Структура общества в Российской империи.
Сегодня общепринято считать, что Российская империя была сословным государством, некоторые малообразованные люди добавляют к этому определению слово "отсталым".
Фото 1.
На самом же деле: сословие - это социальная группа населения государства, принадлежность к которой определяется правом рождения, а права и обязанности её членов определены законом.
В Российской империи государство выделяло и поддерживало в качестве сословий десять социальных групп населения: российский императорский дом, дворян, духовенство, почетных граждан, казаков, мещан, купцов, ремесленников, крестьян,инородцев. Российский императорский дом был высшим сословием в Российской империи, следующие четыре считались привилегированными так, как не платили налогов государству, остальные податными т.е не только платили налоги, но и время от времени выполняли различные повинности в пользу государства. Вместе с тем всё население страны не было поголовно приписано к одному из этих десяти сословий. Государство допускало существование и других социальных групп населения по мимо сословий это: предприниматели, рабочие, разночинцы, лица добывающие себе средства к существованию другими способами. Население попадало в такие внесословные социальные группы не по праву рождения, а по иным различным признакам. А государство и в этом случае законодательно гарантировало им определенные права и требовало с них исполнение некоторых обязаностей.
Две первые внесословные социальные группы населения находились на стадии формирования сословий. Разночинцы считались населением временно не определившимся в выборе сословной принадлежности.
В число лиц добывающих себе средства к существованию другими способами входили три вне сословные социальные группы:
- лица живущие на подаяния (нищие, богомольцы, странники);
- лица отбывающие наказания за совершенные преступления (каторжники, заключенные, ссыльные);
- лица не пожелавшие назвать свои источники дохода, чаще всего преступники (лица совершающие преступление — деяние, запрещённое законом под угрозой наказания).
В тоже время некоторые сословия не были однородными и в свою очередь делились на различные социальные подгруппы:
- дворяне на лиц имевших: титулованное, потомственное или личное дворянство;
- духовенство на: на белое и черное;
- купцы делились на гильдии;
- ремесленники делились на цеха;
- крестьяне до 1861 года делились на: государственных, удельных и владельческих. Кроме перечисленных, до 1861 года среди зависимого от владельцев земли населения, существовали подгруппы: холопов и посессионных крестьян. После 1861 года холопы получили "вольную", а все крестьянское сословие унифицировалось, получив равные гражданские и имущественные права;
- инородцы делились на: оседлых и кочевых.
Все эти подгруппы различались по правам и обязаностям внутри своих социальных групп.
Вместе с тем сословия в России, по крайней мере во время существования Российской империи не были каким-то закостеневшим общественным институтом, а постояно развивались, возникали и исчезали, был возможен переход из сословия в сословие. Большинство сословий допускало прием новых членов не по праву рождения, а по исполнению определенных условий.
Ещё в первой половине XIX века понятия "сословия" и "классы" употреблялись, как слова синонимы.
После появления марксизма эти слова стали означать совершенно разные социальные понятия.
Основные отличия между ними: класс в отличии от сословия это более многочисленная социальная группа; классовое деление общества не поддерживается государством, а "придумывается" ученными, для объяснения социальных процессов происходящих в обществе; классовая система, по сравнению с сословиями в социальном плане более подвижна. Она не содержит формальных ограничений на смешанные браки между членами разных классов и социальную мобильность - движение вверх или вниз в классовой структуре. В классовых обществах переход из класса в класс не имеет законодательно определенных условий, а зависит только от врожденных способностей, желания, усилий и удачи.
Социальная мобильность граждан между сословиями и стабильность сословий поддерживается государством. Движение вверх и вниз по социальной лестнице при сословной организации общества возможно, только при совершении определенных поступков или при выполнении заранее заданных условий, перечень которых определяет государство. Что при движении по социальной лестнице вниз совсем не плохо.
Но главное отличие классов от сословий в том, что принадлежность человека к тому или иному социальному классу определяется его местом в процессе общественного производства. Поэтому человек занимает свое место в социальной структуре общества только после его вовлечения в процесс производства, а следовательно член того или иного класса не сразу осознает свою к нему принадлежность, и свои классовые интересы, и для определения своих интересов ему необходим "внешний толчок" и некоторое время.
Похоже большевики это понимали, поэтому в советских анкетах присутствовала графа "происхождение".
