В 985-м году князь Сельджук вместе со своей семьей обратился в ислам и на этом основании отказался платить дань своему сюзерену – огузскому ябгу (хану). Из-за этого его потомки были вынуждены участвовать во многих междоусобицах, но в итоге оказались изгнаны.
Сельджуки, как стали называть первое исламизированное огузское племя, перешли Амударью в 1030-х годах. Они имели намерение поступить на службу государству Газневидов, с которым ранее им уже доводилось скрестить мечи. Однако, их предложения были отвергнуты, и эти кочевники сами решили завоевать для себя султанат.
В 1036-м году было основано первое сельджукское государство на востоке Ирана – в Хорасане со столицей в Нишапуре. Через четыре года братья Тогул-бек и Чагры-бек наголову разобьют газневидскую армию, после чего заслужат немалый авторитет у соседей.
Благодаря этому их призовет на помощь багдадский халиф, который был тогда подчинен шиитскому государству Буидов. В 1055-м году сельджуки взяли Багдад, но после этого их армия покатилась дальше. После серии набегов на Византию империя нанесет ответный удар, что в 1071-м году приведет к битве при Манцикерте на востоке Малой Азии. По ее итогам будет создан Конийский (он же – Румский) султанат – самое западное сельджукское государство.
Если точнее, победа не привела к немедленному закреплению сельджуков в Анатолии. Но зато вызвала тяжелую гражданскую войну среди византийцев. В этом хаосе многие претенденты на трон нанимали на службу тюркские племена, что привело к их беспрепятственному проникновению в глубинные области полуострова, которые еще с римских времен были защищены сетью крепостей.
Сама Сельджукская держава не имела особого отношения к основанию здесь новой мусульманской страны. Это было дело рук Сулеймана ибн Кутулмыша, мятежного племянника султана Алп-Арслана. Хотя победу при Манцикерте одержал верховный сельджукский правитель, плодами этого воспользовался его родственник.
Сулейман был сыном человека, что неудачно боролся за трон, но проиграл и нашел прибежище среди тех племен, что поселились за пределами сельджукского государства в горах Тавра. Алп-Арслан безуспешно организовал против них серию карательных экспедиций, и тогда эти кочевники ушли в Византию, где участвовали в местной «гражданке».
Сначала они были простыми наемниками, затем вассалами греческого императора, но где-то в 1070-х годах основали здесь собственную страну. В историю она вошла под названием Румского султаната, так как словом Рум (т.е. Рим) на востоке величали Византию.
Столица изначально находилась на самом западе, в Никее, недалеко от пролива Босфор. Однако, в дальнейшем греки призвали европейских крестоносцев, и западная часть полуострова была отвоевана христианами. Тогда резиденция правителей переехала в город Иконий, расположенный в географическом центре полуострова – степном регионе, подходящем для жизни кочевых племен. Поэтому государство стали называть Конийским (Иконийским) султанатом.
Анатолийские сельджуки находились в династической вражде с владыками «главной» Сельджукской империи, сердце которой располагалось в Иране. Вообще, это была не империя, а конгломерат политически слабо связанных между собой государств, а султанат Рума был от них полностью независимым. Но особого давления с востока на него не было, ведь тюркские завоеватели понимали, что у них и без того хватает врагов.
Поэтому основными противниками западных сельджуков стали христиане. В силу географии своих владений, Кылыч-Арслан I оказался первым мусульманским полководцем, ставшим на пути крестовых походов. В 1096-м году он остановил крестоносцев-крестьян, но на следующий год уступил Никею крестоносцам из числа западных феодалов. Тем не менее, этот султан разгромил три следующих арьергардных отряда европейцев, которые следовали в Палестину через Анатолию.
12-е столетие привело к новой серии тяжелых войн, но конийцы сумели взять верх как над вторгавшимися католическими армиями, так и над византийцами. Им частично удалось восстановить контроль над западной частью полуострова и захватить некоторые греческие порты как на Черном, так и на Средиземном море.
На востоке их владения достигли озера Ван, и были даже поглощены княжества других анатолийских сельджуков. В то время были налажены экономические отношения с генуэзцами и венецианцами. И, благодаря выросшим финансовым возможностям, румские султаны даже выдвигали претензии на общий сельджукский трон.
Пик своего величия государство пережило в первой половине 13-го века, в годы правления Кей-Кубада I (1219-1237-й гг.). Это был умелый администратор и опытный военачальник, получивший прозвище «железный султан». Он укрепил восточные границы из-за опасности со стороны монголов – те уже догрызали последние владения Хорезма в Иране.
Именно этот правитель принял на своей территории беглых кочевников из туркменского племени кайы во главе с простым воином Эртогрулом. Кучка всадников, спасавшихся от нашествия, помогла султану в ходе одной из битв, в результате чего им дали земли для поселения. Этрогрул станет отцом Османа-гази, основателя одноименной империи.
Тем не менее, преемник Кей-Кубада в 1243-м году потерпит поражение в битве при горе Кесе-Даг, что станет началом эры монгольского господства. Ильханат Хулагуидов поглотит восточные сельджукские государства, но Конийский султанат сохранит, по крайней мере, внутреннюю независимость при условии военной поддержки и уплаты дани.
Правда, монголам не было нужно сильно вассальное государство в Малой Азии, и они всеми силами способствовали его феодализации. Последний румский султан Месуд II много лет находился в Иране в почетном плену, а его трон считался свободным. Правда, позже он вернулся домой, но не смог ни укротить князей, ни накормить народ, ни удовлетворить финансовые требования монголов. Османские историки следующих столетий считали, что в 1308-м году он наложил на себя руки из-за постоянных долгов.
С тех пор в Малой Азии насупила эпоха бейликов – относительно небольших княжеств с собственными династиями. В середине 14-го столетия возвысилась самая западная из них, которая предпочитала вести экспансию в христианском мире. Это была молодая Османская империя, ставшая вскоре самым могущественным исламским государством.