Специалисты ЕИПП РФ в рамках научного исследования проанализировали системы и документы пространственного планирования и планирования землепользования в зарубежных странах, являющихся членами Организации экономического сотрудничества и развития (OECD).
За рубежом термин «мастер-план» в отношении города или агломерации применяется редко. Например, в системах пространственного планирования Великобритании, Германии, Нидерландов, США функцию документов стратегического пространственного развития выполняют локальные планы, комплексные планы развития, планы землепользования и структурные планы.
Интересно, что в США «мастер-план» используется как синоним для обозначения комплексного плана развития территории в стране.
В некоторых странах данный термин может обозначать стратегию – видение, задающее общие рамки и рекомендации, не накладывающие правовых последствий. Например, мастер-план Нидерландов по выводу из эксплуатации и повторному использованию нефтегазовой инфраструктуры.
Во многих странах OECD мастер-план является документом для основания внесения изменений в градостроительные и стратегические документы различных уровней.