Пасха 1988 года в Форт-Уэйне, штат Индиана, выдалась штормовой. Весь уикэнд обещал быть дождливым. 8-летняя Эйприл Тинсли играла на улице со своими друзьями, когда первые капли дождя начали падать на теплый асфальт.
Эйприл вспомнила, что оставила свой зонтик в доме своей подруги, прямо за углом от своего собственного дома, и поспешила забрать его, пока дождь не усилился. Ее друзья продолжали играть, но Эйприл так и не вернулась.
Пришло время обеда, и когда Эйприл не пришла домой поесть, ее мать Джанет начала беспокоиться. Она вышла на улицу, чтобы поговорить с друзьями Эйприл, но они давно ее не видели и заявили, что вообще-то были уверены в том, что Эйприл уже ушла домой. Тогда у матери началась паника. Джанет тут же позвонила в полицию.
Поиски
На поиски отправились не только полицейские, но и волонтеры. Местные жители были обеспокоены тем, что пропала маленькая девочка. Это событие вызвало настоящий резонанс.
Весь оставшийся день люди прочесывали окрестности. Искали и пешком, и на машинах, и с вертолетов. Солнце уже зашло, а новостей не было.
В полицию чуть позже позвонил свидетель, который рассказал, что видел, мол, некий мужчина лет тридцати со светло-каштановыми волосами и щетиной на лице затаскивал ребенка в синий фургон. Время наблюдения совпало с исчезновением Эйприл, и по описанию свидетеля был составлен фоторобот мужчины.
Но больше никаких зацепок, и дело снова оказалось в тупике.
Через три дня тело Эйприл нашел бегун. Ее обнаружили около 15.30 в Спенсервилле, в двадцати минутах езды от ее дома в Форт-Уэйне.
Экспертиза показала, что над девочкой жестоко надругались. Более того, детективы установили, что убийца перевез тело девочки и оставил на обочине дороги средь бела дня. Полиция предположила, что преступник был местным жителем и хорошо знал местность.
Несмотря на то, что были взяты образцы ДНК, но они не помогли в расследовании, ведь на дворе был 1988 год, таких технологий, как сейчас езе не было. Но следователи надеялись, что все собранное может оказаться жизненно важным в будущем, и образцы были сохранены.
Поймали педофила, но не того
Всего несколько дней спустя полиция объявила, что арестовала 34-летнего мужчину в связи с убийством Эйприл. 140 человек позвонили в Отдел по борьбе с преступностью, чтобы сообщить о сходстве мужчины и фоторобота. Предполагаемого преступника видели неоднократно.
В итоге полиция допрашивала его в течение нескольких часов, но вместо того, чтобы предъявить ему обвинение в похищении и убийстве Эйприл, ему было предъявлено обвинение по совершенно отдельному делу - о растлении 11-летней девочки.
Образцы волос и крови были взяты у мужчины, а также у еще пяти человек, допрошенных по делу об убийстве Эйприл, и отправлены в лабораторию в Мэриленде для дальнейшего тестирования. Результаты пришли из лаборатории в августе 1988 года, но все шесть образцов "оказались неубедительными", как отметили в полиции.
Страшный амбар и пугающая надпись
Два года спустя на стене амбара, недалеко от того места, где была найдена Эйприл, появилась надпись:
“Я <лишаю жизни> 8-летнюю Эйприл Мэри Тисли”.
По словам свидетеля, жившего рядом с амбаром, он несколько раз видел, как мужчина возвращался в этот район.
Удивительно, но несмотря на наличие свидетеля, никаких зацепок так и не появилось. Убийца скрывался еще четырнадцать лет.
"Я наблюдал за тобой..."
В 2004 году четверо жителей округа Аллен получили записки. Они были разосланы по почтовым ящикам и приклеены скотчем к брошенным на лужайке велосипедам маленьких девочек возле их домов.
