Посреди ночной тишины меня внезапно разбудил оглушительный звук. Не сразу поняв, что же меня так испугало - стук в окно или резкий вопль из телевизора, я в панике нащупала на полу пульт. Раздраженно ткнула красную кнопку, отключив адский ящик, мигом прервавший назойливый шум.
Надо же было так перепугаться из-за совершенно обычного происшествия! Хотя чего еще ожидать, если засыпаешь под бормотание ночных новостей? В такой ситуации любой посторонний звук покажется чем-то сверхъестественным. Я даже не сразу сообразила, что это моя кошка случайно наступила на пульт, до предела увеличив громкость телевизора.
Сквозь тишину снова раздался шум - на этот раз вполне реальный стук. Видимо, соседка снизу, не оценив по достоинству потрясающий новый музыкальный хит в стиле MTV, яростно колотила по батарее, призывая к порядку. Ну что ж, я ее прекрасно понимаю - в такую рань мало кто впечатлится современными музыкальными веяниями.
- Молодец, котенок, - усмехнулась я, похлопав по подушке. - Теперь эта грымза будет знать, как обращаться с тобой.
Однако, вопреки ожиданиям, кошка не запрыгнула после всей этой кутерьмы на диван, как обычно. Приподнявшись на локтях, я заметила, что она сидит посреди комнаты, уставившись в окно и дергая головой, будто следит за лучом лазерной указки.
- Ну что ты там такое увидела? - спросила я удивленно. Но не успела договорить, как кошка жалобно мяукнула и забилась под шкаф, съежившись в комочек.
"Странное поведение", - подумала я, пожав плечами. Выпутавшись из нагретого одеяла, я подошла к окну и быстро отдернула штору:
- Видишь? Там никого нет, глупышка! Мы живем на четырнадцатом этаже, так что хотя бы насчет грабителей можно не переживать.
Слова застряли у меня в горле, когда я взглянула на оконное стекло. Из него на меня смотрело бледное женское лицо с острыми черными глазами, впившимися в меня полными ненависти взглядами. Синюшные мертвые губы кривились в зловещей ухмылке.
Я замерла на месте, не в силах пошевелиться и по-прежнему сжимая штору в руках. Женщина смотрела, не мигая, а ее ухмылка становилась все шире и страшнее.
- Иди ко мне, - прошелестел ее голос, и это заставило меня сделать шаг ближе к окну, точно в трансе.
Вскрикнув, я резко задернула занавеску, едва не сорвав ее с гардины. Господи, да я чуть не выпрыгнула из собственного окна! К счастью, первый приступ страха быстро сменился обманчивым чувством безопасности и уюта. Должно быть, показалось в полусне или разыгралось богатое воображение.
- Вот так нужно бороться с призраками, котенок, - рассмеялась я, стараясь казаться беззаботной. Теперь можно возвращаться к прерванному сну и обязательно прекратить смотреть ужастики на ночь.
Выдохнув, я на всякий случай поправила занавески и развернулась. И в тот же миг устремила взгляд прямо в кривую зловещую усмешку, замерев от ужаса. Оказалось, лицо в окне было совсем не призраком. Это было мое собственное отражение...