Китайские палеонтологи обнаружили новый вид яйца динозавра, пишет Sixth Tone. Находка обновила старый спор учёных: откладывали ли древние ящеры яйца с твёрдой скорлупой, как современные птицы, или с мягкой, как у черепах, змей и ящериц.
Три окаменелости обнаружили около города Лайян в провинции Шаньдун еще в 2019 году. Ее изучала целая группа специалистов Китайской академии наук и Аньхойский университет, которые опубликовали свои выводы в журнале Cretaceous Research 25 апреля.
Лайян известен как «город динозавров» из-за того, что рядом с ним находят много останков этих животных. Ранее были найдены яйца сразу 13 разных видов динозавров. Но последняя находка поразила даже самых опытных специалистов, сказал Sixth Tone исследователь Чжэн Ханхай, руководивший раскопками.
Особенность находки в том, что она совершенно не похожа на окаменелости тех динозавров, которые, как считают эксперты, жили в меловом периоде, то есть 145-66 миллионов лет назад.
Все три яйца были раздавлены, но при этом не разбились. Чжэн описал их как «шарики для пинг-понга, которые разбили тупым предметом». Такой вид деформации нетипичен для яиц динозавров, его можно даже считать уникальным. Это означает, что скорлупа их была не такой твёрдой, как обычно, но и мягкой её назвать нельзя, потому что она не разбилась.
Кроме того, микроструктура яиц совершенно не похожа на аналогичные находки, обнаруженные ранее в Восточной Азии. Вероятнее всего, считают палеонтологи, уникальные яйца принадлежали гадрозаврам — семейству быстрых, подвижных травоядных с гребенчатыми черепами, которые жили в конце мелового периода. В том же районе было найдено множество окаменелостей гадрозавров.
Находка укрепила учёных в мысли, что динозавры и их эволюция были куда более разнообразными, чем было принято считать ранее, отмечает Sixth Tone.