Петропавловский собор, величественный шедевр русской архитектуры, построен на Заячьем острове в самом сердце Санкт-Петербурга.
Памятник архитектуры раннего русского барокко и усыпальница семьи Романовых, каменный собор был построен в 1712-1733 годах по проекту архитектора Д. Трезини, заменив деревянную церковь Петра и Павла, первый храм Санкт-Петербурга, построенный в 1703 году. Собор был освящен 29 июня 1733 года, в день праздника святых апостолов Петра и Павла.
При строительстве Петропавловского собора Доменико Трезини придерживался нового направления в церковном строительстве, с учетом западных традиций и отходом от привычных канонов православного зодчества.
Стены собора были возведены с меньшей толщиной, чем было принято в русской традиции. Вместо традиционного пятиглавия здание венчал всего один купол, который придавал собору величественный и элегантный вид.
До второй половины XVIII века Петропавловский собор стал образцом для других церквей, но по указанию Святейшего Синода храмы вновь стали строиться в традиционном пятиглавом стиле.
В 1756 году пожар, вызванный молнией, уничтожил деревянную башню, крышу и верхнюю часть колокольни, собор восстановили. Однако в 1777 году буря повредила шпиль, что побудило физика Леонарда Эйлера оснастить его громоотводом в 1778 году.
В 1829 году еще один ураган повредил фигуру ангела на вершине шпиля. Ремонт ангела в 1830 году стал легендарным подвигом кровельщика Петра Телушкина из Ярославской губернии. Ему пришлось обходиться без лесов, ежедневно взбираясь по внутренним деревянным конструкциям внутри шпиля в течение шести недель. Чтобы добраться до нужного места, он привязывал веревку к своему телу и с огромным усилием подтягивал себя вверх. Иногда ему приходилось подтягиваться только используя силу пальцев рук, так что на них выступала кровь. За свою смелость и мастерство Телушкин получил щедрое вознаграждение в 1000 или 5000 рублей золотом.
Но еще более примечательна история о том, что ему была дарована особая грамота, служившая своего рода пропуском в любой кабак. При виде этой грамоты трактирщики были обязаны бесплатно угощать Телушкина столько, сколько тот пожелает. Однако в какой-то момент он потерял заветный документ. С этого момента ему было поставлено особое клеймо под правой скулой. Когда Телушкин заходил в кабак, он подходил к стойке, прикладывал палец к клейму и щелкал пальцами. Этот жест служил сигналом для трактирщиков, что перед ними "человек с клеймом", которому положено наливать бесплатно. Считается, что именно от этого жеста Телушкина произошел широко распространенный в русской культуре жест, обозначающий распитие спиртных напитков.
В 1857-1858 годах по проекту инженера Д.И. Журавского деревянный шпиль был заменен металлическим и установлен новый ангел на шпиле. В настоящее время высота колокольни составляет 122,5 метра. На колокольне установлены часы-куранты, изготовленные часовщиком Б.Ф. Оорт Крассом 1757-1760 годах и установленные в 1776 году часовым мастером И.Э. Редигером.
В XVIII веке Петропавловский собор приобрел значение памятника, символизирующего славу русской армии. Здесь хранились многочисленные военные трофеи, в том числе знамена и ключи от завоеванных городов и крепостей.
С 1708 года в Петропавловском соборе хоронили членов династии Романовых. 10 марта 1725 года гроб с телом Петра I был поставлен в тогда еще недостроенном соборе во временной деревянной часовне, 29 мая 1731 года царь был похоронен у иконостаса собора. С XVIII по начало XX века в соборе были похоронены все императоры и императрицы, кроме Петра II и Иоанна VI, а также многие члены семьи Романовых. 17 июля 1998 года в Екатерининском приделе были погребены останки царя Николая II, его семьи и свиты.
Интерьер Петропавловского собора богат и величественен.
Внутреннее пространство собора разделено на три нефа - пилонами, поддерживающими своды. Своды собора украшены декоративной росписью, созданной русскими художниками Бушуевым, Негрубовым и Воробьевым. Пилоны и пилястры расписаны под розовый и зеленый мрамор - это прием, который применялся еще в древней Руси.
В восточной части собора находится позолоченный иконостас, выполненный группой московских резчиков по проекту и под руководством И. П. Зарудного 1722 -1726 году. Иконостас - один из уникальных образцов русской резьбы.
В 1918 году службы в храме были приостановлены, а ценности исчезли. В 1922 году собор стал филиалом Музея революции. Сейчас он находится в ведении Санкт-Петербургского государственного исторического музея.
- Шпиль Петропавловского собора является одним из самых высоких в мире.
- Во время Великой Отечественной войны шпиль для маскировки перекрасили в серый цвет, чтобы сливался с небом и не служил ориентиром для обстрелов, а фигуру ангела накрыли мешковиной.
- С колокольни собора открывается панорамный вид на Санкт-Петербург и его окрестности.
Часы-куранты исполняют «Боже, царя храни» каждый день в 12.00 и 18.00.