Имя Малюты Скуратова неразрывно связано с опричниной Иваном Грозным.
Его стремительный взлет к вершине власти, беспощадная жестокость и загадочная гибель сделали его одним из самых противоречивых персонажей русской истории.
Создание мифа
Многие представления о Малюте Скуратове основаны на записках иностранцев, побывавших в России.
В частности, Генрих Штаден и Альберт Шлихтинг описывали его как безжалостного палача, исполняющего любые приказы царя.
Однако эти источники не всегда достоверны, а их авторы могли преследовать собственные цели.
Не стоит забывать и о том, что сам Иван Грозный был заинтересован в создании образа жестокого карателя, способного внушать страх своим подданным.
Вполне возможно, что образ Малюты-палача был отчасти им же и создан.
Первые шаги на пути к власти
Малюта Скуратов происходил из небогатого дворянского рода.
О его ранних годах известно немного.
Впервые он упоминается в летописях в 1567 году, когда был назначен расследовать дело о земском заговоре.
Проявив рвение и хладнокровие, он добился успеха в этом деле, что привлекло внимание царя.
Устранение конкурента
Одним из ключевых моментов в карьере Малюты стало его участие в расправе над князем Владимиром Старицким, двоюродным братом царя.
Владимир рассматривался как возможный претендент на престол, и Иван Грозный решил избавиться от него.
Малюта, действуя совместно с Василием Грязным, отравил князя, поднеся ему кубок с ядом.
Непокорный митрополит
Еще одним знаковым событием стало убийство митрополита Филиппа, открыто выступившего против опричнины.
Малюта, не сумев уговорить митрополита благословить поход на Новгород, задушил его в келье.
Царь, узнав о содеянном, не стал наказывать своего верного слугу.
Новгородский разгром
Малюта Скуратов не принимал непосредственного участия в разгроме Новгорода, как это часто утверждается.
Однако он возглавлял отряд опричников, который по пути в Новгород учинил расправу над жителями Торжка и Твери.
В Новгороде же он провел ряд казней, но их масштабы были преувеличены в позднейших источниках.
Браки по расчету
Малюта Скуратов не был просто тупым исполнителем воли царя.
Он был хитрым и расчетливым придворным, умеющим ладить с людьми.
Оказавшись на вершине власти, он удачно выдал своих дочерей замуж за представителей знатнейших боярских фамилий, что укрепило его положение.
Закат опричнины и смерть
Опричный режим просуществовал недолго.
В 1571 году крымский хан Девлет-Гирей разорил Москву, а опричники не смогли защитить город.
Царь, разгневанный этим позором, казнил многих опричных воевод, в том числе Малюту Скуратова.
Малюта погиб в 1573 году во время штурма крепости Вейсенштейн.
Царь похоронил своего верного слугу с почестями, но в памяти народа он навсегда остался жестоким палачом.