У планеты, вращающейся вокруг маленького холодного светила, затерявшегося на окраине неизвестной туманности, не было названия. Хотя планета была обитаема, и на ней даже жили существа, вполне похожие на людей, наделенных разумом. Беда, а может и счастье этой расы состояли в том, что планета была сплошь покрыта водой, одним громадным океаном. И в экваториальной части океана с теплым климатом возвышались небольшие островки, хотя и островками назвать торчащие тут и там скалы язык не поворачивался. Кстати словарный запас жителей был достаточно скудным.
Жизнь в океане бурлила, била через край, хотя и края на планете никакого не было, впрочем как и начала. Малочисленное разумное человеческое население наблюдало за грандиозными битвами монстров, обитавших в толще воды, и жило очень просто в пещерах, занимаясь рыбной ловлей, добывая себе пропитание. Растительности на планете не было. Соскабливали с прибрежных камней водоросли, сушили, это и была постель. Да и как топливо водоросли использовали. Соль выпаривали из океанской воды, заливая ее в небольшие каменные лагуны. Большую часть года стояли теплые и солнечные дни.
Основной пищей была рыба и ракушки. Если рыбу надо было еще добыть, то ракушки облепляли каменные острова, собрать их было проще. Раз в год, у жителей имелось что-то наподобие календаря, мимо островов проплывало стадо теплокровных животных. Событие это было очень значимое для всех жителей. От того, сколько удавалось добыть мяса, жира и шкур, зависела выживаемость людей. Из шкур и жил животных шили одежду, мясо солили, а жир перетапливали и использовали вместе с водорослями как топливо и источник света.
Огонь люди добывать умели с незапамятных времен, для этого имелось устройство, хранящееся очень бережно и в тайне на центральной, самой большой скале. Устройство передавалось от одного шамана, к другому. Как таковой религии у людей не было, они просто поклонялись огню. От него зависела жизнь всего человеческого населения. Огонь тлел в очаге на каждой скале, где жили люди. И уж если случалась беда, огонь вдруг пропадал везде, ехали на поклон к шаманам. Они могли возродить искру, из которой разрасталось пламя.
Было и еще одно важное событие у скальных жителей. После битвы водных монстров, один, а еще лучше если два и больше, могли погибнуть, что случалось редко. Победители скрывались в глубине, а погибшие оставались на поверхности. Мясо монстров по неясным причинам не ели, зато снимали шкуру, из которой делали лодки. А кости скелета использовались в качестве каркаса лодок, из них делали весла и прочий нужный инструмент. В племени обязательно имелся и мастер, изготовлявший костяное оружие - остроги, ножи и топоры. Острогами охотились, а ножами и топорами разделывали пищу.
Раз в несколько лет происходило еще одно событие, даже не безрадостное, а крайне опасное. Жители скал начинали готовиться к нему заранее, разбирали лодки и заносили их в пещеры, убирали вообще всю утварь с поверхности, прятались сами, заваливая входы пещер изнутри камнями. На планете конечно случалась непогода, даже штормы. Но они были не так страшны, как громадный водяной вал, прокатывающийся по поверхности океана. Предвестником его всегда была вторая луна, появлявшаяся в небе.
Шаманы научились определять приход волны и предупреждали жителей заранее. После появления луны, океан в течение нескольких дней начинал откатываться от скал, обнажая дно. И пещеры людей оказывались на вершинах высоких скал. На короткое время наступало затишье в воздухе, затем начинал дуть ветер, постоянно усиливающийся, даже темнело. И на горизонте показывалась стена воды. Сначала казалось, что она замерла, и только по мере приближения становилось понятным, с какой громадной скоростью водная стена прокатывается по океану. Собственно это и был сам океан, словно вставший на дыбы, с грохотом сотрясающий твердь.
Не всегда и не всем удавалось пережить водяной вал. Скалы могли измениться, пещеры разрушиться, а иногда, что случалось конечно редко, один из остров мог вообще исчезнуть вместе с жителями. Могли образоваться и новые скалы. Постепенно океан успокаивался, восстанавливалась водная гладь, люди еще выжидали какое-то время и начинали выбираться на поверхность, сокрушаясь изменениям и потерям. Несколько дней уходило на то, чтобы восстановить обычный ход жизни.
Илли родилась сразу после прохода водяного вала, и родилась раньше положенного срока. Ее родители жили обособленно на небольшой скале, которую основательно тряхнуло, что и повлияло на преждевременные роды. Правда волна не принесла заметных разрушений скале, но девочка родилась слабой. Родители даже свозили дочурку к шаману, и тот успокоил, а может и наоборот насторожил. Предсказал Илли долгую жизнь, только трудную. Впрочем, кому из скальных обитателей приходилось легко.
- Илли, - тридцать третий мысленно произнес имя, заняв место в своем пенале.
- Паша, - из своего пенала отозвалась женщина с ядовито зеленым покрытием головы. - Теперь мы можем говорить, не только чувствовать.
- Поощрение подействовало, - ответил не робот, Паша. - Видел твой мир.
- А я тебя. В странном месте ты жил.
- И ты. Мы разные, из разных миров.
- Мы одинаковые. Шаман знал, кто с кем должен жить.
- Ты у себя… жила с кем-то?
- Нет, он никого не нашел.
- Не помнишь, как оказалась здесь?
- Открыла глаза в ящике и выбралась.
- Я так же.
- Та женщина… твоя?
- Анна?
- Нюра, так ты ее называл.
- Одно имя.
- Твой мир странный.
- Она уехала, потом вернулась, но поздно.
- У нас нельзя. А ты как здесь?
- Не помню... Ящик.
- Ты красивый.
- А я тебя только маленькой девочкой видел.
- В следующий раз.
- Ты где работаешь?
- Там рыба… Не знаю, как назвать.
- Как у тебя дома?
- Похоже. А ты?
- Мусор, отходы вожу.
- Давай отключаться.
- Давай, пора спать.
Начало истории О Первопроходцах Вселенной ЗДЕСЬ