с недугом и жестокость людей к тем, кто отличается от нормы.
И очень-очень жалко Муму.