Считается, что теорию классового деления общества разработал Карл Маркс. Однако люди изучавшие теоретическое наследие Маркса утверждают, что хотя большая часть трудов Маркса была посвящена стратификации общества и, в первую очередь, социальному классу, тем не менее, в них отсутствует систематический анализ понятия "класс". Рукопись, над которой Маркс работал незадолго до смерти (в последствии опубликованная, как часть его главного труда "Капитал"), обрывается как раз на том месте, где он задает вопрос "что составляет класс?"
Поэтому, то как Маркс понимал класс, сформулированно его последователями, исходя из всей совокупности его работ. Поскольку различные фрагменты, которых он обсуждает понятие "класс", не всегда полностью последовательны, и среди ученых, занятых реконструкцией, постоянно возникали споры, что же Маркс в действительности имел ввиду? В основных чертах, однако, его взгляды достаточно ясны.
Для Маркса класс - это группа людей, которые находятся в одинаковом отношении к средствам производства - средствам, с помощью которых все члены общества обеспечивают своё существование. По Марксу современное ему общество делится всего на два класса: тех кто владеет средствами производства - предприниматели или капиталисты, и тех, кто зарабатывает себе на жизнь, продавая им свой труд, - рабочий класс, или, если использовать несколько устаревший термин, который некогда предпочитал Маркс, "пролетариат". Согласно Марксу, единственно возможное отношение между этими классами было отношение эксплуатации.
Деление общества на два очень разных по своей численности класса, с одинаковыми социальными интересами всех лиц принадлежащих к одному классу, с самого момента своего появления, не казалось многим исследователям описанием реального состояния общества в которм они живут. По этому многие из них по своему дорабатывали "марксистское" представдение о классовой структуре общества. В основном в сторону развития более глубокой деференциации общества на классы. Два наиболее известных исследователя в данной области - это Макс Вебер (создавший свою теорию деления общества на классы в начале XX века) и Эрик Олин Райт сделавший тоже самое но в конце XX века. Лично мне больше нравится теория Макса Вебера. Но деление общества на классы по одному единственному признаку, роли и места людей в процессе производства материальных благ, лично мне кажется большим упрощением реальной структуры современного общества.
Деление общества на социальные классы по той роли, которую они играли в процессе общественного производства привело к тому, что очень большая группа населения вообще оказывается вне социальных классов. Большевики нашли выход из этого положения путем отнесения граждан к тому или иному социальному классу по происхождению.
Однако количество населения находившегося вне социальных классов и после этой процедуры только сократилось, но не было ликвидированно совсем.
Для полной классовой стратификации общества пришлось отнести лиц, оставшихся не определенными, после предпринятых мер к классово чуждым и начать с ними борьбу при помощи государственного аппарата принуждения.
Таким образом удалось искусственно создать статичную структуру общества, которая ни как не развивалась в течении всего времени советской власти.
Как я уже говорил выше, социальный класс это более крупная категория населения, чем сословие и это создает большие проблемы в области налогообложения (делает его не гибким, не обеспечивает равномерность распределения налогового бремени между налогоплательщиками соразмерно их доходам) от чего мы страдаем до сих пор.
С точки зрения марксизма классовое деление общества по сравнению с сословным представляет новый более прогрессивный этап общественного развития.
На самом деле всё обстоит совсем не так.Как на самом деле устроены современные общества социология пока только предполагает. На сегодня структура современных реальных обществ нуждается в серьезном научном изучении, основанном на практике. И завершение этой работы дело будущего (правда не известно какого).
Поэтому считаю разумным присмотреться к сословному обществу Российской империи, потому, что:
- в отличие от классового общества его структура родилась не из "научной пробирки", а сложилась исторически;
- сословная структура в отличие от классовой не была статичной. Она постоянно находилась в движении;
- "надуманные" признаки разложения сословного общества, такие как ликвидация старых и появление новых сословий, облегчение условий перехода из сословия в сословие, смягчение некоторых правил поведения для членов конкретных сословий, нахождение некоторой части населения вне сословной структуры. Были не признаками разложения сословного общества, а наооборот признаками его прогрессивного развития.
Российский Императорский дом.
