Есть в Атлантическом океане небольшой остров, открытый португальскими мореплавателями в 1502 г., в день св. Елены. Названный её именем остров вошёл в мировую историю. Именно на нём провёл последние годы жизни повторно отрёкшийся от престола французский император Наполеон I.
Предыстория
Проигравший в Битве народов под Лейпцигом объединённым армиям России, Австрии, Пруссии и Швеции, Наполеон вынужденно отрёкся от престола. По договору с союзными державами, ему передали средиземноморский остров Эльба. Об ограничениях напоминали только английские корабли на рейде. На Эльбе Наполеон следил за положением дел во Франции, принимал гостей, и был в тайной переписке со своими многочисленными сторонниками.
Бывший император провёл на Эльбе менее года. Будучи хорошо информированным о непопулярности восстановленной монархии Бурбонов во Франции, он покинул Эльбу и, с тысячью солдат, высадился у Канн.
После его триумфального возвращения в Париж страны новой антифранцузской коалиции возобновили войну. В решающем сражении под Ватерлоо Наполеон был разбит и вынужден был вторично отречься от престола.
Прибыв в Рошфор, он собирался плыть в Америку, но порт был заблокирован британскими военными кораблями. Жизнь Наполеона оказалась бы в опасности, попади он в руки Бурбонов или пруссаков. Ему пришлось сдаться своим давним врагам – англичанам. Но его надежда на политическое убежище в Британии не оправдалась.
Место второй ссылки
При выборе места для второй ссылки Наполеона англичан больше всего заботила надёжная изоляция бывшего императора. Затерянный в Атлантическом океане остров св. Елены, в тысячах километров от ближайшей суши, как нельзя лучше подходил для этой цели.
Узнав о месте своей второй ссылки, Наполеон сказал, что предпочёл бы быть выданным Бурбонам – своим заклятым врагам. Сопровождавшая Наполеона свита состояла из 26 человек. А его судно на пути к святой Елене конвоировала целая флотилия из девяти кораблей, на которых было около тысячи солдат.
Местом постоянного пребывания Наполеона был выбран особняк Лонгвуд-Хаус, где раньше жил вице-губернатор. Дом находился не в лучшем месте острова – на горном плато, но его было удобно контролировать. В нём были жилые комнаты, столовая, библиотека, салон и бильярдная. Но бывший монарх не имел права читать газеты.
Дом был окружён часовыми, которые неусыпно следили за всеми передвижениями именитого пленника. Они были расставлены даже на окрестных холмах.
В прогулках его сопровождал держащийся на удалении английский офицер. Дважды в день бывший император должен был показываться контролёрам, а самые незначительные просьбы он должен был согласовывать с английским губернатором острова Хадсоном Лоу.
На острове также находились военные наблюдатели Франции, Австрии и России. На рейде постоянно находилось несколько военных кораблей.
Ссылка
Отношения бывшего монарха и губернатора не сложились. Лоу старался устранять людей, близких Наполеону. Губернатор обращался к бывшему императору как «к генералу Бонапарту», а тот в ответ называл его клерком. Он игнорировал губернатора, отклоняя его приглашения. Ещё хуже на деятельной натуре Наполеона сказывался непривычный пассивный образ жизни.
В 1817 г. В Англии, во время родов, умерла одна из претенденток на британский трон – принцесса Шарлотта. Она симпатизировала Наполеону, и тот возлагал надежды на её возможный приход к власти.
Известие о смерти Шарлотты повергло его в депрессию: здоровье стало быстро ухудшаться. Его часто мучил понос, боли в животе, жажда, отёки ноги, рвоты. У Наполеона диагностировали гепатит, но сам он считал себя больным наследственным раком желудка.
Стараниями близких Наполеона, к нему выехал знаменитый французский врач Франсуа Антоммарки. Тот, однако, констатировал у пациента отсутствие воли к жизни из-за утраты надежды на перемены в жизни.
В марте 1821 г. здоровье Наполеона резко ухудшилось. Он двигался с трудом, и часами смотрел на поставленный перед ним бюст сына. В середине апреля пленник продиктовал завещание.
В ночь на 5 мая вокруг его постели собрались приближённые. С утра на острове поднялся сильный шторм, валивший деревья. Днём Наполеон скончался.
Его похоронили в выбранном им самим месте – «Долине герани». В последний путь бывшего императора провожало всё население острова, включая главных недругов – губернатора и европейских наблюдателей, которых при жизни покойник игнорировал.
В 1840 г. останки Наполеона, согласно его желанию упокоиться во Франции, перевезли в Париж и захоронили в «Доме инвалидов».
Причина смерти
Наполеон скончался на 52-м году жизни. Вскрытие показало, что причиной смерти был рак желудка. Но быстрое ухудшение его здоровья во второй ссылке вызвало распространённые подозрения и в медленном отравлении пленника англичанами. Целенаправленные исследования начались через полтора столетия. Подозреваемым веществом стал мышьяк.
Некоторые исследователи говорят о неправильном лечении препаратами, спровоцировавшими дефицит калия, повлёкший за собой болезнь сердца. Другие указывают на отдельные преходящие симптомы болезни «Золлингера-Эллисона», отмечавшиеся ещё у молодого Наполеона.
Есть и версия о том, что развитию рака желудка способствовала привычка Наполеона интенсивно применять одеколон.
