Глава 10.
1. Охота на диких птичек.
Альмира привела свою спутницу к пологому склону большой сопки, густо поросшему мелкой невысокой травкой и небольшими кустиками с меленькими розовыми цветочками.
"Как же они называются ... Эти кустики? У бабушки на даче рос такой же кустик. Я ведь когда-то знала." - задумалась она, но так и не вспомнила.
Девушка вдруг услышала негромкое попискивание, как будто бы мыши или бурундуки разговаривали между собой, вели оживленную беседу. Или это были птицы? Не разобрать издалека. Альмира резко обернулась к девушке и строго приказала.
- Там стой! Стой там!
Арина остановилась на тропинке, как было велено, с возрастающим интересом наблюдая, зачем же ее сюда привели. Цель какая? Собака легла на мягкую травку ничком, плотно прижавшись к земле, и тихо-тихо поползла к косогору. Девушка, мимолетом, где-то там, краешком сознания, отметила, что такая огромная тяжелая собака, килограмм под семьдесят, совершенно беззвучно ползет по траве, нисколечко ее не приминая, но не обратила на это никакого внимания. Уж больно хотелось посмотреть, что же будет дальше.
Птички, как деревенские подружки на лавочке, продолжали тихонько курлыкать между собой, поглощенные поиском осыпавшихся семян в кудрявой зеленой траве, нисколечко не замечая приближающейся опасности. Овчарка осторожно поднялась лохматой горой около ничем не примечательного куста с мелкими розовыми цветочками и громко, громогласно, оглушительно рявкнула.
- РРРаВВВ!!!
Небольшие серо-коричневые кругленькие птички, суматошно взмахивая слабыми крылышками, взлетели на высоту метра-полтора, и, замертво попадали, как переспевшие яблоки с дерева. Арина тоненько вскрикнула, суматошно всплеснула руками, и прижала вдруг заледеневшие ладошки к побледневшим щекам.
2. Я - очень большая и страшная!
- Что это с ними? Они умерли? От чего? - громким шепотом спросила она, до глубины потрясенная происходящим.
- РРРаВВВ! - гордо ответила лохматая собака. - Ну, а как ты думаешь? Я же большая и очень страшная! Я их напугала. Вот они и у-мерли от р-азрыва сердца, от страха!
- И что? Тебе их совсем-совсем не жалко? - огорченно, с внезапно выступившими слезами на глазах, не отрываясь, смотрела пораженная девушка на бездыханных сереньких птичек. Овчарка окинула ее долгим внимательным взглядом.
- Это ЕДА! - безапелляционно объявила она, недовольно махнув пушистой головой непонятливой собеседнице. - Это мы будем есть! Собирай! Я тебе еще еду покажу!
Девушка осторожно, сморщившись от жалости и сострадания к еще недавно живым пичугам, двумя пальчиками, аккуратно собирала тушки птичек и складывала в пластиковый пакет, которые всегда в достаточном количестве хранились у нее во всех карманах. На всякий случай.
3. Это - ЕДА! Добыча!
Овчарка, убедившись, что вся добыча собрана, удовлетворенно махнула пушистым хвостом и повела девушку вдоль сопки. Дальше. В тайгу. Там, под сенью огромных дубов, Арина увидела целые россыпи крепких молодых боровичков и взвизгнула от радости, бросив тяжелый пакет в траву, высоко подпрыгнув на тропинке. Собака обернулась и довольно обнажила ряд верхних зубов, типа, улыбнулась.
- РРРаВВВ! Я знала, что тебе понравится. Хозяйка тоже любила грибы собирать! Но я эту еду не ем!
Девушка, присев на корточки, кинулась собирать молоденькие упругие грибочки, выкручивая из мягкого мха толстенькие ножки, и, быстро складывая их в следующий пакет. Грибов было много, как раз сезон, лесная живность еще не успела добраться и отведать угощение.
- РРРаввв! - добродушно предупредила лохматая овчарка, внимательно следившая за процессом сбора молодых боровичков. - Ну, все, хватит, пошли домой, а то не донесешь! Потом еще придем.
Девушка с сожалением обернулась вокруг и растерянно оглядела живописную полянку, густо усеянную молоденькими беленькими красивыми грибочками, со вздохом пересчитывая еще не собранные грибы.
- Ну, ладно! - наконец тяжело вздохнула она, соглашаясь со своей необычной проводницей. - Не будем жадничать! Белкам и бурундукам тоже кушать надо! И на зиму припасы заготавливать.
С трудом дотащив тяжелые пакеты до лесной сторожки, вернувшись, наконец, домой, уставшая Арина уселась прямо на дорожке рядом со своей непривычной ношей. Передохнула минутку и выложила куропаток на ровную лужайку перед домом, внимательно рассматривая охотничьи трофеи.
4. Это тебе не курицу в магазине купить!
- Да уж … - отрешенно подумала она, задумчиво почесав светлый затылок. - Это тебе не готовую курицу в городском магазине купить!
Нашла старое цинковое ведро, хранившееся под деревянными нарами в домике, и, сосредоточенно обдумывая свои дальнейшие действия, пошла на озеро за водой.
- РРРаввв! - во время предупредила ее лохматая собака. - Тут родник совсем рядом. Идти ближе, нести будет легче. И вода очень вкусная.
Кошки всем большим выводком терпеливо ждали позднего завтрака или вчерашнего ужина.
Девушка, набрав студеной родниковой воды, торопливо возвращалась обратно, кормить свое большое хозяйство. Родник, и в правду, оказался совсем рядом. Как это она раньше его не заметила?
