Наташа и Виктор были женаты уже три года. Они познакомились на работе, в крупной IT-компании, где оба работали программистами.
Со стороны они казались идеальной парой - молодые, успешные, без вредных привычек. Однако за этим благополучным фасадом скрывалась глубокая трещина, которая с каждым днем становилась все шире.
Проблема заключалась в матери Виктора - Ирине Петровне. Она была вдовой, и после смерти мужа все ее мысли и чувства сосредоточились на единственном сыне. Виктор был для нее смыслом жизни, и она сделала все, чтобы он никогда не оставил ее.
Ирина Петровна была мастерицей манипуляций и умела виртуозно играть на чувствах сына. Она постоянно придумывала мелкие недомогания, чтобы Виктор проводил с ней как можно больше времени, устраивала истерики, если он задерживался на работе, и откровенно ревновала его к Наташе.
"Ты что, совсем забыл про свою старую мать?" - причитала она, когда Виктор приходил домой позже обычного.
Наташа пыталась наладить отношения со свекровью, но все ее попытки разбивались о стену непонимания. Ирина Петровна видела в невестке соперницу и делала все, чтобы отдалить сына от жены.
"Витенька, я приготовила твое любимое жаркое. Ты же не бросишь меня ради этой девицы?" - говорила она, когда Виктор собирался провести вечер с Наташей.
Со временем ситуация только усугублялась. Наташа чувствовала себя глубоко несчастной и одинокой, а Виктор, казалось, был полностью поглощен матерью. Редкие примирения и попытки наладить семейную жизнь быстро сменялись новыми ссорами и упреками.
Однажды Наташа сообщила Виктору радостную новость - она беременна. Но реакция мужа была далека от счастливой.
"Я должен сначала рассказать маме," - сухо ответил он и ушел, даже не обняв жену.
Наташа осталась одна, со слезами на глазах. Она понимала, что материнство в таких условиях будет настоящим испытанием.
И действительно, по мере приближения родов, ситуация только ухудшалась. Ирина Петровна была вне себя от ярости при мысли, что ей придется делить сына с ребенком.
"Этот выродок отнимет у меня моего мальчика! Я этого так не оставлю!" - кричала она в присутствии Виктора.
Виктор лишь виновато опускал глаза, не в силах противостоять матери.
Когда Наташу положили в роддом, муж ни разу ее не навестил. Она снова осталась одна, окруженная счастливыми парами и заботливыми родственниками. Единственным утешением для нее были подруги, которые вовремя поддержали ее добрым словом и помогли советами.
В день родов, когда у Наташи родилась прелестная девочка, Виктор даже не удосужился позвонить. Зато позвонила Ирина Петровна с требованием немедленно отказаться от ребенка.
"Какой позор для нашей семьи! Внебрачный ребенок! Ты должна сразу от него отказаться, слышишь?" - кричала она в трубку.
Наташа просто положила трубку. Измученная родами, она прижала к себе дочку и заплакала от избытка чувств - счастья от материнства и отчаяния от одиночества.
Через неделю, вернувшись домой, Наташа обнаружила, что Виктор забрал все свои вещи. Он окончательно сделал свой выбор в пользу матери. Оставшись одна с младенцем, Наташа ощутила невероятное облегчение. Путы, сковывавшие ее столько лет, наконец упали.
Первое время было нелегко, но Наташа справилась. Она вернулась на работу, наняла няню, а в свободное время посвящала дочери. Рядом с ней всегда были верные подруги, помогавшие ей советом и делом.
Маленькая Лизочка росла умницей и красавицей, радуя маму своими успехами. Наташа души не чаяла в дочери и была счастлива в новом статусе матери-одиночки.
Однажды, спустя несколько лет, в дверь позвонили. На пороге стоял Виктор, сильно постаревший и осунувшийся.
"Наташенька, прости меня, дурня старого," - пробормотал он, едва сдерживая слезы. "Мама умерла, а я остался совсем один. Можно мне хотя бы иногда видеть дочку?"
Наташа долго смотрела на него, взвешивая все "за" и "против". Потом ласково взяла его за руку и впустила в дом.
"Конечно, Витя. Она твоя дочь тоже".
Виктор кивнул, и по его щекам покатились слезы раскаяния. В эту минуту он, кажется, впервые по-настоящему осознал, что такое свобода и как много он потерял из-за своей зависимости от матери.
Наташа гладила его по голове, как ребенка, и думала о том, что ее дочери повезло - она никогда не познает того одиночества, которое царило в браке ее родителей. Девочка будет любима по-настоящему, без оглядки на чужие капризы. А это - самое главное.