Наверху сословной общественной пирамиды Российского государства стоял Российский правящий дом, который с 1613 года олицетворяла династия Романовых. В вышедшем в 1899 году томе "Россия" известного энциклопедического словаря Ф.А. Брокгауза и И.А. Эфрона (том 54) читаем: "Характер высшего в государстве сословия, вполне обособленного по своим правам, представляют члены Императорского Дома".
А.Е. Янковский - автор статьи "Российский императорский дом", опубликованной в том же словаре, считал, что члены Дома "составляют особый класс, преимущества которого обусловливаются или тем, что его члены при известных условиях могут быть призваны к наследованию престола, или же тем, что они связаны браком с лицами, имеющими или могущеми иметь право на престол".
Российский Императорский дом был одним из самых консервативных сословий в империи, попасть в него можно было только по праву рождения.
Правовые основания.
Правовое оформление Российского императорского дома произошло в XVIII веке. До этого времени самодержавие как форма власти русских царей и родственное окружение существовали на основе традиции, то есть обычного права.
Законодательное оформление самодержавного строя произошло в начале XVIII века при Петре I. В Артикуле воинском от 26 апреля 1715 года форма русского государства определялась, как неограниченная монархия: "Его величество есть самовластный монарх, который никому на свете о своих делах ответу дать не должен; но силу и власть имеет свои государства и земли, яко христианский государь, по своей воле и благомнению управлять".
Дословно эта мысль была повторена в Морском уставе 13 января 1720 года. В Духовном регламенте, изданном 25 января 1721 года, говорилось: "Монархов власть есть самодержавная, которой повиноваться сам Бог за совесть повелевает".
22 октября 1721 года девять сенаторов, в числе которых были фельдмаршал князь А.Д. Меншиков, канцлер граф Г.И. Головин, адмирал граф Ф.М. Апраксин и другие обратились с прошением к царю Петру I о принятии им титула "отца Отечества, Императора Всероссийского и Петра Великого". В качестве обоснования этого акта назывались самодержавный характер власти царя, его "неусыпные попечения и труды" о государстве и всем подданом ему народе, заключение "славного и благополучного мира" после побед в Великой Северной войне. Титул Императора подносился по примеру других стран и прежде всего Римской империи, и должен был поднимать монархическую власть на новый, более высокий уровень, способствовать росту международного авторитета Русского государства.
Император сосредотачивал в своих руках законодательную, исполнительную, судебную и духовную власти в империи.
Самодержцем всероссийским называл себя Петр I в Уставе о наследии престола от 5 февраля 1722 года.
Петр I уставом о наследии престола от 5 февраля 1722 года, в связи со смертью сына Алексея, ввел в место существовавшего в Московском царстве согласно обычаю наследственного приемства трона, переходившего к старшему сыну, право монарха по собственной воле назначать приемника.
Однако решающее значение в конституировании Императорского дома, прав и обязанностей его членов имели принятые при Павле I "Учреждение об императорской фамилии" и указ о престолонаследии, опубликованный под названием "Акт, высочайше утвержденный в день священной коронации Его Императорского Величества и положенный на хранение на престол Успенского собора".
"Учреждение об императорской фамилии", как и указ о престолонаследии, были подготовлены и подписаны Павлом I в бытность его цесаревичем 4 января 1788 года. Но лишь после их обнародования в день коронования Павла 5 апреля 1797 года эти акты из семейных документов превратились в государственные законы.
Оба документа были тесно связаны между собой и носили прецедентный характер, поскольку в них речь шла о Павле I как родоначальнике Императорского дома, о правах и обязанностях членов его семьи, о принципах наследования престола детьми Павла. В "Учреждении об Императорской фамилии" статьям, непосредственно касавшимся привилегий членов Дома, предшествовали положения о порядке престолонаследия, и свыше половины текста отводилось удельным имениям и Департаменту уделов, которые были призваны обеспечить материальное содержание фамилии.
С незначительными дополнениями, сделанными при Александре I и Николае I, указанные законы были обобщены в I томе части I (Основные законы и учреждения государственные) Свода законов Российской империи издания 1832 года. Здесь они становились документами позитивного права. Закон о престолонаследии выделялся в особый раздел. В составе "Учреждения об Императорской фамилии" специальные статьи посвящались содержанию семьи.
