Говоря о Ларри Эллисоне, мы подразумеваем созданную им гигантскую корпорацию Oracle, которая к настоящему времени является второй после MicroSoft поставщиком программного обеспечения. Отделения Oracle расположены более чем в 140 странах мира, число ее сотрудников превышает 130 тысяч человек, а капитализация поднялась с 2000 долларов в период ее основания до 190 млрд долларов.
Кто же такой Ларри Элисон и как ему удалось создать гигантскую корпорацию и с помощью ее заработать 62 млрд долларов, уступив в цифрах только Биллу Гейтсу и Уоррену Баффету?
Лоуренс Джозеф Эллисон родился в Бронксе (Нью-Йорк) 17 августа 1944 года у 19-ти летней Флоренс Спеллман. Это была незамужняя женщина еврейского происхождения, прибывшая в США из Одессы. Отцом Ларри, по словам ее матери, был американский летчик итальянского происхождения. Но своего отца Ларри не знал и был на попечении только своей матери-одиночкой. Когда Ларри было девять месяцев, он заболел воспалением легких и мать отправила его в Чикаго, чтобы он воспитывался у ее тети и дяди, Лилиан и Луиса Эллисонов, которые в последствии усыновили ребенка. Луис Эллисон был русским эмигрантом, который взял себе в качестве фамилии название острова Эллис – первый его пункт прибытия в США.
Это была обычная семья, где мать была доброй, заботливой и любящей, а отец – строгим, упрямым и требовательным. Луис Эллисон, владел небольшой недвижимостью в Чикаго, но потерял ее во время Великой Депрессии. Ларри не очень-то ладил с ним, так как был далек от идеологии приемного отца и не был расположен к дружескому общению с ним. Только к 12 годам мальчик узнал, что люди, воспитывающие его, не являются его биологическими родителями.
Ларри посещал начальную школу Юджина Филда, а затем поступил в среднюю школу Салливана.
Хотя Эллисон вырос в религиозной семье и часто посещал синагогу, он вырос религиозным скептиком, который не верил в общепринятые религиозные догмы. Он отказался праздновать бармицву, когда ему было 13.
В 1962 году после окончания средней школы, Эллисон поступил в Университет штата Иллинойс, Шампейн, где на первом курсе он стал лучшим студентом года. Это были первые счастливые минуты в его жизни. Будущее казалось безоблачным и плодотворным, учеба давалась легко, принося ощущение независимости и власти. Когда Ларри перешел на второй курс, скончалась его приемная мать. Это событие настолько сильно повлияло на Эллисона, что он отказался сдавать экзамены и бросил университет. Следующей осенью он поступил в Чикагский университет, намереваясь получить степень по физике и математике. Однако он потерял интерес к учебному процессу и в результате плохой успеваемости был отчислен уже после первого семестра.
Говорит ли это о том, что для того, чтобы стать успешным и богатым, нужно остаться необразованным? Отнюдь нет. Как раз наоборот. Если душа не лежит к классическому университетскому образованию, то стоит заняться самообразованием в тех сферах, которые являются наиболее привлекательными. Так поступил и Ларри. Забросив учебу, он собрал свои вещи, небольшое количество денег и переехал в Беркли (штат Калифорния). В течение следующего десятилетия Эллисон часто менял работу и успел поработать даже в Wells Fargo и Amdahl Corporation.
Но Ларри не терял время зря.
Живя на грани бедности, Эллисон заинтересовался новыми областями, такими как компьютеры и программирование, которые поглощали почти все его время. Чтобы получить некоторые знания в программировании, он читал специальную литературу, а вскоре начал посещать различные клубы по интересам и посещать специальные мероприятия, на которых собирались подобные ему люди. Очень скоро Ларри выделился из толпы благодаря своей способности быстро учиться. Он приобрел необходимые компьютерные навыки, позволившие ему получить работу программиста в Amdahl, где он работал над первой IBM-совместимой универсальной системой.
