Термин «большая пятерка» был введён в оборот трофейными охотниками времён активного развития африканских сафари. В эту символическую пятерку входят наиболее опасные для охотника животные зеленого континента. Это слон, носорог, буйвол, лев и леопард. Именно в таком порядке по степени опасности для охотника, выслеживающего этих зверей в джунглях, ранжировал «большую пятерку» великий профессиональный охотник и писатель Джон Хантер.
Есть и другие опасные звери, например, бегемот. Ежегодно в Африке от нападений бегемотов погибает гораздо больше человек, чем от всей пятерки вместе взятой. Но при этом охота на гиппо, как правило, не представляет для охотника значительной опасности.. Как видно из списка, термин «большая» не относится к размерам животного. Африканские слоны достигают веса почти 7 тонн, носороги – 4 тонн, кафрский и саванный буфволы – до тонны. Взрослый лев самец может весить до 300кг только будучи очень сытым, а вес леопарда так и вовсе сравним с весом взрослого мужчины. Тем н