Идея создания специализированных самолетов-штурмовиков появилась еще в годы Первой мировой войны, но авиастроители не могли построить высокозащищенный штурмовик с мощным вооружением. Ближе всего к концепции штурмовика-самолета поля боя подошли немцы в 1917 г. со своим Junkers J.I. Правда, двигатель был слаб и самолет имел маленькую дальность полета и малую боевую нагрузку.
Даже спустя двадцать один год после "Юнкерса" J.I. у советского конструктора Ильюшина стояла такая же проблема с пегруженостью самолета-штурмовика ЦКБ-55. Несмотря на то, что на него поставили мотор для бомбардировщиков АМ-35.
Из-за посредственных летных качеств Ильюшин даже был вынужден убрать стрелка и оставить пилота одного, предполагалось, что штурмовики будут прикрыты истребителями.
С января 1941 г. развертывается серийное производство штурмовиков Ил-2 с мотором АМ-38 в одноместном варианте.
Ил-2 вооружался двумя 7,62-мм пулеметами и двумя 20-мм ШВАК или 23-мм ВЯ пушками, также могли устанавливаться 8 РО-132 или РО-82 (реактивные орудия). Бомбовая нагрузка нормальная 400 кг, в перегрузку - 600 кг.
Освоить в войсках штурмовики не успели.
Молодые пилоты не могли одновременно вести самолет на бреющем полете и применять вооружение. К тому же тяжелый самолет плохо выполнял противозенитный маневр.
Тактика боевого применения была не отработана.
По предвоенным представлениям штурмовик должен был делать один заход на бреющем полете, полет на низкой высоте не позволял противнику прицелиться и попасть по самолету.
С другой стороны из-за высокого углового смещения своим вооружением штурмовик не мог никуда попасть прицельно.
Большим плюсом Ил-2 было бронирование, не позволявшее огню с земли сбить самолет. Бронекорпус держал даже 20-мм снаряды, которые попадали в броню под углом.
Из-за дефектов пушки ШВАК отказывали и их заменили на ВЯ.
Путем проб и ошибок уже к августу выработали тактику боевого применения штурмовиков, но из-за косности руководителей она была внедрена в уставы гораздо позже.
Оказалось, что лучше всего атаковать цели с пологого пикирования, делать не больше трех заходов. В первом сбрасывать бомбы, во втором пускать ракеты, в третьем поливать из пушек и пулеметов.
Попадать прицельно ракетами и стрелково-пушечным вооружением могли только более-менее опытные пилоты-штурмовики.
Остальные могли только отработать по площадям.
Была проблема с бомбами, они взрывались с замедлением, у вражеского танка было время отъехать, а пехота разбегалась.
Со временем самая эффективная тактика боевого применения была распространена по всем штурмовым авиаполкам.
Самолеты начали стрелять и бомбить с пологого пикирования. Да, в основном, по площадям, но и это было достаточно эффективно. Пехота разбегалась, техника прекращала движение.
Помимо врага на фронте Ил-2 поджидали серьезные проблемы в тылу, с одной стороны Москва требовала гнать план, с другой собирали самолеты женщины и подростки.
В помощь таким рабочим даже подряжали фронтовиков, чтобы они помогали самолеты собирать. В авиаполках дело доходило до того, что штурмовики разбирали и собирали заново.
Из-за плохого качества Ил-2 у них в воздухе слетала обшивка, что могло привести к авиакатастрофе.
На фронте пилоты-штурмовики ошибочно посчитали, что большие потери из-за того, что в хвост заходит "Мессершмитт" и высаживает боекомплект безнаказанно.
Но опытный пилот мог зайти одноместному "Илу" не прямо в хвост, а чуть сбоку и поразить пилота. Немец мог зайти сверху или даже снизу.
В 1941 г. опять же была нащупана защита от истребителей, штурмовики вставали в "оборонительный круг", когда пушки и пулеметы сзади летящего защищали хвост впереди летящего.
В декабре того же года даже прошла 1-й Военно-техническая конференция и было высказано предложение о переходе действий штурмовиков со средних высот с пологого пикирования из боевого порядка "круг самолетов".