Лисья мама нетерпеливо показывала черный носик из-за кустов, осторожно выглядывая, и, выжидательным взглядом сопровождая все передвижения девушки. Ишь, привыкла уже! Быстро привыкаешь к хорошему-то! К тому, что тебя кормят и за тобой ухаживают. Заботятся.
5. Как же выпотрошить и ощипать птичек?
Распределив последние вчерашние рыбные потрошки лисе, а кошкам жаренную и вяленную рыбу, Арина с обреченным тяжелым вздохом принялась за лесных курочек. Раздула искорку огня в печи, отодвинув золу, и, подложив сухого хвороста, вскипятила воду в ведре, и прямо в кипяток сунула маленькие птичьи тушки. Подержав минут десять-пятнадцать, вытащила ведро с птичками на лужайку и начала ощипывать, перья отходили легко и быстро. Вскоре маленькие тушки сверкали неприкрытой наготой. С трудом выпотрошив птичек, девушка сразу же отнесла все потрошки лисе, без остатка, чтобы не забыть вечером. Пусть лисят получше накормит. Наградой за тяжелый непривычный труд был очень вкусный наваристый пахучий грибной суп с кусками птичьего мяса. Хватило и кошкам, и собаке. Еще и осталось.
- Ну-у-у? ... Мда … - рассудительно выдохнула довольная сытая девушка, отодвигаясь от стола, и, прислоняясь худенькой спиной к бревенчатой стене домика. - Это вам не магазинная курица! Это ж совсем другой вкус! Я такого в жизни никогда не пробовала! Вкуснятина!
Хорошо поработав, маленькая хозяюшка решила вознаградить себя приятным отдыхом. Взяла мягкое маховое полотенце, и пошла купаться и загорать на озеро. Следом незамедлительно потрусили многочисленные кошки, лохматая собака контролировала безопасность неподалеку.
Жаркое полуденное солнце испепеляло песчаный берег, вода около берега прогрелась и стала почти горячей. Арина быстро скинула джинсы и футболку, и осторожно легла на мокрый песок прямо в воду, закрыла глаза от удовольствия, подставив все тело палящему солнцу. Переворачиваясь то одним, то другим боком, она медленно барахталась в прозрачной воде, плеская на себя теплой водичкой. Озеро лениво накатывало свои неспешные волны, лаская девушку водными прядями.
6. Как же мне хорошо и спокойно!
- Как же мне хорошо и спокойно! - в который уже раз подумала Арина. - Я никогда не была такой счастливой! Чувствую себя так, как будто я дома, на своем месте. Как будто все это мое - и озеро, и тайга, и кошки, и собака. Мой дом. Моя лесная семья!
На вечерней зорьке поймала еще две большие рыбы, про запас, чтобы всем пожарить. Теперь еды было много, с запасом. Правда, масло заканчивалось, но соли еще хватало. Вечером девушка убралась в домике, подмела пол, расставила посуду, еще раз оттерла капли рыбьего жира.
- Порядок! - с удовольствием огляделась она.
Печка потрескивала дровами, сухое тепло согревало и тело, и душу. И уже не хотелось думать, о том, что произошло, о том, из-за чего она здесь оказалась. Ни ее жених, ни, тем более, ее лучшая подруга, больше ее не волновали, и ничего не значили в ее свободной новой жизни. Она опять улеглась на полу, на полу было тепло, но не так жарко, как на нарах. Долго смотрела на всполохи огня в печи, вслушивалась в потрескивание дров, мысли текли спокойно и ровно. А ночью ей приснилась большая белая птица со смешным хохолком на голове.
7. Нужно ли возвращаться куда-то? Если здесь так хорошо!
- Тебе нужно возвращаться, девочка, скоро они начнут тебя искать! Иди спокойно по колее, ничего не бойся. Лесные звери к тебе не подойдут. Альмира проводит тебя.
Девушка проснулась, ранние серые сумерки просматривались сквозь маленькое окошко.
- Я сегодня уже четвертый день здесь… или пятый? ... так хорошо, что потеряла счет времени! - попыталась проанализировать она. - Значит, завтра сплав подойдет к концу и народ начнет разъезжаться по домам. Да … видимо, и правда, придется возвращаться!
Девушка подскочила с пола, внимательно огляделась, еще раз проверила, все ли в домике остается в порядке. Потом выложила из рюкзака все имеющиеся припасы: консервы, тушенку, остатки сахара, соль, спички, мыло, туалетную бумагу, и разложила все на полку, прибитую к стене. Завернула себе с собой в дорогу вареную птичью тушку и три больших куска рыбы. Всю другую снедь вынесла на лужайку и разложила кошкам, собаке и лисе. Вяленую рыбу подвесила под лестницей в домик, чтобы у кошек был запас еды на несколько дней. Одевшись, оглянулась еще раз, надела теперь уже тощий рюкзак со спальником, и, тяжело вздохнув, с большим сожалением, вышла из домика. Плотно прикрыла дверь, повесила ржавую щеколду, вернула навесной замок на место. В замке сразу же заворочался стальной механизм, как будто кто-то вставил ключ и провернул его, закрывая замок.
- Чудеса, да и только! - восхитилась девушка, одобрительно качнув головой в знак удивления, сошла с лесенки и развела руками, оглядывая лужайку, огромную поляну, с деревьями и кустами вместо стен, выводок разновозрастных сиамских котят с мамой-кошкой Люсей в середине, и пушистую белую персидскую синеглазую красавицу Сагиту.
- Ну, что, мои хорошие? Пока-пока?! Живите дружно!