В Своде законов 1832 года издания говорилось: "Император Всероссийский есть монарх самодержавный и неограниченный". Та же верховная и самодержавная власть принадлежала императрице в случае её воцарения на троне.
Новый вариант "Учреждения об Императорской фамилии" был подписан Александром III 2 июля 1886 года. Он являлся результатом работы специальной комиссии, созданной императором под председательством Великого Князя Владимира Александровича "для приведения в соответствие "Учреждения" 1797 года с последующим законодательством". Опираясь на основные статьи созданного при Павле I документа и внося в него некоторые дополнения, "Учреждение" 1886 года носило более общий характер документа позитивного права, упорядочивало привилегии и обязанности членов Императорского Дома. Свод законов 1892-го и последующих годов включали "Учреждение об Императорской фамилии" в этой новой редакции.
В основных государственных законах, подписанных Николаем II 23 апреля 1906 года и предусматривавших реформирование политического строя России - изменение состава Государственного Совета и создание представительного учреждения в лице Государственной Думы, "Учреждение об Императорской фамилии" оставалось фактически неизменным. Оно составило второй раздел Основных законов, который подлежал особому порядку изменения: исключительно по усмотрению государя, хотя и с соблюдением им общих законов, законов о вере, о порядке престолонаследия, и при отсутствии новых расходов из казны в случае таких изменений. В целом законы, касавшиеся Императорского Дома, в основе своей не менялись со временем - достаточно сравнитьсоответствующие статьи Основных законов 1832 и 1906 годов издания. Специально подчеркивалась неизменность и неприкосновенность этих актов, соблюдать которые клялись не только император, но и при объявлении совершеннолетия и наследник престола, и все лица, по крови принадлежавшие к Императорскому Дому. В "Учреждении об Императорской фамилии" 1797 и 1886 годов, в сводах законов заявлялось, что при исполнении указанных законов "остается ненарушимым в роды родов и навечные времена, и фундаментальным Российской империи законом".
Неограниченный характер самодержавной власти констатировался и в "Уложении об Императорской фамилии" 1797 года.
В Своде законов 1832 года издания говорилось: "Император Всероссийский есть монарх самодержавный и неограниченный". Та же верховная и самодержавная власть принадлежала императрице в случае её воцарения на троне.
Но, принятые Павлом I документы в корне меняли правила наследования престола и законодательно определяли условия содержания членов царской семьи.
Павел I отменил указ Петра I о наследии престола от 5 февраля 1722 года.
Состав Императорского Дома.
Самодержавно-православный характер власти в России обуславливал особые требования к наследованию престола. Его обеспечение считалось основной функцией Императорского Дома. К членам Дома относились "все лица, происшедшие от императорской крови в законном браке". Хотя династия Романовых вела свое начало с 1613 года, прекращение мужского поколения со смертью Петра II (внука Петра I) в 1730 году привело к переходу престола в женское поколение и в связи с этим - к представителям разных фамилий. Лишь Павел I, сын Екатерины Великой, был связан по женской линии через мать своего отца (Петра III) - Анну Петровну Гольштинскую (дочь Петра I и Екатерины I) с династией Романовых. Поэтому по закону 1797 года считалось, что родоначальником Императорского Дома является создатель "Учреждения об Императорском Доме" - император Павел I, и от него велась степень родства (родившихся от императорской крови), даже в случае появления последующих императоров.
В начале XIX века состав Императорского Дома ограничивался детьми Павла I: их было девять человек, в том числе четыре сына. Его приращение шло за счет лиц, вступавших в законный брак с представителями императорской крови, и их детей. Брак считался законным, если он не только соответствовал установленным церковью общим требованиям, но на него было дано согласие императора. Дети, рожденные от брака, на который не было дано согласие императора, не пользовались никакими преимуществами, принадлежавшими Императорскому Дому.
Важным условием для получения прав членов Императорского Дома являлось заключение брака равнородного достоинства, то есть с лицами, принадлежавшими к особому кругу. В законах 1797 года требование равнородного брака не было зафиксировано, но оно сохранялось в силу традиции. Принцип равнородства, который правоведы считают чисто сословным, был узаконен в Манифесте Александра I от 20 марта 1820 года в связи с делом о расторжении брака цесаревича и Великого Князя Константина Павловича с Великой Княгиней Анной Федоровной, покинуышей Россию в 1801 году по состоянию здоровья и не возвращавшейся к мужу 19 лет. В дальнейшем принцип равнородства вошел во все издания Основных законов. При этом подчеркивалась обязательная принадлежность вступающего в брак с представителями Императорской фамилии к царствующему или владетельному дому.
