- "Клуб Туза пик"? Что это? - взволнованно переспросил Лешка. Я старалась ничего не упустить и напряженно слушала. Не зря у меня было предчувствие, что мы еще услышим и о тузе, и о Аде Покровской!
Елена Петровна окончательно пришла в себя, и теперь, как царица, восседала среди подушек на вытертом бархате диване. В портретной так и не зажгли верхний свет. Были лишь свечи. Некоторые уже оплыли и погасли, и на их место Ираида Федоровна приносила новые. В золотистых отблесках огня мистические истории из прошлого приобретали особенную силу. Я украдкой косилась на портреты: чудилось, будто изображенные на них люди оживали, двигались, следили за нашей беседой. Это не дом, а Хогвартс! Длинные коридоры, потайные двери, загадки далекой старины... Кажется, даже время здесь течет по иному.
- "Клуб Туза пик" был тем самым обществом, которое основал мой дед. Вместе с мамой они приглашали сюда известнейших спиритуалистов своего времени. Где-то в кабинете сохранился дневник клуба. В нем тщательным образом фиксировались все сеансы, когда-либо проведенные под крышей этого дома. Позднее дед использовал звукозапись на восковых цилиндрах для фонографа. По тогдашним меркам - чудо техники! Дед Константин шагал в ногу со временем. Для нужд Клуба даже был куплен фотоаппарат. Слышали про фотоснимки привидений? - спросила тетя Лена. Глаза ее блестели в ночном полумраке, и я снова подумала, что несмотря на возраст, она все еще красивая женщина.
- Фотоснимки привидений? Но потом же было доказано, что это подделка! Так называемые "спиритические фотографии" действительно были популярны в Европе конца 19 века, но большинство из них специалистами признано фальшивкой! - взволнованно выдал Леха. Я тоже помнила об этом из уроков истории. В классе, на проекторе нам показывали эти черно-белые фото. Элегантные джентльмены, красивые леди, а рядом полупрозрачные фигуры в белых одеяниях! То они стояли рядом с людьми, то парили под потолком, а то и вовсе глядели в объектив фотоаппарата. Жуть! Не хотела бы я увидеть эти снимки снова.
- Алекс, ты приятно удивляешь меня своей эрудированностью! - Елена Петровна взлохматила и без того пышные волосы Лешки. - Когда твоя бабушка рассказывала о тебе, то я, грешным делом, думала, что та преувеличивает. Нахваливать внучат способна каждая любящая бабуля. Но теперь вижу, как я ошибалась! - тетя Лена произнесла эти слова так многозначительно, что Лешка аж покраснел от смущения. И немудрено! Похвалу графини Покровской еще нужно заслужить.
- Не спорю, отчасти ты прав. Подделок было достаточно. Многие просто зарабатывали на интересе публики ко всему потустороннему. Но то, что снимал Константин Дмитриевич, было подлинным! Сейчас уже поздно, но завтра я велю Ираиде поискать старый альбом Клуба. Он где-то на третьем этаже, в одной из комнат, где обычно проводили сеансы. Вот увидите, там много интересного! - сказала Елена Петровна, обмахиваясь веером из черных, пушистых перьев. Неожиданно она обратилась ко мне:
- Александра, милочка! Мы тебя не напугали этими страшными историями? Ты весь вечер молчишь... - Покровская смотрела на меня в упор. Под ее взглядом сердце испуганно ухнуло в груди, а в голове будто ударил колокол.
- Что вы, совсем нет! Это все очень интересно. К тому же, я люблю слушать и наблюдать... - промямлила я, но похоже, Елену Петровну удовлетворил этот ответ. Она снова откинулась на мягкие думки и хитро посмотрела на Лешку:
- А ты, племянничек, наверняка любишь, чтобы слушали тебя? Воистину, интересный пасьянс у вас складывается! Масть к масти. Будет время, я погадаю вам. Давно не брала в руки карты, надо бы вспомнить...
Лешка нахмурился и кивнул мне - мол, ты что-нибудь поняла? Я пожала плечами. Ерунда какая-то!
Часы в коридоре пробили семь. Приближалась ночь, и особняк затих. Было ощущение, что во всем доме только мы втроем. Интересно, где Эд? После обеда он незаметно скрылся. Я вспомнила его холодные голубые глаза, полные злобы, перекошенное от гнева лицо. Капризный, избалованный мальчишка. "Мажор!" - презрительно сказал вчера Лешка, и был прав. Но все же мне казалось, что не все потеряно. Кто знает, может это всего лишь маска?
