– Все, деточки мои, переезжаю я!
Елена Васильевна торжествующе смотрела на сына, невестку и внука, которые оторопели от ее заявления и не могли сказать ни слова от удивления. Первым оправился от шока сын Артем.
– И куда же ты переезжаешь?
– В деревню! Я так давно мечтала о тихой старости на лоне природы! Недаром говорят, что с возрастом к земле тянет. Буду жить в своем доме, выращивать ягоды, овощи, заведу курочек – будут у нас и яйца, и домашние заготовки, не покупные, заметьте! Буду дышать чистым воздухом, не то что здесь, в городе, сплошные газы.
– Мам, ну ты же понятия не имеешь, что и как делать! У нас даже дачи никогда не было!
– А интернет на что? Там очень подробно все рассказывают – и как садить, и как ухаживать, и как с живностью управляться. Справлюсь!
– Ну-ну.
– Что «ну-ну»? Неужели не веришь, что справлюсь?
– Бабуля, нам в школе рассказывали, что крестьянский труд – один из самых тяжелых. А ты ведь не мужик, и не молодая женщина. Сил ведь много надо! – попытался возразить 15-летний внук Миша.
– Ну спасибо, Мишенька, в старухи меня записал! Я еще полна сил. Да и вы мне поможете, не откажете ведь?
– Вообще-то, мама, у нас в планах не было такого. Мы летом на море привыкли отдыхать, да и работа все время занимает, когда еще в деревню нам мотаться, чтобы вам помогать? – вступила в разговор слегка отошедшая от шока Марина, невестка Елены Васильевны.
– А я от тебя поддержки и не ждала, Мариночка! Ты всегда найдешь отговорку, лишь бы не помогать мне. Хорошо, хоть за мальчиками моими смотришь, на том спасибо.
Елена Васильевна, как и почти все свекрови, недолюбливала невестку. Ей казалось, что она – не самая достойная партия для ее умного и успешного единственного сына. Но раз уж живут вместе так долго, смысла сопротивляться, как в начале их семейной жизни, уже не было. Жили отдельно, Марина не надоедала своим присутствием, в семье все вроде бы было спокойно, без особых скандалов и недоразумений. Поэтому свекровь не особо придиралась к невестке, а больше внимания уделяла сыну и внуку – как-никак, самые родные ее мужчины, поддержка и опора.
А вот сейчас почему-то она не чувствовала от Артема и Миши никакой поддержки, и это ее огорчало. Как так? Ее идею зарубили на корню! А она так мечтала о деревенской идиллии! Елена Васильевна вздохнула. Но от своей мечты решила не отказываться. Тем более, она уже ездила смотреть дом в деревне, расположенной всего в 20 километрах от города. Радушная хозяйка, которая продавала его, показала ей все – и огород, и курятник, и теплицы, и яблони, и кусты малины и смородины, росшие по периметру участка. Есть и банька небольшая, правда, на вид неказистая, но хозяйка утверждала, что пар в ней крепкий и жаркий.
А дом! Не дом, а сказка! Небольшой, две комнаты, кухня, веранда, подвал, в котором можно хранить заготовки. Вода проведена, не надо мучиться с ведрами, бойлер подогревает воду. Даже туалет с ванной в доме вполне цивилизованный. Правда, хозяйка что-то говорила про откачку. Ну в этом потом разберусь, думала Елена Васильевна.
Она все же была полна решимости не отказываться от своей мечты. Уже выставила объявление о продаже своей двушки, вполне приличной, в центре города, в которой жила сначала с мужем и сыном. Потом сын женился и переехал в свою квартиру, а муж умер. И Елена Васильевна, оставшись в одиночестве, заскучала в четырех стенах. Захотелось ей на свежий воздух, ближе к природе. Не нужны ей были посиделки на лавочке на старости лет, не хотела она превращаться в одну из злобных старушек, пересказывающих дворовые сплетни.
Она снова и снова разглядывала красивые картинки о деревенской жизни, представляя, как будет жить в своем доме, заниматься садом и огородом, собирать яйца от настоящих деревенских кур, все будет у нее экологически чистое, безвредное. Чем не идиллия?
Артем, в очередной раз приехав к матери, осторожно спросил, не передумала ли она переезжать в деревню?
