Нина не особенно верила в возможность устройства личной жизни после пятидесяти лет, к тому же, с помощью сайтов знакомств. Но зловредная подруга Светлана не отставала и даже помогла в создании страницы.
- Ну и что ты сидишь одна в пустой квартире? - ворчала она. - Твоя Катя замужем и у нее своя семья, а ты собираешься в одиночестве век коротать?
- Дочь и зять у меня хорошие, так что, я не одна, - отбивалась Нина.
- Они могут быть лучшие в мире, но они молодые, свои дела и заботы, а ты сидишь одна вечерами по выходным, - напоминала подруга.- Я понимаю, ты просто ещё не забыла тот факт, что Алексей оказался предателем. Но не все мужчины такие.
- Да ладно тебе, уже столько лет прошло, - отвечала Нина.
- Вот именно, прошло восемь лет после его ухода к любовнице, а до этого ты тащила на себе мужа почти двадцать лет.
Это было правдой, Алексей был типичным приспособленцем, пытающимся перекладывать решение проблем на жену. Она разбиралась со всеми инстанциями, тянула кредит на ремонт и не помнила, когда что-то себе покупала. Супруг был холёным и самовлюбленным, а потом нашел молодую подружку и удрал к ней. После развода многое случилось, и Нина перестала даже думать о возможности личного счастья, только теперь подруга подбивала.
- За месяц после регистрации ни одного нормального мужчины не объявилось, - рассуждала потом Света. - Ладно, не будем сдаваться и обязательно подберём подходящий вариант.
Вскоре такой нашелся, и Светлана убеждала подругу в необходимости общаться с ним на сайте, потом по телефону, а позже принять приглашение и отправиться на реальное свидание. На него она старательно подругу собирала и готовила, напоминая о необходимости действовать рассудительно и по итогам встречи отчитаться о деталях вечера. Нина обещала, но не позвонила сама, и новоявленная сваха на следующий день рванула к ней для получения отчета о пройденном вечере.
- Ну, мы встретились, пошли в кафе, интересно общались, и даже время незаметно пролетело, - рассказывала Нина.
- Прекрасно, - радовалась Светлана. - Я же знала, что всё получится, а ты не хотела меня слушать.
- Мы много разговаривали, вкусно ужинали, и я даже была готова признать твою правоту, - продолжала Нина. - Но наступил момент оплаты счёта и всё хорошее рассеялось, как туман.
- Пока не поняла, - переживала подруга. - Михаил предложил поделить счет и каждому заплатить за себя?
- Нет, платить он собирался за двоих. Сначала он решил оплатить картой, но там оказалось недостаточно средств, - вздыхала тяжело Нина. - Потом жених хаотично искал кошелек, и выяснилось, что он остался дома. В итоге, мне пришлось оплачивать счёт самой, и я попала на круглую сумму, потому что весь вечер Михаил ни в чём себе не отказывал и заказывал самые дорогие деликатесы.
- Надо же, а на фото такой приличный мужчина казался, - удивлялась Светлана. - А вдруг, действительно, так совпало?
- Ага, бывшего мужа по совпадению тащила на себе много лет и теперь на горизонте появилась возможность повторить свой успех, - не верила Нина.
- И что дальше? - не понимала Света. - Вы договорились о новой встрече? Будете дальше общаться?
- Я не знаю, - растерянно отвечала Нина. - Мне Михаил, откровенно говоря, понравился, только тащить по жизни очередной чемодан без ручки я не готова.
Светлана себя немного виноватой из-за случившегося чувствовала и тоже переживала. Решила пока не вмешиваться и подождать пока подруга сама что-то расскажет. Но Нина молчала, занималась домашними делами и работой.
- Меня Михаил опять на свидание позвал, - рассказывала она спустя неделю. - Только я не уверена в том, что следует идти и продолжать эту историю.
- Раз тебе человек понравился, иди, - советовала подруга. - Если не хочешь, давай поищем другого кавалера, на сайте много мужчин подходящих по возрасту из нашего города.
Нина решила ещё раз испытать судьбу и проверить поклонника, поэтому отправилась на вторую встречу. В этот раз Михаил предложил просто погулять по парку и сходить к озеру. Они общались непринужденно, и Нине новый знакомый казался интересным собеседником. Но только его прагматичность несколько обескураживала и вводила в ступор.