Для лиц, имевших право наследования престола, заключение равнородных браков было обязательным. Остальные члены Дома с согласия императора могли заключать "неравнородные" браки, но в таком случае они не сообщали ни своим супругам, ни своему потомству никаких прав, принадлежавших представителям Императорской фамилии.
В 80-е годы XIX века возникла тенденция нарушения закона о равнородных браках. Она проявилась в женитьбе Александра II после смерти Императрицы Марии Александровны на княгине Долгорукой-Юрьевской и в попытках князей Михаила Михайловича и Николая Михайловича заключить морганатические браки. В 1891 году Великий Князь Михаил Михайлович (сын Михаила Николаевича) заключил морганатический брак с дочерью герцога Нассауского Софьей, внучкой А.С. Пушкина. И это несмотря на то, что именым указом от 23 марта 1889 года Александр III запретил морганатические браки. В указе, который вошел в Основные законы 1906 года в качестве примечания к статье 188, говорилось: "впредь никто из членов Императорской фамилии не может вступать в брак с лицом, не имеющим соответстветственного достоинства, то есть не принадлежащим ни к какому царствующему дому или владетельному дому".
Важное значение при заключении браков придавалось вероисповеданию. Хотя сам император и его родственники по крови являлись православными, продолжало действовать данное еще 18 августа 1721 года общее разрешение православным вступать в брак м "иноверными". Для получения права наследования престола исповедание православной веры считалось обязательным.
Более,того невесты потенциальных престолонаследников, исповедовавшие неправославную религию, должны были принять православие до своего выхода за муж. Этот порядок в начале соблюдался на основе обычного права. Но уже при издании Свода законов 1832 года Николай I формально запретил лицам мужского пола Императорского Дома, которые имели право на наследование престола, браки с особами другой веры до принятия ими православия. В статье 142 I тома этого Свода и статье 185 издания 1906 года говорилось: "Брак мужского лица Императорского Дома, могущего иметь право на наследование престола, с особой другой веры совершается не иначе, как повосприятии ею православного исповедания".
До брака заключались особые брачные договоры. При вступлении в брак великих княжен крови императорской с иностранными принцами в договорах оговаривалось обеспечение приданным и пользование доходами с него в течении всей жизни, определялось вероисповедание детей, подчинение супругов русским законам в случае их поселения в России и так далее. Расторжение браков членов Императорского Дома на основании общих церковных постановлений совершалось высочайше утвержденным положением Синода.
Тем не менее нарушение законов о браке, установленных для членов Императорского Дома, было не редким явлением. Так в 1905 году Великий Князь Кирилл Владимирович (внук Александра II, сын Великого Князя Владимира Александровича) был выслан за границу в связи с заключением против воли императора брака с гессенской герцогиней Викторией Мелитой. Однако в качестве исключения из общих правил Николай II указом 15 июля 1907 года даровал супруге (к тому времени она уже приняла православие) и дочери Кирилла Владимировича титул высочества, введя их в состав Императорского Дома. Но права на престолонаследие их потомки не получали.
В 1912 году Великий Князь Михаил Александрович сочетался морганатическим и незаконным в силу статьи 183 Основных законов браком с Натальей Сергеевной Брасовой. За это Николай II сложил с него возложенную обязаность быть правителем государства в случае смерти Николая II до совершенолетия наследника престола Алексея, и учредил опеку над его лицом, имуществом и делами. Лишь в 1915 году государь дал разрешение на состоявшийся брак, была снята опека, но прав на престолонаследие потомство Михаила Александровича по закону получить не могло.
Когда в Императорском Доме рождался ребёнок, то отец, мать или ближайшие родственники сразу должны были письменно сообщить об этом царствующему императору, который "повелевал" занести имя ребенка в родословную книгу Российского Императорского Дома. Внесение имени в родословную книгу являлось свидетельством принадлежности к Императорской фамилии. Факт кончины члена Императорского Дома также сообщался императору и фиксировался в родословной книге. Император извещал о всех переменах в составе Императорского Дома (рождениях, браках, смертях). Родословная книга служила основанием для присвоения особых прав членам Императорского Дома, в том числе титулов, содержания и другого.
