Загадочный кратер странной формы, рядом с которым гибнут животные. Добавим в этому, что находится он в изоляции - затерян далеко в Сибири. Этого более чем достаточно, чтобы сделать его интереснейшим и любопытным объектом для ученых.
Однако советские экспедиции к этому кратеру привезли еще больше загадок.
Кратер представляет из себя конус из раздробленных известняковых глыб. Расположен на склоне горы в Иркутской области. Казалось бы, чем он может удивить ученых?
Однако с кратером связана серия загадок. Непонятна его причудливая форма и состав (подробнее об этом - ниже). Таких кратеров не бывает на Земле! И, что главное - в его окрестностях регулярно гибнут животные.
Патомский кратер сформировался 500 лет назад. Возвышается он на 40 метров, масса - около миллиона тонн.
Сперва советские ученые полагали, что кратер имеет метеоритное происхождение.
В 1949 году кратер исследовал геолог Вадим Колпаков. Перед этим местные его всячески запугивала, рассказывая истории про «Гнездо огненного орла» - так они прозвали это место.
По словам Колпакова, местные жители избегали эту местность, называя ее то «огненной горой» то «гнездом огненного орла», и связывали с нею зловещие легенды.
По их словам, здесь бесследно исчезают люди. И даже животные его избегают.
Люди же, даже если проходят в отдалении, начинают испытывать тревожные симптомы - боль, тошноту и т п.
Стоит ли говорить, что эти рассказы не только не напугали Колпакова, но лишь раззадорили его. Ученые любопытны, а здесь речь идет об очень странном явлении, до сути которого хочется докопаться.
Геолог обнаружил гигантский кратер, размером с «25-этажный дом». Вблизи он был похож на жерло вулкана. Однако это не мог быть вулкан. Кратер появился не так давно - ему не более 250 лет. А вулканы в этих местах не образуются уже миллионы лет.
По его наблюдениям, деревья вокруг кратера пережили период ускоренного роста. Сам Колпаков других странных явлений не заметил. И выдвинул гипотезу, что кратер имеет метеоритное происхождение.
Еще одна экспедиция - на этот раз от Сибирской комиссии по метеоритам СО АН СССР - тоже не принесла серьезных результатов. Ученые, отправившиеся на Патомское нагорье, столкнулись с рядом необъяснимых технических проблем, включая поломки оборудования и инструментов. Были и попытки самостоятельного исследования странного места. Исследователи рассказали о странном поведении своих компасов и навигационных приборов при приближении к кратеру, что только усилило атмосферу таинственности.
В 90-е, когда шел расцвет не только организованной преступности но и увлечения паранормальными явлениями (точнее, объяснение устройства мира через подобные явления), была выдвинута гипотеза, что под кратером лежит НЛО.
В 2005 году была отправлена еще одна экспедиция, но произошла трагедия. Руководитель умер от сердечного приступа в нескольких километрах от цели экспедиции. Местные жители, конечно, трактовали это по своему, объяснив, что именно «злой» кратер стал причиной его смерти. «А мы же говорили, что туда ходить не надо!».
И все-таки кое что ученые прояснить смогли. Спил лиственниц показал их возраст. Все они появились тут в период 400-480 лет назад. А значит, в начале XVI века Патомский кратер и появился. Когда он образовывался, все деревья повалились и погибли, и выросло новое поколение деревьев-одногодок.
А вот геологическая загадка кратера так и не разгадана. Дело в том, что все известные на нашей планете кратеры земного происхождения образуются из вулканических пород. То есть - излившаяся лава образует форму кратера.
Из осадочных пород, известняка - такого не бывает! И тем не менее, Патомский кратер вот он - существует!
Одна из гипотез - к такому формированию привел подземный газовый взрыв, но она пока не нашла подтверждения. Гипотетически, еще подобную форму могут вызывать внутренние магматические процессы.
Почему же в окрестностях кратера гибнут животные? Пока объясняют той же газовой гипотезой. Кратер может испускать ядовитые газы, такие как углекислый газ или сероводород, которые могут быть смертельными для животных, которые подходят к нему близко.