«Женщинам на корабле не место», – строго заявил отец. Но юная Грайне продолжала просить его взять с собой в море. Когда он и вовсе накричал на девочку, она взяла ножницы и отрезала свои локоны: «Всё, теперь я мужчина», – заявила она. Суровый родитель засмеялся и всё-таки взял дочь с собой.
Тогда ни сама Грануаль, которую прозвали «лысой Грайне», ни её отец не догадывались, что этот морской поход круто изменит жизнь девочки. Как же Грануаль превратилась в предводительницу ирландских пиратов? И какой была удивительная жизнь этой не менее удивительной женщины?
Дочь своего отца
Грайне О’Мэлли родилась приблизительно в 1530 году в Ирландии в семье вождя одного из местных кланов. Отец Грайне, как многие здешние моряки, нередко отправлялся в морские походы, и однажды двенадцатилетняя дочь попросила её взять с собой. Отец в ответ на это заметил, что женщина на корабле – дурная примета. Что было дальше, вы уже знаете. Отец, увидев, на что пошла дочь, согласился взять её на корабль. Матросы же прозвали стриженую девочку «лысой Грайне» или Грануаль.
Ирландские женщины пользовались большой свободой, но то, что позволял глава клана своей дочери, шокировало даже их. Вместе с отцом Грайне выходила в морские походы, расставляла снасти и даже участвовала в сражениях. Как и её отец, она была не прочь атаковать суда соседей, чтобы получить богатые трофеи. Словом, к пиратству Грайне приобщалась с юных лет. Но как она стала соперницей собственного брата?
Сестра и брат
Несомненно, Грануаль видела своё будущее в качестве верной помощницы отца. Однако тот внезапно умер – то ли от болезни, то ли погиб в одном из боёв (история точных данных не сохранила). И вот тогда-то встал вопрос, кто будет новым вождём клана. По правилам наследовать власть должен был младший брат Грайне. Однако девушка не желала уступать первенство ему. Так брат и сестра превратились в противников.
Предание гласит, что Грануаль бросила вызов своему брату и одержала победу в дуэли на шпагах. Едва ли это соответствует истине, хотя и подчёркивает крутой нрав нашей героини. На самом же деле власть перешла к брату Грайне, а саму девушку вскоре выдали замуж за таниста Домналла из клана О’Флаэрти. Он тоже был человеком воинственным, однако в большинстве случаев вступал в бои с соседями на суше, но не на море. В этом случае трофеями оказывались стада коров и овец.
Возвращение Грануаль
Родив супругу троих детей, Грануаль решила, что пора заняться серьёзным делом. Ведение домашнего хозяйства к тому времени ей уже изрядно надоело, да и большая часть побережья находилась под властью её влиятельного супруга. Чувствуя себя хозяйкой этих мест, женщина прибрала к рукам флот мужа. Моряки беспрекословно исполняли приказы Грануаль, которая к той поре уже была хорошо им известна.
Обзаведясь быстроходными кораблями, Грайне стала выходить в море, чтобы атаковать купеческие суда. Помня отцовскую науку, она не только грабила суда, но и заставляла толстосумов платить за безопасность транспортировки товара. Это был откровенный рэкет, но многие богачи считали, что лучше заплатить «кругленькую сумму» Грайне, чем потом покрывать убытки от её налёта. Но как Грайне героически проявила себя во время боя с англичанами?
Бои на суше и на море
На долю Грануаль выпали не только морские сражения. В те времена Ирландия формально находилась под властью англичан, однако гэльские кланы отказывалась признавать власть захватчиков. Однажды английский флот остановился неподалёку от берега, где находился замок О’Флаэрти. В тот момент здесь находились Грайне и её дети.
Приказав слугам запереться в башне, она велела стражникам расплавить свинцовую крышу и лить раскалённый металл на англичан, которые хотели взобраться на стены. Сама женщина на верхней площадке разожгла костёр, который стал сигналом тревоги для флота Грайне. Корабли тут же подошли к берегу и разбили английский флот.
Не только моряки, но и многие местные жители искренне восхищались отвагой Грайне, которая не потеряла решимости и силы духа в самый критический момент.
Даже овдовев, Грануаль продолжала заниматься пиратством. При этом эта удивительная женщина сочетала в себе черты жестокого разбойника и набожного человека. Во время своих походов она часто посещала остров Клэр, где молилась в часовне Святой Бригиты.
Неуловимая королева ирландских пиратов умерла той смертью, о которой всегда мечтала. Если верить легендам, Грануаль погибла в одном из боёв при попытке взять на абордаж очередное судно. Впрочем, есть версия, что умерла Грайне тихо в собственном имении и была погребена в часовне на острове Клэр. Как бы то ни было, но именно она, Грайне О'Мэлли, стала одной из тех женщин, которые не побоялись бросить вызов обществу и жить так, как считали нужным. А ведь в те далёкие времена решиться на такое могли лишь единицы.