К началу 1899 года число членов Российского Императорского Дома возрасло до 51 человека. В качестве приложения к тому "Россия" энциклопедического словаря Брокгауза и Эфрона приведена генеалогическая таблица Императорского Дома (фактически речь идет о династии Романовых), начиная с Михаила Федоровича до конца XIX века (времени вступления на престол Николая II), с указанием династических браков, дат жизни членов Дома и царствования государей. К 1917 году число членов Дома увеличилось до 65 человек. Последние представляли собой четыре ветви, родоначальниками которых являлись дети императора Николая I: Александровичи (потомки Императора Александра II, в том числе Александр III Николай II), Константиновичи, Николаевичи и Михайловичи - потомки братьев Александра II.
Права и обязаности, предоставляемые законом членам Императорского Дома, обусловливались степенью родства с правящим императором, старшинством детей, половым признаком, тем, имели ли кровные родственники право наследования престола или были его лишены.
Одновременно в "Учреждении об Императорской фамилии" и упомянутом выше законе о престолонаследии 1797 года была подробно разработана система наследования трона. Поскольку изначально она объявлялась нерушимой, принципы престолонаследия вошли фактически в неизменном виде во все издания Основных законов империи. Правоведы считают их одним из краеугольных камней монархии.
Акт о престолонаследии провозглашал преемство трона не по обычаю, не по воле императора, а в соответствии с законом. Правила престолонаследия были разработаны по образцу немецких законов, которые предусматривали различие в правах на наследование престола агнатов (мужчины - члены фамилии, происшедшие от мужчин данной фамилии) и когнатов (женщины фамилии, родные ей по крови, и мужчины, произшедшие через этих женщин). Агнатский порядок наследования считался основным, в то время как наследование женщинами (так называемый "субординарный" порядок) использовался в крайних случаях. В соответствии с этим в российском праве основным считалось наследование престола по мужской линии "по порядку первородства": наследником становился старший сын императора, а после него все его мужские поколения. При пресечении этой мужской линии престол передавался в род второго сына, затем третьего и так далее. Лишь с пресечением всех мужских поколений престол переходил к женскому поколению по праву заступления. К наследованию призывалась ближайшая родственница последнего царствовавшего представителя мужских линий. Наследование женских линий шло, таким образом, не от старших линий к младшим, а от младших к старшим. Однако и в этом случае предпочтение отдавалось мужскому полу перед женским.
Закон устанавливал ещё целый ряд обязательных условий для престолонаследования: принадлежность к православному вероисповеданию, женитьба на принцессе, принявшей православие до брака, происхождение от православных родителей, сочетавшихся равнородным браком. Считалось, что всеэто делало наследника готовым к священному коронованию, миропомазанию по чину Православной церкви и выполнению им своей государственной и духовной миссии. Предполагалось также, что и жена наследника, принимая православие, готова принять новую для неё культуру и воспитывать своё потомство в православном духе. Лица, имевшие право наследовать престол, теряли его в случае преступления и осуждения судом (поскольку русский уголовный закон лишал за тяжкие преступления всех прав состояния), а также не исполнения вероисповедных требований.
Совершеннолетие государя и наследника считалось с 16 лет.
В случае несовершенолетия наследника предусматривалось учреждение правительства и опеки. Этот вопрос, поставленный в общем виде в акте о престолонаследии Павла I, был более подробно разработан в Манифесте о порядке наследия Всероссийского престола и об опеке и правительстве... , изданном Николаем I 22 августа 1826 года. В нем рассматривался конкретный вопрос о создании этих учреждений на случай, если Александру Николаевичу придется занимать престол несовершеннолетним.
В обобщенном виде эти правила были сформулированы в Сводах законов.
Правитель и опека создавались в одном лице или в разных лицах. Их назначение зависело от усмотрения царствующего императора. В случае отсутствия такого распоряжения правителем и опекуном становились отец или мать малолетнего наследника, а если у наследника не окажется родителей, то ближайший к наследнику совершеннолетний родственник. При правителе создавался Совет из шести особ первых двух классов (по Табели о рангах). Сверх того в нем могли заседать совершеннолетние мужчины Императорской фамилии. При этом правитель имел решающий голос. Если члены такого совета не были назначены скончавшимся государем, их выбирал правитель. Совет расматривал все дела, подлежащие решению императора, но не касался опеки.
