Именно тогда Североатлантический блок увеличил свою численность за счет вступления в него семи стран из бывшего социалистического лагеря. Отметим, что это была вторая волна его расширения. Первая произошла в 1999 году. Вторая была самая масштабная и отличалась тем, что членами НАТО стали Литва, Латвия и Эстония.
После того как Советский Союз потерпел поражение в холодной войне, на Западе существовало мнение, что, не смотря на желание стран Балтии, принимать их в НАТО не стоит. Такое решение может резко ухудшить отношения с Россией. В те годы они активно развивались и даже назывались партнерскими. При Ельцине признали неизбежность расширения НАТО и даже предприняли шаги по налаживанию контактов с его руководством.
После атаки на «Близнецов» 11 сентября 2001 года по инициативе Москвы был создан Совет Россия-НАТО. Это был первый шаг к превращению нашей страны в неофициального члена Североатлантического блока. Более того, Владимир Путин хотел пойти дальше и даже высказывался о возможности вступления в НАТО.
Проявленный интерес президента России к этому вопросу сыграл в последствии негативную роль
Руководство блока перестало опасаться резко отрицательной реакции России на счет принятия в организацию бывших советских республик - Литвы, Латвии и Эстонии. Если Москва сама желает установить более тесные отношения с НАТО, то чего опасаться?
Также была взята на учет реакция России на первую волну расширения блока в 1999 году. Тогда ее членами стали Польша, Чехия и Венгрия. Москва ограничилась лишь негативной словесной риторикой и отбить желание Запада и дальше расширять границы НАТО не сумела. Каких-либо решений в материально-техническом плане не последовало.
Отметим, что Россия согласилась тогда на расширение блока, выдвинув условие неразмещения ядерного оружия на территории новых членов.
В начале 2000-х в США и Европе считали Россию слабой страной, которая должна смириться с поражением в холодной войне и войти в мировое сообщество в качестве подчиненного партнера.
Новоиспеченные члены Североатлантического союза не желали видеть Россию в этой организации. Они тормозили работу Совета Россия-НАТО и вели себя в отношении Москвы и своего русскоговорящего населения вызывающе. Это даже создало для Запада некоторые проблемы.
Масштабное расширение блока в 2004 году и вступление в него прибалтийских республик укрепило позиции НАТО. Добавьте сюда Финляндию и Швецию в 2023 и 2024 годах. В результате возникли серьезные риски для России.