В мифах и легендах многих культур существует образ женщин, обладающих необычайными способностями. Ведьмы, как их часто называют, могут быть как обычными жительницами земли, так и существами с элементами мистики. У них зачастую присутствуют схожие навыки: они умеют менять свою внешность, парить в воздухе и заклинать, принося как вред, так и пользу.
Среди атрибутов ведьм выделяются волшебные предметы, такие как стеклянный шар для проклятий и волшебно натертый помело, на котором они летают к местам своих сборищ. Каждая ведьма имеет своего помощника, или "дружка", как иногда его называют, который сопровождает её в ритуалах. Часто в роли таких помощников выступают крысы, совы и черные коты.
Э.Джонг описывал ведьм так: «Она куда прекрасней (и ужасней), чем подсказывает разум. Она - химера, но существует воистину. Она любит вас, но любовь ее перезрела, точно гнойник, и вскрылась ворожбой и черной магией. Она ненавидит вас, но с вашей головы не упадет ни волоска, если вы отдались ей, пошли к ней в кабалу навеки. Ей подвластны любовь и смерть, урожай и непогода, но в награду за помощь она потребует вашу жизнь - не больше, но и не меньше. Она - ведьма».
Особенность ведьм могут выдавать уникальные знаки на их теле, например, родимые пятна необычной формы. Такие места, если их проколоть, не болят и не кровоточат. Большинство ведьм также известны своим злым взглядом.
Ежегодно, обычно в ночь на первое мая, ведьмы собираются на шабашах на таких местах, как Лысые горы в Германии. Они поклоняются сатане, устраивают дикие танцы и проводят страшные ритуалы. Эта ночь совпадает с древним кельтским праздником Белтейн, когда среди людей появляются фейри, устраивающие пиршества и похищающие красивых девушек. Чтобы защититься от фейри, люди носят веточки рябины и развешивают их в домах, а также разжигают большие костры, чтобы отпугнуть злые силы.
А.Н.Афанасьев говорил: «Дурной, недобрый глаз распространяет свое влияние на все, чего только коснется его взгляд: посмотрит ли на дерево - оно тотчас засыхает; глянет ли на свинью с поросятами - она наверно их съест; полюбуется ли на выведенных цыплят - и они суток в двое переколеют все до единого. и т.д. Недобрый глаз влечет за собой болезни, убытки и разного рода несчастия, и такое действие его не зависит даже от воли человека. Недобрыми очами считаются: косые, выглядывающие из-за больших, нахмуренных бровей, черные... и глаза, чрезмерно выкатившиеся или глубоко впавшие».
Среди шотландских легенд известна ведьма Калиах Вейр, или Синяя Ведьма. Её лицо и волосы имели необычный синий оттенок. Она могла заморозить землю вокруг себя. С наступлением весны ведьма пряталась и не появлялась до зимы, когда помогала животным в своей пещере. Однажды, заснув возле источника, она проснулась от наводнения, которое принесло разрушения, и от горя превратилась в камень.