В 1977 году Ларри Эллисон сблизился с Бобом Майнером, который тогда был руководителем Ларри в компании Ampex. Однако Боб Майнер вскоре покинул Ampex и 16 июня 1977 года стал соучредителем компании под названием Software Development Laboratories (SDL) вместе с Брюсом Скоттом и Эдом Оутсом с инвестициями в размере $800. Через несколько месяцев Ларри Эллисон присоединился к их предприятию в качестве делового партнера и инвестировал в новое предприятие 1200 долларов.
Вскоре Software Development Laboratories получила контракт на создание системы управления базами данных, которую назвали Oracle. Это был заказ для ЦРУ.
В 1979 году SDL была переименована в Relational Software Inc., а в 1982 году официально стала корпорацией Oracle Systems Corporation после ее флагманского продукта – СУБД Oracle, которая представляла собой объектно-реляционную систему управления базами данных. Первоначальный выпуск СУБД Oracle был выпущен под v2.0; Oracle v1.0 не было, поскольку Эллисон был уверен, что никто не купит версию 1.
По словам Эллисона, СУБД Oracle в то время могла делать невероятные вещи: сортировать наиболее эффективные супермаркеты из всей сети супермаркетов или сортировать и фильтровать товары и продукты-бестселлеры. СУБД Oracle была способна обрабатывать огромное количество данных, что стало очень привлекательным для правительства и крупного бизнеса. В компании было всего восемь сотрудников (включая трех соучредителей: Ларри Эллисона, Боба Майнера и Эда Оутса), а выручка составляла менее 1 миллиона долларов.
Начиная с 1974 года, IBM Corporation также работала над продуктами баз данных, основанными на теориях Codd в исследовательской лаборатории IBM в Сан-Хосе. Они разработали IBM System R, и Эллисон хотел, чтобы продукты Oracle были совместимы с ним. Однако руководители IBM отказались делиться кодом System R.
К 1982 году выручка Oracle достигла 2,5 миллионов долларов. Ларри Эллисон вложил 25% прибыли в НИОКР в 1982 году для разработки коммерчески доступной и портативной СУБД Oracle, основанной на компиляторе языка программирования Си. Контракты Oracle с правительственными агентствами давали достаточно средств, чтобы позволить их команде сосредоточиться на коммерчески жизнеспособных продуктах, которые помогли бы им отвоевать некоторую долю рынка у IBM и других ИТ-компаний того времени.
В 1983 году СУБД Oracle версии v. 3 стали коммерчески доступными и могли устанавливаться на все типы операционных систем, таких как мэйнфреймы, рабочие станции, персональные компьютеры, микрокомпьютеры и др. Эллисон оказался прав и инвестиции Oracle окупились, удвоив доход компании до 5 млн долларов. В 1985 году выручка компании от продаж достигла 23 млн долларов, а уже в 1986 году - 55 млн долларов. Oracle сосредоточилась на ведущих клиентах, таких как государственные учреждения и крупнейшие международные компании в автомобильной, аэрокосмической, фармацевтической и производственной отраслях.
12 марта 1986 года корпорация Oracle Systems начала свое IPO на фондовой бирже NASDAQ (ORCL) с начальной стоимостью одной акции в 15 долларов, которая выросла до 20,75 доллара к концу торгового дня, продав 2,1 миллиона акций и привлекая 31,5 миллиона долларов.
После IPO Ларри Эллисон создал маркетинговые дочерние компании в 17 странах, которые бы помогли ему осуществлять продажи продуктов Oracle более чем в 35 стран. Вскоре Oracle представила программное обеспечение SQL Star, которое могло обрабатывать и извлекать данные, хранящиеся в компьютерных системах сети.
