В апреле этого года Сербия и Болгария принимали чемпионат мира по хоккею. «Х-мм, что-то в этой фразе не так», подумает внимательный любитель спорта. Однако это правда: две балканские страны действительно приняли хоккейное первенство, но в рамках Второго дивизиона - третьей по силе лиге мирового хоккея.
Второй дивизион делится на две группы - А и В. В состав группы А в 2024 году вошли Сербия, Хорватия, Австралия, Исландия и ОАЭ. Ещё одним участником группы А должна была быть сборная Израиля, но в январе этого года Международная федерация хоккея отстранила израильтян от своих турниров «по соображениям безопасности». В рамках группы В сразились Болгария, Грузия, Бельгия, Новая Зеландия, Турция и Тайвань.
Игры группы В прошли с 15 по 21 апреля в Софии, а игры группы А - с 21 по 27 апреля в Белграде. По результатам этих турниров лучшая команда группы В перейдёт в группу А, а победитель группы А в следующем году сыграет уже в рамках Первого дивизиона. С результатами можно ознакомиться здесь.
А «настоящее» мировое хоккейное первенство состоится в мае в двух чешских городах - Праге и Остраве. На чемпионате сыграет 16 стран, большинство из которых стабильно выступает в Топ-дивизионе и редко вылетает в Первый.
Сейчас трудно поверить, что 85 лет назад, в феврале 1939 года, сборная Югославии впервые приняла участие во «взрослом» чемпионате мира. Тем не менее это факт. То мировое первенство (13-е по счёту) проходило в Швейцарии. Тогда ещё не существовало деления на дивизионы, а в турнире приняло участие всего 14 сборных.
Основу югославской сборной и в 1939 году и позже составляли словенские хоккеисты. Собственно, в том же году прошёл и первый чемпионат Югославии по хоккею на льду (это у нас он называется «хоккей с шайбой», а по-сербски - хокеjна леду, интересное различие!). В дальнейшем словенские клубы «Есенице» и «Олимпия» выиграли на двоих 34 из 47 чемпионатов Югославии.
Хоккейный дебют югославов на мировом уровне, мягко говоря, не получился. На предварительном этапе сборная королевства проиграла все три матча с унизительными результатами: 0:23 Швейцарии, 0:24 Чехословакии и «всего» 0:6 Латвии. В утешительном турнире за 9-14 места Югославия вновь уступила Латвии (на этот раз 0:4), но сумела сделать ничью с Бельгией (3:3). Это единственное набранное очко позволило югославам обойти финнов (тоже дебютантов ЧМ по хоккею) и занять предпоследнее, 13-е место. Финны, кстати, проиграли все игры с куда более достойной разницей шайб, но не сумели взять ни одного очка. Да, уровень тогдашней сборной Финляндии был далёк от современного. Собственно, первые медали на мировых чемпионатах финны получили только в 1992 году, когда уступили в финале шведам.
В истории хоккейного ЧМ-1939 самое интересное - это, конечно, не провал югославов и финнов. Победителями турнира вполне ожидаемо стали канадцы. Самое интересное, что тот чемпионат стал последним перед Второй мировой войной, ведь следующее мировое первенство состоялось только в 1947 году. Более того, спустя всего месяц после завершения чемпионата, а именно 15 марта 1939 года, немецкие войска вошли в Чехословакию, завершив раздел страны, начатый в результате Мюнхенского соглашения 1938 года.
Впоследствии сборной Югославии больше так и не довелось сыграть в хоккейном Топ-дивизионе. В Югославии этот зимний вид спорта сильно отставал в развитии и популярности от футбола, баскетбола, волейбола, водного поло и тенниса. Да, есть всё-таки у бывших югославов определённая склонность к видам спорта с мячом.
Правда, в 1966 году СФРЮ принимала чемпионат мира, но сразу игры всех тогдашних трёх лиг (такая была система в те годы). После развала единой Югославии лучшие результаты среди бывших республик показывает Словения - её сборная частенько пробивается в Топ-дивизион. Хорватия и Сербия обычно кочуют между 1-м и 2-м дивизионами, Босния играет в 3-м, а у Черногории и Северной Македонии нет своих сборных.
Матчи группы А Второго дивизиона прошли на площадке ледового дворца спорта «Пионир», что в белградском районе Карабурма, по адресу улица Чарли Чаплина, 39. Это совсем рядом с уже очень хорошо известным для русских жителей Белграда местом - центром культуры «Влада Дивлян». «Пионир» вмещает 2 тысячи зрителей, этого более чем достаточно для третьего уровня мирового хоккея. Ледовый дворец, построенный в 1978 году, уже не раз принимал игры групп А и В 2-го дивизиона.