Записки были написаны на линованной желтой бумаге, и орфография каждой отличалась, но все они содержали похожее послание. В одной из них говорилось:
“Привет, милая"… Я наблюдал за тобой….Я тот же человек, который похитил, <...> Эйприл Тинсли, … Ты моя следующая жертва .... если ты не сообщишь об этом в полицию и если я не увижу это завтра в газете или в местных новостях…Я взорву твой дом ”.
Позже нашлись и свидетели, сообщившие полиции, что они видели синий фургон, курсировавший по окрестностям в то время, когда, как предполагалось, были оставлены записки.
Вместе с записками были и фото - полароидные снимки, на которых был запечатлен обнаженный мужчина, лежащий на кровати, с характерным покрывалом позади него.
Уникальный по стилю узор в виде пейсли не соответствовал ни одному отелю в этом районе, поэтому полиция решила, что это фотография, сделанная дома.
Для помощи в расследовании дела Эйприл было вызвано ФБР, и в 2009 году они составили очень подробный профиль подозреваемого. Вот отрывок:
“Мы называем этого человека педофилом. Под этим мы подразумеваем, что у него долгосрочное и стойкое сексуальное влечение к детям. В данном случае преступник продемонстрировал особый сексуальный интерес к маленьким девочкам, которые еще не достигли половой зрелости".
Так же в описании говорилось, что преступник может устанавливать близкие контакты, которые дают ему доступ к маленьким девочкам; например, он может встречаться с кем-то из семьи маленькой девочки.
"Возможно, он будет искать работу или волонтерскую деятельность, которая позволит ему быть ближе к маленьким девочкам. Его будут привлекать места, где собираются дети — игровые площадки, бассейны, парки и т.д. Куда бы он ни пошел, если поблизости окажется маленькая девочка, его глаза будут следить за ней".
Мужчина, которого искала полиция, был, согласно описанию:
Белый;
Текущий возраст — от 40 до 50 лет;
Живет и / или работает в северо-восточной части Форт-Уэйна / округа Аллен;
Часто посещает места, где могут быть дети;
Доход от низкого до средне-низкого;
В 2004 году приобрела / одолжила фотоаппарат Polaroid;
В 2004 году, возможно, владела / брала напрокат пикап forest green с кузовом camper в тон и темными тонированными стеклами.
В том же году ток-шоу "Самый разыскиваемый в Америке" выпустило в эфир эпизод о похищении и убийстве Эйприл. Этот эпизод вызвал новый интерес к делу;
“Наша политика заключается в том, чтобы не разглашать никаких цифр, которые могут раскрыть нюансы следствия, но я могу сказать вам, что дело Эйприл Тинсли привлекло больше внимания, чем любая другая история в нашем шоу в тот вечер",
— рассказала позже журналистам ведущая шоу Анджелин Хартман.
Но, похоже, зацепки ни к чему не привели, несмотря на количество звонков.
В 2015 году был выпущен новый фоторобот и он также искусственно состарен - в соответствии с прошедшими годами .
Три года спустя ДНК сравнили с другими образцами по новому методу, используемым в других делах. В итоге профиль подозреваемого был сужен до двух братьев, один из которых жил в Грейбилле, штат Индиана, всего в 15 милях от Форт-Уэйна.
Под непосредственное подозрение попал 59-летний Джон Миллер.
Полиция изъяла ДНК Миллера, и сходство с имеющимся ДНК в базе подтвердилось. Миллера арестовали в его трейлере, и во время допросов в участке он признался в убийстве Эйприл.
Его приговорили к 80 годам тюремного заключения 7 декабря 2018 года. Отсутствие смертной казни вызвало возмущение в семье Эйприл и большей части населения Форт-Уэйна. Впрочем, его его возраст и состояние здоровья вряд ли позволили бы ему дожить до конца срока, не говоря уже о казни.
Миллер сейчас проживает в исправительном учреждении Нью-Касл в Индиане, где он пробудет до своего самого раннего освобождения в 2058 году, когда ему исполнится почти 100 лет. То есть шансов на то,. что он выйдет живым, практически нет.