В 1990 году Oracle столкнулась со своим первым кризисом и, закончив год с отрицательным чистым доходом, начала терять деньги. Рыночная стоимость компании была снижена на 80%, и казалось, что компания находится на грани банкротства. В том же году Oracle уволила 10% своих сотрудников. Основная причина кризиса была связана с агрессивной маркетинговой стратегией. Отдел продаж настоятельно рекомендовал потенциальным клиентам приобрести все возможное программное обеспечение Oracle сразу, зарезервировав стоимость будущих продаж лицензий в текущем квартале. В результате такие действия увеличили их бонусы, но когда запланированные продажи впоследствии не материализовались, это стало большой проблемой. Будучи публичной компанией, Oracle понесла дополнительные расходы по урегулированию коллективных исков от акционеров в отношении приписывании себе завышенной прибыли. По словам Ларри Эллисона, это была невероятная ошибка в бизнесе. В результате компания была вынуждена выплатить своим акционерам 24 млн долларов в качестве возмещения ущерба.
В начале 1990-х годов IBM имела самую большую долю рынка на рынке реляционных баз данных с такими продуктами, как DB2 и SQL/DS. В то время как другие конкуренты, такие как Sybase, Oracle, Informix и Microsoft, использовали возможность занять нишу реляционной базы данных на UNIX и Windows и доминировать в системах среднего класса и микрокомпьютерах.
С 1990 по 1993 год Sybase была самой быстроразвивающейся компанией, а Oracle осталась позади. Но после трех лет крупнейших продаж и значительных слияний Sybase продала все права на свое программное обеспечение корпорации Microsoft, которая теперь позиционирует свое программное обеспечение под названием “SQL Server.” В 1994 году Sybase была поглощена компанией Informix, которая стала самым заметным конкурентом Oracle.
Конкуренция между генеральным директором Informix Филом Уайтом и генеральным директором Oracle Ларри Эллисоном была главной темой новостей Силиконовой долины в течение трех лет, вплоть до 1997 года, когда стало известно о махинациях Informix с прибылями. Фил Уайт попал в тюрьму за корпоративное мошенничество, а IBM поглотила Informix в 2001 году.
После того как Informix и Sybase потерпели поражение в конкурентной борьбе, Oracle стала доминирующей компанией на рынке программного обеспечения, пока Microsoft SQL Server и IBM не сумели ее подвинуть.
В 1997 году Ларри Эллисон был включен в Совет директоров Apple Computer после того, как Стив Джобс вернулся в компанию. Эллисон проработал директором Apple Computer пять лет, а 20 сентября 2002 года ушел с этой должности. Говоря о причинах своего ухода Ларри отметил: “Я буду продолжать давать советы Стиву и руководящей команде Apple, но мой график в настоящее время не позволяет мне посещать достаточно официальных заседаний совета директоров, чтобы оправдать роль директора.”
Одним из необходимых шагов Эллисона было поглощение PeopleSoft, Inc корпорацией Oracle за 10,3 млрд долларов в 2004 году. PeopleSoft Inc была крупной компанией с 12 750 клиентами. Она предоставила системы управления человеческими ресурсами, управление цепочками поставок, управление взаимоотношениями с клиентами, решения по управлению финансами и программное обеспечение для управления эффективностью предприятия.
29 апреля 2008 года корпорация Oracle купила BEA Systems, Inc. за 8,5 млрд долларов. Это была компания, специализирующаяся на программных продуктах инфраструктуры предприятия. Ларри Эллисон был очень решительно настроен сделать корпорацию Oracle номером один в индустрии компьютерных технологий и сделал все возможное, чтобы догнать и превзойти гигантов на рынке программного обеспечения.
27 января 2010 года Ларри Эллисон согласился купить Sun Microsystems, Inc. за 7 миллиардов долларов; это было одно из крупнейших приобретений Oracle не с финансовой, а с технологической точки зрения. Как только сделка была завершена, Oracle начала продавать технологии, используя новые базы данных и сервисы, основанные на технологиях Sun Microsystems.
Говорят, что к 2005 году Эллисон получал зарплату в размере 975 000 долларов с премией в размере 6 500 000 долларов и компенсацией в размере 955 100 долларов, что в конце 2000-х годов составило 56,8 миллиона долларов. Он считался самым богатым калифорнийцем.
