История этого талантливого и невероятно везучего английского капитана является примером поговорки «Не буди лихо, пока оно тихо» (Let sleeping dogs lie).
Френсис родился в 1540 году в провинциальном городке Тависток (Tavistock) в семье корабельного священника. В 13 лет он поступил юнгой на торговый корабль, а через 7 лет стареющий капитан, видя старательность и энергичность юноши, передал именно ему свой корабль. Так, в 1561 году появился капитан Френсис Дрейк.
Это был обычный для тех лет бизнес: захватить или купить по дешевке рабов в Африке, а затем продать их в одной из американских колоний. Однако у берегов Мексики на торговые корабли Дрейка напали испанцы. Британские власти потребовали у короля Испанской империи Филиппа II извинений и возмещения ущерба, но получили отказ. Возмущенный до глубины души Дрейк произнес тогда судьбоносные слова, что он сам заберёт всё, что сможет, у испанской короны.
Как обычный мирный торговец за несколько месяцев превратился в самого опасного пирата тех времен - большая загадка. Но теперь ни одно испанское судно не могло избежать его дерзких и стремительных нападений. Необычным было и то, что Дрейк пиратствовал под официальным флагом Британии, и королева не была против этого.
Когда в сентябре 1580 года после рейда по испанским колониям Дрейк прибыл в Плимут, его корабль был доверху набит сокровищами на сумму 600000 фунтов, что равнялось тогда двум годовом доходам Британского королевства. Прямо на корабле королева Елизавета наградила капитана рыцарским титулом.
У дворянина сэра Френсиса Дрейк появилось уютное поместье и очаровательная супруга из богатой семьи. Его даже выбрали мэром Плимута, а значит, в парламенте его ожидало ежедневное комфортное сидение на пятой точке. Но все это оказалось не для него.
Получив высшее признание королевы Елизаветы и став адмиралом, Дрейк сыграл важнейшую роль в победе Англии над испанской «Непобедимой армадой». Бывший пират блестяще командовал всем английским флотом, состоящим из более чем 150 судов, и добился победы.
Наверное, другой на его месте после этого уж точно успокоился и доживал бы свои дни греясь у камина своей роскошной усадьбы, но Френсис решил вновь испытать судьбу. Золото Южной Америки манило его даже во снах. В 1595 году прославленный капитан отправился в свое последнее плавание. На этот раз он не вернулся.
Узнавайте Англию вместе с Державинским институтом!