Жил-был старик со своею старухою. Жили они в ветхой избушке, у самого кладбища. Старик ходил каждый день на реку рыбу ловить, тем они и питались. Раз случилось ему поймать золотую рыбку. Вынула она у него изо рта удочку, взмолилась: «Отпусти меня, дедушка, я тебя счастливым сделаю». Пожалел её старик, отпустил восвояси. Пришёл домой, видит — изба новая, кирпичная, крыша черепицей покрыта, внутри обстановка богатая. Подивился он, позвал старуху, та чуть ума не решилась от радости.
На другой день собрался старик опять рыбу ловить. Говорит ему старуха: «Не ходи, старик, на реку, дома сиди, счастья своего дожидайся». Но не послушал её старик, пошёл на реку. Закинул удочку, ждёт. Вдруг вынырнула к нему золотая рыбка, вынула удочку у него изо рта и говорит: «Отпусти меня, дедушка, я тебя счастливым сделаю». Пожалел её старик, отпустил. Приходит домой, видит — изба ещё краше стала, полная чаша. Обрадовался старик, позвал старуху, та чуть ума не решилась от радости.
На третий день опять пошёл старик на реку. Рыбачит, вдруг чувствует — кто-то удочку тянет. Смотрит — вынырнула к нему золотая рыбка, вынула удочку у него изо рта и говорит: «Отпусти меня, дедушка, я тебя счастливым сделаю». Пожалел её старик, отпустил. Приходит домой, смотрит — изба его вся в серебре, на столе скатерть-самобранка лежит, всё есть, что душа пожелает. Ещё больше обрадовался старик, позвал старуху, та чуть ума не решилась от радости. Живут они так, горя не знают.
Однажды ночью просыпаются от стука в дверь. Открывают, а там незнакомец стоит. «Пустите переночевать», — говорит. Они пустили. Утром встаёт незнакомец, смотрит на стариков и говорит: «Вы хоть знаете, кто я?» Те отвечают: «Нет». Он им: «Я чёрт. Ваша изба стоит на моей дороге, мне через неё ходить неудобно. Отдайте мне её». Испугались старики, стали просить чёрта, чтобы тот их пощадил. Чёрт говорит: «Ладно, я вас пощажу, но с одним условием. Кто первый умрёт, тому второй глаз выколет». Делать нечего, пришлось согласиться.
Прошло несколько лет. Старуха померла. Лежит она в гробу, а сама думает: «Как же я глазом выколюсь?» Вдруг слышит голос: «А мы тебе поможем». Оглянулась — никого нет. Тут подходят к ней два скелета, один держит иглу, другой — нитку. Подходят они к старухе и начинают выкалывать ей глаза. Так и осталась она слепой.