Исследователи из Индийского центра космических исследований (ISRO) сделали открытие: под поверхностью кратеров Луны скрываются огромные запасы водяного льда. По оценкам ученых, количество льда в 5-8 раз превышает объемы, обнаруженные на поверхности обоих полюсов.
С помощью инструментов на борту лунного разведывательного орбитального аппарата (LRO) исследователи обнаружили лед на глубине нескольких метров. По данным исследования, опубликованного в журнале "Science Advances", в северном полушарии Луны запасы льда вдвое больше, чем в южном.
Открытие имеет огромное значение для будущих лунных миссий. Как отмечает в интервью The New York Times ведущий автор исследования Вайдхи Натхан, «этот лед может служить источником воды для длительных миссий, а также основой для будущей лунной базы».
Ученые считают, что ледяные отложения на Луне образовались в результате дегазации в период имбрийского вулканизма около 3,8-3,2 миллиарда лет назад. Выбросы вулканических газов, включая водяной пар, конденсировались и замерзали в холодных кратерах.
Несмотря на то, что атмосферного давления на Луне недостаточно для образования жидкой воды, российские ученые разработали планы по строительству баз на спутнике Земли, где будет производиться очистка и переработка лунного льда.
Открытие огромных ледяных плит под поверхностью Луны знаменует собой новую эру в освоении космоса. Эти запасы воды не только обеспечат поддержку для будущих лунных миссий, но и станут ключом к разгадке происхождения и эволюции Луны. По мере изучения этих ледяных кладовых ученые будут раскрывать тайны нашей ближайшей космической соседки и прокладывать путь для амбициозных космических исследований в будущем.