Без него сложно представить себе русские сказки и былины. Он один из главных противников героев.
Согласитесь, Змей Горыныч существо необычное — три головы, странное имя (или это отчество), у него нет крыльев, но он летает.
Загадочная внешность
В былинах говорится, что он «с лесом вровень», а от его дыхания содрогается земля. Его кровь сама по себе напоминает огонь. Она обжигает, а проливаясь на землю, превращает её в безжизненную пустыню, где долго ничего не вырастает. Гигантское тело Горыныча покрывает чешуя, которую не может пробить меч или копьё.
Оказывается, у Змея Горыныча в русских сказках нет описания. Не известно точно какого он цвета. В сборнике Афанасьева лишь один раз сообщается о его огненных крыльях. А в другой сказке он летит на коне, причём конь обычно спотыкается. Горыныч способен извергать огонь, но как и почему он извергается, не известно. Также загадкой является и количество голов — чаще это три головы, но встречаются и пяти, шести, семи и даже двенадцатиголовые змеи.
Обычно число голов кратно трём и заканчивается на 12. Предполагают, что это отсылка к 12 месяцем в году.
О его внешности можно узнать по лубочным картинкам. На них у Горыныча длинный хвост стрелой и лапы с когтями. Как правило, он красный или чёрный.
Но этот драконий облик появился сравнительно недавно, в XVI веке. А первые русские лубки во многом повторяли европейские образцы, появившиеся веком раньше.
Судя же по древним русским песням, изначально Горыныч имел облик огненного шара. В этом описании можно узнать шаровую молнию.
И тут мнения расходятся. Некоторые исследователи считают, что Огненный змей — это известный Жаров Змей, который по преданию прилетал к тоскующим вдовам, приобретая облик убитого мужа. Другие видят в нём собирательный образ врагов – кочевников, нападения которых сопровождались страшными пожарищами. Возможно, изначально эти два образа существовали параллельно, а потом слились в один и Горыныч стал главным похитителем девиц?
Имя
По словарю Даля «Горыня» — сказочный богатырь или великанище, который горами качает, а «Горынич» — сказочное отчество, которое получают богатыри, змеи или жители гор, вертепов или пещер.
В славянской мифологии сохранилась легенда о трёх богатырях — Горыне, Дубыне и Усыне. И между ними была поделена вся наземная природа. Горыне принадлежали горы, Дубыне — леса, Усыне — вода. Змеи относились к «горным» животным, поэтому Змей Горыныч.
Где живёт Змей Горыныч
Это очередная загадка. Чаще встречается версия, что змей выходит из «сине моря». Поэтому предполагают, что он не только огненный, но и водяной змей. Когда он поднимается из воды, то за ним и вода поднимается на три аршина. В одной сказке он спит на камне в море и храпит так, что на семь вёрст волна бьёт.
Кстати, согласно скандинавской мифологии под водой в океане живёт мировой змей Йормунганд (Ëрмунганд).
В былинах и сказаниях главный герой сражается со Змеем Горынычем на Калиновом мосту на реке Смородина.
Калинов от слова «калИть», раскалённый мост. Смородина от слова «смород/смрад», река имела смрадный запах. Калинов мост соединял Явь и Навь — мир живых и мёртвых.
Вымысел или правда
Змеиный культ существовал у многих народов. Мог ли в действительности на Руси существовать Змей Горыныч?
Обратимся к сведениям:
- В тексте XI века «Беседы Григория Богослова об испытании» говорится, что в древности славянские народы приносили на берега рек щедрые жертвы. После обряда из воды выходил огромный крокодил, что пожирал оставленные дары.
- Историк Б. Рыбаков в своих трудах указывал, что в IV-V веках жители Новгорода почитали неизвестного водного ящера, а изображения змея встречаются на многих предметах быта и украшениях того времени.
- В Псковской области археологи обнаружили очертания крупного ящера с крыльями и когтистыми лапами.
Эти сведения могут указывать на то, что некий Змей мог существовать на самом деле. Быть может, грозный противник богатырей существовал на самом деле?
Существовал он или нет, в любом случае Змей Горыныч остаётся одним из самых известных, узнаваемых персонажей славянских сказок. И, возможно, самым загадочным.
О других сказочных героях можно почитать в подборке Тайны русских сказок или Секреты сказок народов мира.