В 2010 году компания Oracle получила от Европейского Союза разрешение на поглощение Sun Microsystems. Это дало Oracle контроль над популярной базой данных MySQL с открытым исходным кодом. В том же году Марк Херд (бывший генеральный директор HP) был нанят Эллисоном в качестве сопредседателя.
К концу 2000-х годов состояние Эллисона оценивалось в $28 млрд. "The Wall Street Journal" писал, что он был самым высокооплачиваемым руководителем.
Успех продолжался, и поскольку Эллисон был крупнейшим акционером Oracle, он стал одним из самых богатых людей в мире. Ларри с умом использовал полученные прибыли и в качестве основной стратегии своей компании выбрал стратегию поглощения. В течение следующих нескольких лет Oracle поглотил несколько компаний, включая PeopleSoft, Siebel Systems и Sun Microsystems, которые помогли материнской компании достичь рыночной капитализации примерно в 185 миллиардов долларов с примерно 130 000 сотрудниками к 2014 году.
Работа стала основным хобби Эллисона, однако оно у него не единственное. Ларри является заядлым яхтсменом, а его яхта Rising Sun длиною чуть менее 140 метров в 2010 году принесла ему победу престижного Кубка Америки. Это была первая победа США с 1995 года. В 2013 году Ларри со своей командой повторил успех и завоевал Кубок Америки еще раз.
Что же касается личной жизни, то Эллисон был женат 4 раза.
В 1967 году, будучи еще студентом, он встретил свою первую жену, Адду Куинн. Они прожили вместе семь лет, и все закончилось уходом Адды. Тем не менее она ни в чем не обвиняла Ларри. Более того, она всегда считала его великим, непредсказуемым и забавным, однако очень сложным для совместной жизни.
Его вторая жена, Нэнси Уилер Дженкинс, была студенткой Стэнфордского университета. Ее считали самой красивой девушкой в университете. Нэнси и Ларри поженились в 1977 году. Однако в семейной жизни Нэнси Уилер Дженкинс не выдержала сложностей и по примеру Адды в июле 1978 года подала на развод.
В 1983 году Ларри Эллисон женился на Барбаре Бут, бывшей секретарше компании Relational Software Inc. Супруги прожили вместе четыре года. В этом браке у Ларри появилось двое детей - Дэвид и Маргарет. Но в 1986 году этот брак также, как и два предыдущих, закончился разводом.
Их сын, Дэвид Эллисон, является генеральным директором Skydance Media. За последние несколько лет Дэвид стал одним из самых влиятельных продюсеров Голливуда. Его компания будет совместно производить и финансировать фильмы с Paramount. Skydance Media отвечает за такие полнометражные фильмы, как Star Track: Into The Darkness (2013), Mission Impossible: The Rogue League (2015), Star Trek Beyond (2016) и др.
Их дочь Меган Эллисон (родилась 31 января 1986 года) - основательница компании Annapurna Pictures и американский кинопродюсер. Она является самым известным продюсером фильмов Zero Dark Thirty (2012), Her (2013) и American Hustle (2013). Все фильмы были номинированы на премию "Оскар".
Четвертой женой Ларри Эллисона была Мелани Крафт, писательница любовных романов. 18 декабря 2003 года супруги поженились в поместье Вудсайд. Официальным фотографом был покойный друг Эллисона Стив Джобс, соучредитель корпорации Apple. В качестве свадебного подарка Эллисон подарил 911 744 акции Oracle стоимостью 11,9 миллиона долларов своей четвертой жене Мелани Крафт. Супруги развелись в 2010 году.
Казалось бы, сама жизнь говорит, что Эллисон не рожден для брака. Его удел – базы данных, но Ларри не из тех, кто привык сдаваться и постоянно находит себе новых спутниц жизни. Хорошо это или плохо? Время покажет.