- Поймите меня правильно, - рассказывал Михаил. - В наше время так сложно найти женщину, готовую заботиться о доме, создавать уют и не пытающуюся решить свои материальные проблемы за счёт мужчины.
- Вы считаете, женщина должна всё, а от мужчины достаточно присутствия в ее жизни? - не понимала такую логику Нина.
- Моя бывшая супруга всегда норовила вытянуть побольше денег и дочь такому же учила, - рассказывал он. - Я разучился доверять людям и часто вижу подвох.
- А зачем тогда на сайте искали женщину? - не понимала Нина. - Раз так настроены, возможно, следует просто жить одному и проблем мне будет.
- Ох, Ниночка, я так люблю пироги, варенье и домашние пельмени, что готов ради них на некоторое неудобство.
Нина не понимала, Михаил говорит серьезно или таким образом неудачно шутит. Ей хотелось верить во второе, потому что откровенные попытки использования и дискриминации казались наглостью.
- Да я шучу, не переживайте, - смеялся Михаил.
А Нина переживала и не знала, как дальше поступать. Дочери ничего пока не рассказывала, потому что особенно говорить было не о чем. Подруга призывала снизить планку требований, и вообще, считала её идеалисткой.
- Просто ты после своего Алексея во всех подвох ищешь и недостатки, - кривилась Светлана. - Может и правда мужик по домашней кухне соскучился. Ты его в гости пригласи, прикорми, он раздобреет и расслабится, а то привыкла всё на корню рубить.
Нина решила устроить жениху проверку и по её итогам уже определиться с дальнейшими действиями по отношению к нему.
- Давайте за город поедем отдохнуть, - предложила Нина, когда Михаил пригласил её на очередное свидание. - Я знаю прекрасное место, и ехать недалеко.
- А что мы будем там делать? - явно растерялся Михаил.
- Там оборудованные зоны отдыха с беседками и мангалом, - рассказывала женщина. - Вы купите мясо и приготовите шашлык, с меня – салат и десерт.
Михаил согласился, но как-то без особенной радости. Нина в принципе не верила, что поездка получится, но свою часть приготовлений выполнила.
- Я подумал, что жирное мясо на шашлык в нашем возрасте не лучший вариант, поэтому купил куриные колбаски, которые можно запечь на гриле, - рассказывал Михаил при встрече.
- Ладно, пусть будет так, - не собиралась спорить Нина.
Только купленных колбасок оказалось четыре штучки, а на пакете с ними «случайно» оставался прикрепленным ценник. На фоне приготовленных Ниной бутербродов, большой тарелки салата и испеченных дома кексов подход Михаила казался жалким и каким-то обидным. При этом сам мужчина явно не замечал проблему, вёл себя уверенно и даже умудрялся делать Нине замечания, что слишком крупно нарезала огурцы. Она с трудом дождалась окончания пикника и возвращения в город.
- Я так понимаю, вы не настроены продолжать наше общение? - спросил Михаил сразу после приезда.
- Вы всё правильно понимаете, - не хотела дальше рубить хвост собаке по частям Нина.
- Зря, мне нравится проводить с вами время за приятным общением, - рассуждал Михаил.
- Мне тоже наши разговоры понравились, только на них отношения не выстроить, - честно говорила она. - После неудачного опыта в прошлом вы решили с лихвой отыграться на мне за траты и усилия над бывшей женой. Только меня такой формат отношений совершенно не устраивает.
- Ну и зря, - пожимал плечами Михаил. - Где вы найдете такого интересного мужчину, как я?
- Если не найду, значит одна останусь, только тащить всё на себе точно не стану.
Нина шла домой в плохом настроении, хотя после откровенного разговора стало немного легче. Она просто не могла определиться, но загородная поездка всё расставила по своим местам. Дело было не в деньгах, а во взаимном уважении, которого точно не просматривалось со стороны Михаила. А он так и не понял, почему Нина отвергла такого перспективного и статного жениха. Разговор поддерживать умел, выглядел хорошо, ну может и был немного прижимистым, но это не казалось Михаилу проблемой.
- Ну и ладно, продолжим дальше поиски невесты на сайте, - сказал он и вскоре забыл об истории с Ниной.
А она почему-то больше экспериментов не хотела и, несмотря на все убеждения подруги, свою страницу удалила.
- Если судьба одной оставаться, значит, пусть так и будет, - сказала она Нина. - Но больше я не собираюсь быть тягловой силой только ради желания сбежать от одиночества.