На занятие престола требовалось согласие самого наследника. По Манифесту на вступление на престол Императора Николая Павловича 12 декабря 1825 года, лицо, имевшее право на престол, могло от него отказаться, если "не предстоит ни какого затруднения в дальнейшем наследовании престола". Однако после обнародования вступления на престол нового императора отречение его считалось невозможным.
Принимая присягу при вступлении на престол и миропомазании, император обязался "свято соблюдать" закон о престолонаследии. По мнению правоведов, это был единственный закон, который стоял выше воли императора. Во всех остальных случаях воля императора оказывалась выше закона.
В свою очередь, закон о престолонаследии и -шире - степень родства с императором определяли привилегии и содержание членов Императорского Дома. В "Учреждении об Императорской фамилии" читаем: "... все старшие и от старшего поколения происшедшие, доколе фамилия наша существует, почитаемы быть должны касательно до преимуществ и содержания как наследники, ... все младшие сих старших поколений, яко сыновья определенного для заступления престола, считаться будут сыновьями императора с предложенными для их правами". Женщины, происшедшие от мужского поколения, имеют права как сыновья императора, если родились от старшего лица поколения, и как внуки императора, если родились от младшего лица того же поколения. Родившиеся от женского пола совершенно отличаются от родившихся от мужского пола фамилии. Их родство с императором при определении титула, пенсии и приданного не учитывалось, они получали таковые по праву, принадлежавшему их отцу, и ничего от государства и Департамента уделов требовать не могли.
Ещё сенатский указ 23 декабря 1721 года "О титуле государыни императрицы, великих княжен и детей Его Императорского Величества" повелевал именовать их "благоверными", что ставило их выше "благородного" шляхетства.
Титул наследника, цесаревича, великого князя и императорского высочества давался только всенародно объявленному наследнику престола. Статья 102 Свода законов 1832 года (основана на акте от 28 октября 1799 года), согласно которой титул цесаревича по распоряжению императора мог быть присвоен и другим членам Императорского Дома за особые заслуги, в соответствии с указом 1886 года, в Свод законов 1906 года не вошла. Титул великого князя, великой княжны и императорских высочеств до 1886 года принадлежал всем детям, внукам, правнукам и праправнукам императора. По "Учреждению об Императорской фамилии" Александра III (1886 год) он стал принадлежать детям, братьям, сестрам, а в мужском поколении и всем внукам императоров. Титул высочества, князя и княжны крови императорской вначале назначался от детей праправнуков всем последующим родам в мужском поколении от "императорской крови" происшедшим. По акту 1886 года он стал принадлежать правнукам императора, происшедшим от мужского поколения, а в роде каждого правнука титул высочества присваивался только старшему сыну и его старшим, по праву первородства, потомкам мужского пола и поколения. Если после лица, носившего титул высочества, не оставалось потомства, то титул переходил в боковые линии, в порядке, установленном для наследования заповедных имуществ.
Титул светлости князя и княжны крови императорской назначался от младших детей правнука всем последующим родам в мужском поколении. Лица мужского и женского пола, происшедшие от женского поколения, имели титул своего отца.
В собраниях и тому подобных действиях великие князья, великие княжны, а также князья и княжны крови императорской занимали первые места после императора и императрицы, а между собой, в соответствии с законом 5 апреля 1797 года соблюдали старшинство родов, в родах - старшинство лиц.
С 1886 года между собой они стали соблюдать старшинство титулов, а носившие равные титулы - старшинство родов, в родах - старшинство линий, в линиях же - старшинство лиц. Вдовы и вдовцы удерживали титул и место, принадлежавшие им при жизни супругов. Вдовствующая императрица сохраняла все преимущества и председательство пред супругой царствующего императора. Иностранные принцы, женившиеся на великих княжнах и княжнах крови имераторской, сохраняли свои прежние титулы и занимали свои места в собраниях согласно своим степеням и их соответствию российским титулам.
