Гормезисом называют стимулирующее действие умеренных доз стрессоров или стимуляцию какой-либо системы организма внешними воздействиями, имеющими силу, недостаточную для проявления вредных факторов, но достаточную для активизации полезных.
Простыми словами: любое вещество, поступающее в организм, способно оказать на него влияние. Но, будет ли оно положительным или отрицательным, напрямую зависит от той концентрации, в которой он поступит. В случае превышения физиологической нормы приводит исключительно к негативным последствиям.
Гормезис при старении представлен умеренной стимуляцией защитных механизмов в клетках и организмах, вызванной стрессом, что приводит к биологически полезным эффектам. Однократное или многократное воздействие низких доз вредных веществ, таких как облучение, ограничение в питании, тепловой стресс, гипергравитация, активные формы кислорода и другие свободные радикалы, оказывают целый ряд омолаживающих и продлевающих жизнь гормональных эффектов.