18 октября 1867 года: в гавань Новоархангельска (ныне американский город Ситка) входит фрегат "Осип". На его борту - комиссары США и Российской империи. В полдень состоялась официальная церемония передачи Русской Америки: имперский флаг был спущен, а на его месте поднят американский. Так Аляска перестала быть российской территорией.
Идея Николая Муравьева-Амурского
Первым, кто заговорил о продаже Аляски, был генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский. Еще в 1853 году он представил Николаю I записку, где изложил свои взгляды на укрепление позиций на Дальнем Востоке и налаживание тесных отношений с США.
Муравьев-Амурский трезво оценивал перспективы Аляски: огромная площадь (1,5 млн кв. км) при ничтожном количестве населения (невозможно защитить!), делала ее обузой для империи.
Сложности управления
Аляска была открыта русскими мореплавателями Федоровым и Гвоздевым в 1732 году, а официально - Чириковым в 1841 году. Осваивали ее купцы, основав Российско-Американскую компанию (РАК).
Но за 125 лет огромную территорию так и не освоили. Поселения были редки, а проникновение вглубь континента запрещалось из-за враждебности индейцев. К 1867 году на Аляске проживало всего 812 человек (служащих РАК).
Империя считала Аляску дотационным регионом, требующим вложений без отдачи. Да и ехать в "ледяную пустыню" русские люди не хотели.
Мифы и правда
- Аренда на 99 лет: Договор 1867 года однозначно продает Аляску за 7,2 млн долларов. Миф об аренде, возможно, возник из-за декларации 1917 года, где советское правительство не признавало царские соглашения.
- Долг Романовых Ротшильдам: 15 млн фунтов стерлингов, взятых в 1861 году на отмену крепостного права, не могли быть покрыты суммой, полученной за Аляску.
- Личная инициатива Константина Николаевича: Великий князь, курировавший работу РАК, убедил брата продать "лишнюю территорию", чтобы не допустить ее захвата англичанами.
Аляска под угрозой
Главной причиной продажи стала уязвимость колонии. Индейцы не покорились русским, а англичане проникали на территорию, снабжая их оружием и подстрекая к восстаниям.
Александр II опасался, что после Крымской войны защитить Аляску от захвата Англией будет невозможно.
Неизбежность продажи
Еще в начале 19 века госсекретарь США Джон Адамс заявил, что Аляска станет частью Америки, как "Миссисипи течет в море".
В США покупку Аляски ("коробки льда, цирка и медведей") встретили неоднозначно.
Госсекретарь Уильям Сьюард лоббировал сделку в Конгрессе, но многие считали ее его "глупостью", а Аляску - "выжатым апельсином".
Лишь благодаря Чарльзу Самнеру, авторитетному сподвижнику Линкольна, изучившему богатства края, покупка была одобрена (37 голосов "за", 2 "против").
Со временем США не только окупили расходы, но и получили огромную прибыль.