Мои раздумья прервал Леха. Он, как бы невзначай, подошел к портрету Ады Покровской. Картина будто светилась изнутри: такой эффект создавали свечи, расставленные вокруг. Может, зажечь электрический свет? Пусть этот мрак рассеется, сгинет! Хотелось чего-то нормального, человеческого, живого. А ведь где-то идет обычная жизнь, без всякой там паранормальщины и мистики! Но здесь мы были заложниками старого дома, крепко держащего нас в своих пыльных объятиях...
Елена Петровна встала рядом с Лешкой. Вдвоем они напоминали посетителей картинной галереи, снизу вверх сосредоточенно разглядывающих портрет. Я осталась на месте. Картина пугала и днем, при солнечном свете, а сейчас... Сейчас она наводила жуть. Не знаю, было то игрой света и тени, но мне почудилось, что фон за спиной Ады потемнел, словно бы там тоже наступила ночь. Чертовщина!
- Мне нравится думать, что мама видит все, что происходит в этом доме! - глухим, потусторонним тоном произнесла Елена Петровна. - Иногда я ощущаю ее присутствие, особенно там, где она любила бывать больше всего. В кабинете, гостиной, или здесь, в портретной комнате. Взгляните на полотно. Она наблюдает за нами, не находите?
От этих речей стало еще страшнее. Этой ночью я точно не усну!
- А что за подвеска? Туз, кажется? Мы заметили ее в первый день, когда прибирались здесь - сказал Лешка. Я сидела и злилась. Когда его что-то по-настоящему увлекало, он не замечал ничего вокруг. Мне давно хотелось вернуться в свою комнату, но побаивалась идти туда одна. Придется ждать, пока эти двое наговорятся!
- Это пиковый туз. Дед и мама выбрали его в качестве символа своего оккультного общества. Подвеску заказали у известной в те времена фирмы ювелира Хлебникова. Мама сама делала эскиз украшения. Крупный, редкий рубин, привезенный дедом Константином Дмитриевичем из Индии, в серебре высочайшей пробы. Интересная вещица, скажу я вам. Как там было у Гумилева? "Пять коней подарил мне мой друг Люцифер, и одно золотое с рубином кольцо, чтобы мог я спускаться в глубины пещер, и увидеть небес молодое лицо".... А теперь спать! Принц, пошли! - Елена Петровна устало направилась к дверям. Шпиц зевнул и лениво поплелся за своей хозяйкой, переваливаясь на ходу, как медвежонок.
- А где сейчас подвеска? - внезапно спросил Лешка. Покровская обернулась в дверном проеме. Черное платье слилось с темнотой коридора. На секунду мне померещилось, что ее бледное лицо парит в воздухе, совсем как на викторианских фотографиях призраков.
- Бесследно исчезла! - сухо ответила Елена Петровна и закрыла двери.
... Часы в гостиной пробили девять вечера. Мы с Лешкой сидели в моей комнате с пачкой чипсов, обсуждая события дня. Леха где-то раздобыл кусок пожелтевшего ватмана, и прицепив его к шкафу, размашисто написал черным маркером: "Дело Покровских". Я рассмеялась.
- Леш, по-моему, ты пересмотрел сериалов про полицию. И что еще за "дело Покровских"? Играешь в детектива? - ехидничала я, наблюдая за тем, как Лешка рисует стрелки, направленные в разные стороны от заголовка.
- Очень смешно! А кто еще вчера говорил: "хочу раскрыть все тайны Покровских"? Кто полночи не спал, подсматривая в окно? Кто выведывал информацию у дяди Миши и Ираиды? - Леха с упреком глядел на меня, и я сдалась:
- Ладно, ты прав! Но у нас нет ни малейшего представления о том, что здесь творится. Может, мы просто это придумали, чтоб было не скучно тут торчать, а?
- Сань, это все реальность! Взаправду, понимаешь? - уверенно заявил Лешка, тряхнув головой, и я улыбнулась, услышав от него это детское слово.
- Ладно. Давай рисуй свою схему! - я кивнула на кусок ватмана. Напустив на себя серьезный и сосредоточенный вид, Леха прошелся по комнате, заложив руки за спину. Хрустя чипсами, я ждала его пояснений.