Наследник престола и все, пользовавшиеся титулом императорских высочеств, имели государственный герб, принадлежавший Императорской фамилии. Князья и княжны крови императорской не могли пользоваться знаком Московского герба.
Великие князья при крещении получали ордена Святого апостола Андрея Первозванного, Святого Александра Невского, Белого Орла, Святой Анны I-ой степени, Святого Станислава I-ой степени; великие княжны - знаки ордена Святой Екатерины. Князья и княжны крови императорской, имевшие титул высочества, получали те же ордена при совершеннолетии, а имевшие титул светлости - только "по изволению" императора. По Акту 7 сентября 1827 года императрица, наследник престола и великие князья имели свои определенные флаги на основании морских уставов, им отдавались почести по Уставам воинским и морским.
Служба мужской половины Императорского Дома считалась с 16 лет. По сложившейся традиции великие князья должны были посвятить себя служению отечеству на государственном поприще.
Самый высокий и почетный пост в империи - председателя Государственного совета - занимали Великий Князь Михаил Николаевич (1881-1905) и Великий Князь Константин Николаевич (1865-1881).
Члены Императорской фамилии обучались, на Родине и за рубежом, в соответствии со своими способностями и желанием, получали лучшее в стране образование и занимали, в результате развития своей карьеры, самые высокие и ответственные должности в государстве.
Члены Императорского Дома были подчинены государю не только, как главе государства, в качестве подданых, но и как главе Дома.
Закон гласил: "Царствующий император во всяком случае почтен быть должен главой всей Императорской фамилии и есть на всегдашнее время попечитель и покровитель оной". Другая статья утверждала: "Каждый член Императорского Дома обязуется к лицу царствующему, яко к главе Дома и самодержцу, совершенным почтением, повиновением, послушанием и подданством". При достижении совершеннолетия члены Императорского Дома приносили торжественную присягу в верности царствующему государю, отечеству, в соблюдении прав наследства и "фамильного распорядка". В 1886 году к этой статье было сделано дополнение о том, что лица мужского пола должны приносить и присягу на верность службы.
Совершеннолетие в Императорской фамилии считалось для обоего пола с 20 лет. Если же брак совершался раньше этого возраста, то совершеннолетие считалось со времени брака. "Учреждением об Императорской фамилии" Александра III для князей и княжен крови императорской, имевших титул светлости, совершеннолетие стало определяться общими гражданскими законами и составлять 21 год. В случае кончины родителей и при некоторых иных обстоятельствах попечение о личности и имуществе малолетнего члена Императорского Дома поручалось опекуну, назначенному родителями. Если же умерший член Дома не оставил распоряжений своей семье, попечение над ней брал на себя император как глава Дома. Он же назначал опекуна, который отвечал за малолетних до их совершеннолетия. Подобный порядок применялся и в отношении опеки над имуществом лица, находящегося за границей без разрешения императора.
По достижению совершеннолетия каждый малолетний мог встурить в управление своим имением, однако до 25-летнего возраста имел приставленного к нему по выбору императора попечителя. Последний своими советами помогал управлять имением, и без его согласия и подписи имение запрещалось продавать и закладывать.
Дисциплинарная власть государя как дополнительная к его государственной власти проявлялась (по аналогии с принципами немецкого права) в праве контроля над воспитанием детей Дома, праве разрешать и запрещать путешествия в иностранные государства, праве давать или не давать разрешение на брак, праве принимать меры для спокойствия, чести и благосостояния Дома. В случае неповиновения какого-либо члена Императорской фамилии государь "яко неограниченный самодержец" мог отрешить его от всех прав, установленных законом, лишить его содержания. Единственное, чего не мог сделать император, это лишить права на престол лицо, имевшее его по закону. Не распространялась дисциплинарная власть императора и на его кровных родственников, царствующих в других государствах, а также принцесс, вышедших замуж за равнородных принцев зарубежных стран, хотя в состав Российского императорского дома они продолжали входить. Это считается основанием для рассмотрения Императорского Дома в узком (родственники императора подчиненные его дисциплинарной власти) и широком (все представители Дома, в том числе и не подчинявшиеся его дисциплинарной власти) смыслах слова.
Единоличная власть императора в Доме считается ещё одним проявлением неограниченного самодержавия в России. Причем термин "неограниченный самодержец" сохранялся в отношении фамилии и в законах 1906 года.
