Аянка, ее родители, бабушка и дедушка расположились в уютной гостиной за большим круглым столом. В центре стола красовался румяный пирог, источавший умопомрачительный аромат. Но девочке кусок не лез в горло - она никак не могла отделаться от ощущения, что родные что-то недоговаривают.
Наконец, не выдержав, Аянка решилась спросить напрямую:
- Мам, пап, бабуль, дедуль... Я чувствую, что вы чем-то обеспокоены. Что случилось? Вы можете мне рассказать, я уже не маленькая и готова к любым испытаниям.
Родители переглянулись, а бабушка с дедушкой многозначительно вздохнули. Первой нарушила молчание мама Аянки, Велл:
- Доченька, ты права. Мы должны тебе кое-что рассказать. Это касается твоего предназначения и той ужасной угрозы, нависшей над всеми нами.
- Угрозы? - встрепенулась Аянка, ее глаза расширились от тревоги.
- Понимаешь, милая, - продолжила бабушка, ее голос звучал серьезно и проникновенно, - много веков назад в наш мир проник очень злой и могущественный волшебник по имени Некромант. Когда-то он и сам был драконом, но жажда власти и запретные знания развратили его душу. Он создал армию ужасных существ, которых называют Ворками.
- Ворки - это человекоподобные монстры с четырьмя руками, - пояснил дедушка, хмуря брови. - Они сильны, быстры и беспощадны. Настоящие машины для убийства. Но хуже всего то, что с помощью специальных чипов они могут принимать облик любого человека или дракона и подчинять их разум своей воле.
Аянка почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Получается, я могу в любой момент столкнуться с Ворком и даже не узнать об этом? - прошептала она, ее голос дрогнул от страха.
- Увы, это так, - кивнул отец, его лицо помрачнело. - Поэтому тебе нужно быть очень осторожной и не доверять никому, кроме самых близких.
- Но это еще не все, - вздохнула бабушка, ее мудрые глаза сверкнули тревогой. - У Некроманта есть верные последователи, которые называют себя "Забирающие жизнь". Это фанатики, готовые исполнить любой приказ своего господина. Многие из них - бывшие драконы, соблазнившиеся обещаниями власти и бессмертия.
Аянка почувствовала, как у нее закружилась голова от обрушившихся на нее известий. Столько всего свалилось на нее в один момент! Она боялась, что не справится с этим грузом, не сумеет защитить тех, кого любит.
Но тут дедушка взял ее за руку и ободряюще улыбнулся, его глаза лучились теплом и гордостью:
- Не бойся, внучка. Ты сильная и храбрая. В тебе течет кровь великих драконов, а значит, ты способна на многое. Мы верим, что именно ты сможешь остановить Некроманта и спасти наш мир.
- Правда? - с надеждой спросила Аянка, ее сердце забилось быстрее.
- Пока мы и сами не знаем, как ты должна это сделать, - призналась мама, ее голос дрожал от волнения. - Но ты должна быть готова к тому, что тебя ждет долгий и опасный путь. И мы сделаем все, чтобы помочь тебе на этом пути.
С этими словами дедушка достал из кармана небольшой серебряный амулет на цепочке и протянул его Аянке.
- Это семейная реликвия, которая передается в нашем роду из поколения в поколение, - пояснил он, его глаза увлажнились. - Когда-то этот амулет помог мне выжить в страшной битве и уберег от многих бед. Теперь я дарю его тебе. Пусть он хранит тебя и придает сил в трудную минуту.
Аянка приняла подарок с благоговением. Амулет приятно холодил ладонь и, казалось, пульсировал тайной энергией.
- Спасибо, дедуль! Обещаю, что буду беречь его как зеницу ока, - растроганно произнесла девочка.
"И еще кое-что, - добавила бабушка, ее взгляд стал пронизывающим. - Я хочу загадать тебе одну задачку на сообразительность. Она поможет тебе лучше понять природу. Бабушка подалась вперед, глядя на Аянку проницательными мудрыми глазами, и начала свою загадку:
- Сейчас Ворков в 10 раз больше, чем учеников в драконьей школе, но в 5 раз меньше, чем змей и ужей вместе взятых в ближайшем лесу. А змей и ужей там поровну, по 100 особей каждого вида. Так сколько же Ворков тебе предстоит одолеть?
Аянка нахмурилась, прикидывая в уме. Так, если змей и ужей по 100, то вместе их 200. А Ворков в 5 раз меньше, то есть 40. Но при этом их в 10 раз больше, чем учеников. Значит, учеников всего...
- Четверо! - выпалила девочка, ее глаза вспыхнули решимостью. - В школе всего 4 ученика, а Ворков - 40. Правильно?
- Умница моя! - просияла бабушка, гордо кивая. - Твой ум остер, как клинок. Но учти, что это лишь те Ворки, о которых нам известно.
Кто знает, сколько их еще скрывается во тьме, выжидая удобного момента для нападения. Будь всегда настороже, поняла?
- Поняла, бабуль, - кивнула Аянка, крепче сжимая амулет. Теперь на ее плечи легла огромная ответственность, но она была готова ее принять. Ради своей семьи, ради друзей, ради всего мира людей и драконов.
Девочка обняла на прощание родителей, бабушку и дедушку, которые не скрывали слез. Они верили в нее и надеялись, что их любимая Аянка справится со всеми испытаниями и однажды вернется к ним целой и невредимой.
- Мы будем ждать тебя, солнышко, - прошептала мама, целуя дочку в лоб. Ее голос дрожал от сдерживаемых эмоций. - И молиться за тебя каждый день.
- Я вас не подведу, - твердо пообещала Аянка, ее глаза сверкали решимостью. - Клянусь, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы остановить Некроманта и защитить наш мир. Даже если это будет стоить мне жизни.
С этими словами девочка решительно направилась к выходу, навстречу своей судьбе и неизвестности. Ее ждал долгий путь, полный опасностей и приключений. Путь, который навсегда изменит ее жизнь и заставит поверить в собственные силы.
Аянка знала, что теперь она не одна. За ее спиной стояли любящие родные и верные друзья. А в сердце горел неугасимый огонь, зажженный великой целью.
Она справится. Она обязана справиться. Ради всех, кого любит.
Аянка вышла за порог и сделала глубокий вдох. Теплый ветерок играл ее волосами, солнечные лучи ласкали лицо. Мир вокруг казался прежним, но девочка знала, что уже никогда не будет прежней. Теперь она - избранная, та, кому суждено спасти мир от великого зла.
С этими мыслями юная драконица расправила крылья и взмыла в небо. Ее ждали удивительные приключения и судьбоносные встречи. И она была готова встретить их лицом к лицу.