- Итак, что мы имеем? Старый дом дореволюционной постройки, принадлежащий дворянской семье Покровских. Семейство непростое. Граф Константин увлекался мистикой и эзотерикой и приобщил к этому свою дочь Аду. Помнишь, тетя Лена говорила о Блаватской и Кроули? я тут погуглил и кое-что нашел про них. С первой более-менее все понятно: философ, писательница, автор множества книг. Кто-то считал ее обманщицей, кто-то величайшей женщиной своего времени. Но что касается Кроули... Скажу одно: теперь мне ясно, почему король ада в "Сверхъестественном" носит его имя! - таинственно произнес Лешка, присев на краешек кровати.
- Ну говори! - нетерпеливо бросила я. Ненавижу эти Лешкины театральные паузы для нагнетания жути!
- Алистера Кроули считают колдуном и чернокнижником, самым могущественным оккультистом двадцатого века! Не буду пересказывать все, что прочел, но будь это хоть наполовину правдой ... Короче, если Константин Покровский обожал Кроули, то я даже боюсь представить, что творилось здесь, в доме на Лысых холмах! - Лешка говорил серьезно, и я поняла, что шутки кончились. Признаться, эти слова напугали меня. Я поглядела в темное окно, и на секунду мне показалось, что возле уродливых рябин кто-то стоит. Черная фигура, призрачный ночной гость! Но то была лишь тень. Только ветер гулял по заброшенному, одичалому саду, трепал заросли шиповника, стелился поземкой перед крыльцом, заметая снегом полуразрушенные ступеньки.
Лешка снова подошел к своей импровизированной доске.
- Переходим к самому интересному! - пафосно и громко объявил он, словно выступая перед аудиторией. - Покровский все больше погружается в разную дьявольщину: спиритизм, контакт с духами. У Ады проявляются способности медиума, и в итоге они создают тайное общество, известное нам как "Клуб Туза пик"! - и Лешка аккуратно вывел три заглавные буквы: "КТП".
- И еще пропавшая подвеска с портрета Ады Константиновны! - напомнила я. Лешка поднял палец вверх:
- Точно! Уверен, что это темная история. Завтра хочу порыться в кабинете. Там полно книг, может, что найду!
- Уж ты-то точно найдешь, ботан! - я бросила в Лешку кусочком чипса. - Погоди, а как насчет незнакомца в саду? Куда его приплести?
- А вот это пока неясно. Таинственный человек, крадущийся ночью по кустам. Холодно и ни фига не видно. Где логика?
Я задумалась. А что, если логики нет? Может, это и не человек вовсе, а дух, вызванный сто лет назад и застрявший в особняке навсегда? Неприкаянный, он носится по дому и окрестностям. Поэтому и следов на снегу не осталось!
- Саш, ты чего зависла? - склонился надо мной Леха, и я словно очнулась ото сна. Пока я не хотела рассказывать другу о своих страхах. Все, что у нас есть на данный момент лишь разрозненные факты. А истории про Клуб Туза пик и вовсе больше ста лет!
- Просто спать хочу! - уклончиво ответила я. Леха зевнул и потянулся:
- Время детское, конечно, но после такого количества еды меня тоже вырубает на ходу. А это куда девать? - потряс он куском ватмана.
- Можешь спрятать в шкафу, на нижней полке - предложила я. Дверь платяного шкафа противно скрипнула, и я вздрогнула от отвращения. Лешка заметил это и улыбнулся:
- Здесь все старое, отсыревшее. Топили редко, вот тебе и объяснение. Кстати: в коридоре, как раз около твоей двери есть скрипучая половица. Наступишь - услышит весь дом!
После его ухода я долго не спала, размышляя обо всем и ни о чем. Еще несколько дней назад я и не подозревала о существовании этого дома и его странных обитателях. Да и для Лешки многое было впервые. Интересно, почему сестры перестали общаться? Должна же быть какая-то причина. Пусть они родные лишь по отцу, и все же... А вот и еще одна загадка: никто из обитателей дома не сказал про Лешкиного прадеда, Петра Ивановича Куликова! Разве что только Ираида Федоровна вскользь упоминала его имя. А Елена Петровна и словом не обмолвилась об отце, словно его не существовало. Только Покровские, Покровские, Покровские! Ада даже не взяла фамилию мужа. "Хотели сохранить родовое имя" - вспомнились мне слова Лешки перед поездкой в Лысые Холмы. Наверное, из этих соображений Елена Петровна дала свою фамилию сыну. Надо будет разузнать и об этом!
