Власти Шри-Ланки приняли решение передать управление южным международным аэропортом имени Маттала Раджапаксы (MRIA) в Хамбантоте российской компании по управлению аэропортами «Аэропорты регионов» и индийской Shauraya Aeronautics.
MRIA является одним из трех международных аэропортов Шри-Ланки и был построен для того, чтобы компенсировать нагрузку на главный аэропорт в столице страны Коломбо, а также обеспечить более качественное туристическое обслуживание юго-восточных пляжных курортов острова. Однако с момента открытия перед пандемией COVID-19 аэропорт столкнулся с трудностями, поскольку железнодорожное сообщение еще не завершено, хотя он связан с курортами через Южную скоростную магистраль, построенную в рамках китайской инициативы «Пояс и путь». В настоящее время аэропорт работает в убыток, а задача его новых менеджеров будет во многом зависеть от способности привлечь поддержку индийских и российских перевозчиков. В настоящее время аэропорт принимает только индийские и некоторые российские чартерные рейсы.
Соглашение об управлении рассчитано на 30 лет и было заключено на заседании кабинета министров Шри-Ланки 26 апреля в связи с острой необходимостью страны минимизировать финансовые расходы.
MRIA расположен в 15 км от портового города Хамбантота и был построен на средства, предоставленные Экспортно-импортным банком Китая. Общая стоимость проекта аэропорта оценивается в $209 млн.
Аэропорт MRIA, названный в честь ныне опального экс-президента Раджапаксы, уроженца региона Хамбантота, почти наверняка будет переименован в Хамбантота. Планируемая пропускная способность – 1 миллион пассажиров в год.
Это не первый выход российских компаний на рынок Шри-Ланки. Группа компаний «Дело» – крупный российский транспортно-логистический оператор – планирует построить на Шри-Ланке контейнерный терминал мощностью 10 млн TEU, сообщил ее управляющий директор Сергей Шишкарев.
УК «Аэропорты Регионов» основана в 2012 году и управляет десятью аэропортами, включая Екатеринбург, Самару, Нижний Новгород, Саратов и Ростов-на-Дону. В 2013 году общий пассажиропоток составил 17,4 млн человек. Это уже вторая зарубежная инвестиция компании. Компания также развивает аэропорт Уральск в Казахстане в рамках совместного предприятия с казахстанскими партнерами и стремится осваивать рынки дружественных стран, где требуется российская квалификация и опыт в сфере аэропортовой индустрии.
По данным АТОР, в 2023 году Шри-Ланку посетили почти 200 000 российских туристов, что стало рекордным показателем. Всего же остров посетили 1,5 миллиона иностранных туристов. Дмитрий Горин, вице-президент Российского союза туриндустрии, заявил, что количество туристов из России на Шри-Ланку может вырасти как минимум на 10-15%, и отметил, что сейчас страна входит в топ-5 самых популярных направлений у россиян после Турции, ОАЭ, Таиланда и Египта. Снижение стоимости туристических услуг на Шри-Ланке также стало одним из факторов роста ее популярности. Средняя стоимость российского двухнедельного туристического пакета, включающего перелет и проживание на Шри-Ланке, составляет около ₽250 000 ($2,700). По данным Управления по развитию туризма Шри-Ланки, в 2023 году почти две трети российских туристов на остров были доставлены прямыми рейсами – авиакомпаниями «Аэрофлот», Red Wings и Azur Air. С пересадками российские туристы летели на Шри-Ланку через стыковки в Стамбуле, Шардже, Дубае, Дохе, Маскате и Абу-Даби.
Если российский оператор сможет привлечь новые авиакомпании, то это может положительно сказаться на цене турпакетов, считает Горин, так как цена билета составляет от 50-70% от общей стоимости пакетного отдыха. Однако, по его словам, он сомневается, что аэропорт Хамбантоты будет востребован россиянами для транзитных рейсов в Южную Азию, поскольку из России уже есть широкий спектр прямых южноазиатских рейсов. Вместо этого Шри-Ланка, по его словам, продолжит развиваться как популярное конечное туристическое направление. При этом Шри-Ланка имеет популярные прямые рейсы в Нью-Дели, Мумбаи и Ченнаи в Индии, а также на Мальдивы, в Сингапур и на Ближний Восток.