Пока на стенах грохочет артиллерия, а в храмах Кхайна происходит передел власти, охотник на ведьм Ганнивер Толл со своей командой выходит на след новой внутренней угрозы, способной погубить столицу и всех ее жителей.
Dawnbringers Book 5: Shadow of the Crone. Часть II. Угроза изнутри.
Хаммерхол в осаде. Звуки битвы звучали над улицами без остановки. Грохот артиллерийских орудий на стенах гремел не умолкая. Внутри, по городу уже расходились слухи о крысолюдах, о целых полках Вольных Гильдий, поражённых некой заразой, которая заставляет солдат пожирать своих офицеров. В некоторых кварталах уже кипят бунты наёмников, горожане ищут шпионов врага, маскирующихся под соседей, а пожарные команды из добровольцев тушат то и дело возникающее в беспорядках пламя.
В это время Ганнивер Толл уже собрал свою банду. Арманд Каллис - бывший офицер армии Эксельсиса, Ревения - воровка и расхитительница гробниц из Летиса и госпожа Верентия - Ткачиха Шёпотов, кажется знающая все секреты Двухвостого Города.
Пользуясь навыками членов своей команды, в трущобном районе Пеплопада Толл не так давно раскрыл на одну из самых страшных угроз городу - Проклятие Королевской Крови. Это проклятие безумия, которое распространяется через контрабандное вино, разбавленное кровью Летнего Короля. Оно способно превратить людей в слюнявых каннибалов, одержимых лишь пожиранием человеческой плоти. Охотник на ведьм опасался, что видел лишь поверхность страшного плана...
Каллис и Толл и сами не впервые встречаются с упырями, а с помощью умений членов команды, они смогли быстро ухватиться за нить - одного из стражников, заражённого безумием, но ещё способного говорить связно. Сквозь бормотания, Толл смог уловить зловещий замысел. Распространители вина перешли на новый уровень. Если раньше они заражали только через всякие таверны или поставки ящиков вина в высокие дворянские шпили, то теперь они нацелены на осквернение источников водоснабжения – многочисленных подземных насосных станций, разбросанных по городу и регулирующих подачу воды.
Однако без дополнительных сил, нельзя было отправиться в недра столицы, а Конклав слишком занят спорами о защите города, и не способен дать ему подразделение солдат в помощь. Да и охотник не смог убедить власть имущих в опасности. Ведь как могут несколько бочек вина взорвать город?
Но Толл был упёртым человеком. За свою долгую карьеру, он обрёл много полезных связей, в том числе стал доверенным лицом Молотов Зигмара. Его навыками часто пользовался сам Валиус, Хранитель Акшиан и лорд-кастелян Хаммерхола-Акша.
В отличие от Конклава, Валиус прислушался к Толлу, так как сам хорошо знал об уязвимости Хаммерхола изнутри. Особенно для нападений на жизненно важную воду, которая поставляется из Города-Близнеца. Однако, в то время как все войска были задействованы в обороне, даже Валиус не мог призвать солдат по своей прихоти.
Из всех, Валиусу удалось добиться перевода только одного подразделения - 3-го батальона 56-го полка Разведкорпуса, прозванного "Подземниками". После очередного инцидента, связанного со служебным неповиновением, это подразделение вывели в резерв, и именно оно оказалось свободным. "Подземники" прозваны так не на пустом месте. Они настоящие специалисты в подземной войне, но прославились многочисленными эпизодами дисциплинарных нарушений. Лишь их превосходные навыки позволили им избежать наказания от Корпуса Проворст. Короче говоря, не любят подчиняться, но дело знают. Не раз они учувствовали в зачистке катакомб Хаммерхола-Акша от гротов, скавенов и других угроз, так что Толлу и команде, можно сказать повезло.
Разведкорпус известен своими тренированными гончими, и командир 3-го батальона по имени Гегман Галли милостиво согласился задействовать их в расследовании. Толл предоставил ему несколько капель Королевской Крови, чтобы собаки смогли обнюхать субстанцию и привести охотников к цели. Принюхавшись к проклятой жидкости, некоторые гончие впали в безумие и напали друг на друга и на своих хозяев. Их пришлось усыпить, но остальные быстро взяли след. Канализация ждёт.