Carabus Nemoralis. Таким красивым именем на латыни называют Лесную Жужелицу.
Чёрного цвета жук с металлическим отливом, с переливающимся под солнечными лучами жёлтым и зелёным цветами на надкрыльях, а на нижних углах щитка переднеспинки - фиолетовым блеском. Этот иризирующий (иризация - мерцание, отлив, свечение, блики, то есть - игра света) эффект создаёт микроскульптура из тонких поперёчных линий на поверхности хитина. Кроме микроскопических, надкрылья Жужелицы украшают по три ряда крупных ямок и множество едва заметных "зёрнышек".
Для чего Жужелице нужен блеск, сегодня учёные выдвигают множество гипотез, но ни одна из них пока этого не объяснила.
Однако подробное исследование Жужелиц, а их семейство на планете считается одним из богатейших в отношении видов, подарило человечеству очень ценный материал - композит. Исследователей привлекли надкрылья Жужелицы. Они должны быть очень прочными, чтобы защитить тело жука, и при этом - достаточно лёгкими, чтобы не затруднять полёт. В отличие от множества массивных жуков, чей медлительный и тяжёлый полёт подвергает их опасности нападения хищника, Жужелицы летают легко и очень быстро. Секрет этого скрывался в строении надкрыльев. Микроисследования показали, что тонкостенные надкрылья состоят из множества слоёв волокон, имеющих разную ориентацию. Каждый слой ложится в другом направлении без малейшего зазора на предыдущий. А вот структура верхнего слоя представляет собой полые соты, отражение стенок которых и создаёт иризацию. Такая структура привлекла внимание физиков - рассеивая и поглощая ударную энергию, она делает материал высокопрочным, износостойким и ударопрочным. Воспроизведя строение надкрылий, человечество получило композитные материалы, которые сегодня применяются в транспорте, производстве труб, везде, где нужна долговечность и прочность.
Лесная Жужелица исключительно лесной житель. Обитает жук в Центральной и Северной Европе. На западной границе ареала жук находится под охраной. Дело в том, что и взрослая Жужелица и её хищная личинка поедают в большом количестве молодых слизней и их яйца. Выходя из спячки, с апреля по июнь, жук охотится на слизней, касаясь длинными и тонкими усиками слизевого следа, оставленного жертвой.
Этого жука иногда называют "любимцем садовника". В Европе Лесную Жужелицу разводят как средство биологической борьбы со слизнями, которое эффективно действует, останавливая последних ещё задолго до достижения порога вредоносности. Отказываясь от применения гербицидов, обработок, уничтожающих и полезных насекомых, в Европе сегодня создают "заповедники жужелиц" - полосы земли шириной в два ярда, примыкающие к посевным полям. Эти полосы, богатые травами и дикорастущими многолетниками, обеспечивают среду для размножения и зимовки множества полезных для человека насекомых.
Активность Жужелицы зависит от влажности почвы и сезона. В летнюю жару она может впадать в спячку.
С середины лета рацион Лесной Жужелицы наполняется червями, улитками, насекомыми, гусеницами. Едят они и разлагающуюся органику. Летом этот жук становится активным с наступлением темноты. От хищника его защищает не только прочный хитин, но и секрет желёз низа брюшка, с кислым запахом, долго остающийся на коже нападавшего. Окружающий мир Жужелица видит не только с помощью глаз и усов. Вокруг тела жук имеет щетинки, через которые ощущает звуковые вибрации, то есть слышит.
Спарившаяся весной самка откладывает яйца до самой осени, каждый раз выкапывая небольшую норку, чтобы отложить в неё яйцо.
За летний сезон самка может отложить до пятидесяти яиц. Но, большая часть из них может оказаться нежизнеспособными.
Для Лесной Жужелицы характерны абберации - случайно возникающие отклонения во внешности, проявляющиеся в окраске, наличии волосков. Развитие городов, или урбанизация, тоже накладывают отпечаток на это интересное насекомое. Сжигание листвы, сухой травы, выкашивания газонов, меняют микроклимат у поверхности земли. А это не только уменьшает численность Жужелиц, но и ведёт к появлению уродцев - уменьшённые размеры тела, "бочкообразность", нарушения симметрии. Продолжительность жизни Лесной Жужелицы - около трёх лет. И только от нас сейчас зависит, смогут ли наши потомки увидеть и исследовать более подробно настоящее, не изуродованное городской средой насекомое.