Но тогда все же верили в бреющий полет.
Вернемся в двухместному "Илу".
К тому же на фронте из стрелка делали "смертника", он в заводской двухместной модификации защищался бронеплитой только строго со стороны хвоста, по бокам и сверху он не был защищен.
Точность стрельбы 12,7-мм пулемета УБТ была невысокой, попасть первой очередью или второй было проблематично.
Летные качества двухместного "Ила" просели, продольная устойчивость ухудшились, скорость самолета на пикировании выросла, что затруднило ведение прицельного огня и пушек и пулеметов, в прицеливание надо было вводить боковые поправки. Ил-2 со стрелком стал более инертным при пилотировании. Из-за чрезмерно задней центровки и недостаточной продольной устойчивости выполнение глубокого виража было затруднено. Нагрузка на рули двухместного Ил-2 при перекладывании самолета из виража на вираж выросли.
Усложнился противозенитный маневр из-за снижения вертикальной скорости двухместного Ил-2.
Ближе к середине войны, "Илы" начали штурмовать с пологого пикирования и вставать в "оборонительный круг". У них появилось истребительное прикрытие.
Недостатки двухместного "Ила" были преодолены в модификации Ил-2 "крыло со стрелкой". Стреловидность крыла была увеличена на 15 градусов.
В середине войны "Илы" получили кумулятивные противотанковые бомбы ПТАБы, они в первых применениях могли поразить танки и бронемашины.
Для действий по пехоте, кроме пулеметов, пушек и реактивных снарядов использовались осколочные бомбы 2,5, 25 и 50 кг, фугасные 50 кг, АО-2,5сч, АО-25сч, АО-25м, АО-50-100. При загрузке самолета четырьмя кассетами мелких бомб калибра до 25 кг это позволяло полностью использовать грузоподъемность штурмовика.
Были специальные противотанковые самолеты.
Ил-2 с 37-мм пушкой ШФК-37 широкого распространения не получил из-за пушки дававшей частые отказы, из-за большого разноса пушек относительно центра масс самолета и ввиду недостаточной жесткости пушечной установки, штурмовик испытывал при открытии огня сильные толчки, сбивался с линии прицеливания и точность стрельбы снижалась в 4 раза.
Вторая попытка выпускать противотанковый Ил-2 с 37-мм пушкой НС тоже не удалась, семитонная отдача буквально разваливала самолет, в лонжеронах появлялись трещины. Управлять противотанковым самолетом мог только опытный пилот, особенно когда из-за отдачи штурмовик разворачивало в сторону стреляющей пушки.
Проблемы с точностью стрельбы остались как и с пушками ШФК-37.
К концу 1944 г. все самолеты с 37-мм пушками ушли из действующих частей.
Самолет с 45-мм пушками так и остался опытным.
Можно подвести некоторые итоги.
В армию поставили 31 949 Ил-2, в том числе 8 067 одноместных. 11 448 самолетов потеряно в бою, 11 055 небоевых потерь (износ, аварии и катастрофы). В резерве было до 45 % имевшихся в строю самолетов, они находились в запасных полках и на базах хранения. Было потеряно 7 837 летчиков, 221 летнабов и 3 996 стрелков.
Казалось бы громадные потери, но рубить сплеча не следует.
На том уровне промышленной базы, с теми рабочими и в тех условиях Ил-2 и подходил для массового производства и массового применения.
Удары Ил-2 по немецким войскам, даже с молодыми пилотами очень медленно, но склонял чашу весов в пользу Красной Армии.
Немецкие войска должны были, как минимум прятаться в укрытия, приостанавливать свое наступление, а тем временем советские пехотинцы успевали закопаться в землю.
Во второй половине войны, когда пилоты-штурмовики научились использовать "Илы" более-менее верно, отработали противозенитный маневр и "оборонительный круг", боевая эффективность штурмовиков повысилась.
Каждый пилот-штурмовик со своим самолетом были ценны, именно они внесли весомый вклад в разгром немецко-фашистских войск.
Спасибо за прочтение.