«Вашингтон» стал первой командой, которая завершила свое выступление в плей-офф-2024. «Кэпиталз» всухую уступили «Рейнджерс» 0-4. Таким образом, команда с тех пор, как выиграла свой первый и последний Кубок Стэнли в истории в 2018 году, не взяла ни одной серии плей-офф – пять раз вылетала в первом раунде, один раз оставалась за пределами восьмерки на Востоке.
Позор? Провал?
Счет в серии действительно не внушает оптимизма. Однако если посмотреть, как разворачивались встречи, то становится понятно, что только в первом матче «Кэпс» провалились. В остальных играх навязывали борьбу и изрядно потрепали нервы сопернику. Хотя и стоит сказать, что по ходу матчей «Вашингтону» приходилось отыгрываться, поэтому и бросков было больше, а «Рейнджерс» играли по счету.
Учитывая все эти факты и то, что «Кэпс» вообще ни по каким раскладам не должны были попадать в плей-офф, провалом их выступление не назвать. Объективно состав команды не готов к борьбе с клубами уровня «Рейнджерс», которые давно вышли из перестройки и давно шли к статусу фаворита сезона. Команда Александра Овечкина лишь в начале пути – обновление только началось. И так как клубу важно, чтобы капитан побил рекорд Уэйна Гретцки по голам, перестройка не будет идти так же агрессивно, как в «Чикаго» или «Сан-Хосе» (по этой причине команды на дне и будут там еще какое-то время). Но она все равно будет идти, Спенсер Карбери был приглашен на пост главного тренера именно с целью развития молодежи. И она (будучи не самой талантливой) за год подросла: речь о Лапьере, МакМайкле, Протасе.
Многое будет завесить от того, как «Вашингтон» проведет ближайшие несколько драфтов. Пиков много: 26 штук за три предстоящих драфта, каждый год есть возможность выбирать в первом раунде. В случае удачного выбора, то перспективы у «Кэпиталз» в ближайшие 5-10 лет неплохие. Но опять же здесь и сейчас не стоит ждать результата.
Что беспокоит, так это Овечкин, который не набрал очков в плей-офф. В серии с «Рейнджерс» он выглядел плохо, и даже заставил Карбери повышать голос в одном из матчей. Вторая половина регулярки для Александра прошла ударно, а на плей-офф силы кончились. Видимо, возраст. Его не обманешь. Стареющие лидеры – вообще проблема «Вашингтона». Ти Джей Оши уже не тот. Да и Джон Карлсон тоже. Как бы грубо это ни звучало, но они тянут команду на дно. И учитывая действующие контракты, поделать с этим ничего нельзя. Да и, наверное, неправильно отказываться от тех, кто тебе добывал победы.