Я вышмыгнула из- под одеяла и шлепая босыми ногами по паркету, щелкнула задвижкой на двери. Так спокойнее! После сегодняшних откровений Елены Петровны было страшно ложиться спать. Я погасила ночник и накрывшись одеялом с головой, закрыла глаза. На улице разгулялась метель. Порывы ветра швыряли снег в окна, заставляя дрожать стекла и старые оконные рамы. Наконец, в тепле, под завывания вьюги я задремала.
Не знаю, много ли времени прошло, но проснулась я от того, что в комнате резко похолодало. Что за ерунда? Я потянула на себя одеяло, но его кто-то крепко держал и не хотел отпускать. Щуря сонные глаза, я пригляделась, и сердце чуть не выскочило из груди. Там, в темноте, на другой стороне кровати кто-то лежал! Даже сквозь ночную тьму угадывалось какое-то черное пятно, растекшееся рядом с подушкой.
Меня парализовал ужас. Я хотела крикнуть, но словно онемела. До выключателя было слишком далеко, и дрожащей рукой я нащупала телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Подсветка на миг ослепила меня. Была не была! Я поднесла светящийся экран к темному нечто. Пискнув, оно зевнуло и тихо тявкнуло. Черт побери! Принц!
- Принц, это ты? - тупо спросила я. Шпиц лизнул мою руку и недовольно зажмурился, когда я включила телефонный фонарик.
- Что ты тут делаешь, глупый пес? Я что, вечером заперла тебя здесь? - шепотом спросила я, гладя густую черную шерсть Принца. Тот гавкнул, спрыгнул с кровати и куда-то потрусил, цокая коготками. Я посветила вглубь комнаты и чуть не завизжала от испуга : входная дверь была открыта настежь! Холод шел из неотапливаемого коридора. Но я же закрывалась изнутри!
Шпиц уселся перед порогом, всматриваясь в темноту. Я замерла на кровати, от страха не в силах сдвинуться с места. Вдруг пес вскочил, завилял хвостом и бросился во мрак коридора. Я услышала радостное повизгивание и топот маленьких лапок. Боже, кто там?
"Раз!" - мысленно сосчитала я. "Два! Три!" - откинув одеяло, я бросилась к двери и с грохотом захлопнула ее. Наверное, это слышал весь дом, но мне было плевать. Там, в темном и холодном коридоре кто-то стоял! Лишь на секунду я заметила черную тень на фоне освещенного луной овального окна. Тот, кто прошлой ночью крался по саду, теперь в доме!
Непослушными пальцами я дернула задвижку и затаилась возле запертой двери. Пол был ледяным, но я почти не ощущала холода. Сердце зашлось, когда я услышала скрип половиц прямо за своей дверью. Кто-то притаился там, по сторону! Я с ужасом ожидала нападения, и на всякий случай, крепко держала дверную ручку. Но у незнакомца были другие планы. Звук шагов удалялся все дальше по коридору, и наконец, стих. Где-то глухо тявкнул Принц.
Я забралась обратно в постель, и дрожа от страха, пялилась в темноту. Как можно спать, когда даже в своей комнате не чувствуешь себя в безопасности? Кто мог проникнуть сюда, миновав закрытую дверь? Если только дух, проходящий сквозь стены!
"Чертов дом!" - подумала я. Зачем мы вообще приехали сюда? Может, позвонить тете Шуре и попросить забрать нас отсюда? Она ведь предлагала... Но с другой стороны, позорно бежать от трудностей было не в моих правилах. Да и не в Лехиных!
Мне хотелось сейчас же побежать к нему и все ему рассказать, но умнее было дождаться утра. Кто затеял эту игру - люди или темные силы ? Я коснулась экрана смартфона: три часа ночи. "Час волка" - пришло на ум. Где-то я слышала это странное и страшное название. Темное, глухое время, разгул нечистой силы до первого крика петуха. Но это лишь приметы и суеверия дремучей старины, ведь так?
Ольга Нестерова
Продолжение следует...
Предыдущие главы можно прочесть здесь