– Конечно, нет. Сынок, ведь там настоящий рай для меня! Чистый воздух, природа, свежие продукты, не покупные, а свои, с огорода.
– Мама, ну как же ты справишься? Ведь это нужно не только видеть в интернете, но и уметь самой. Это целая наука, а ты и не пробовала ни разу ни картошку сажать, ни рассаду помидоров в теплицу высаживать. А куры? Зачем они тебе?
– Как же? Яйца, мясо диетическое – это так полезно все! И ведь не только для себя, для вас буду стараться!
– Мам, мы ведь не сможем помогать. Я часто в командировки мотаюсь, Марина на работе, по дому шуршит. А Мишка, у него же футбол, тренировки постоянно. Мы, конечно, будем приезжать, но не часто, сама понимаешь.
– Ничего, Артем, я справлюсь. Не такая уж я старая, разберусь сама с хозяйством.
Никакого страха перед переездом Елена Васильевна не чувствовала. Наоборот, она была воодушевлена предстоящими переменами. Нашелся покупатель на квартиру по той цене, которую она просила. Пока оформлялись документы, Елена Васильевна собирала вещи и договаривалась с грузчиками о перевозке. Хозяйка дома терпеливо ждала. Ей некуда было торопиться. Ее ждали дети в городе, они решили расширяться, и заодно позаботиться о матери, забрав ее к себе.
Мечта Елены Васильевны осуществилась уже летом. Добродушная прежняя хозяйка сказала, что продает дом вместе с будущим урожаем, и Елене Васильевне не так сложно будет на первых порах. И в курятнике было несколько кур-несушек, и корм на первое время был заготовлен. В общем, не жилье, а райский уголок.
Елена Васильевна наконец-то переехала. Конечно, ей помогли сын с внуком и невесткой. Они расставили и разложили вещи, убедились, что все работает – и вода, и электричество, и даже интернет ловит. Посидели за импровизированным столом на дорожку и поехали в город. А Елена Васильевна осталась в долгожданном одиночестве в окружении природного великолепия.
Однако уже на следующее утро романтическое настроение схлынуло, поскольку курочки напомнили ей о себе громким квохтанием. Она покормила их, собрала яйца, приготовила завтрак, поела и пошла осваиваться на огороде и в саду. Оказалось, что забот там немало. Полила грядки, собрала зелень, пощипала сорняки. Оглянулась – уже обед! А ничего не приготовлено. В городе ее время тянулось, а здесь пролетело незаметно в заботах и хлопотах. К вечеру Елена Васильевна не чувствовала ног от усталости – столько дел скопилось! Дома она уставала так только после генеральной уборки, которую она проводила раз в три месяца. А здесь такое каждый день? Хм, наверное, она что-то делает не так.
Вечером она просматривала ролики в интернете, в которых деревенские жительницы с готовностью делились своими секретами по выращиванию грандиозных урожаев и секретами ухода за курочками. Информации было много, у Елены Васильевны голова шла кругом. Но она не унывала. Ведь мечта исполнилась, надо только привыкнуть к новому распорядку дня.
Через неделю, когда наступили выходные, к Елене Васильевне примчались родные. Они застали ее в полной растерянности, а двор и участок – в полной разрухе. По двору гуляли голодные куры, грядки заросли, а сама хозяйка деревенского участка лежала на кровати.
– Мама, что случилось?
– Ох, сынок, прихватило спину. На грядках внаклонку, с курами – внаклонку, вот и отказала спина.
– Врача вызывала?
– Фельдшер из медпункта приходила, укол обезболивающий сделала, сказала – лежать, покой нужен. А какой тут покой? Вон, куры голодные, покормить некому.
Семейство бросилось исправлять ситуацию. Миша пошел разбираться с курами, Марина взялась за уборку в доме и готовку. Оказалось, что продуктов-то особо и нет. Артем отправился в магазин на другом конце деревни. Там всезнающая продавщица рассказала, как все смеются тихонько над незадачливой горожанкой-неумехой, у которой все наперекосяк. Артем обиженно воскликнул:
– Чем смеяться над пожилой женщиной, лучше бы помогли ей. Ведь она неопытная!
– А кто бы попросил о помощи, наши, деревенские-то всегда рады помочь и подсказать. Так ведь эта фифа городская и не просит ни о чем. И не здоровается особо ни с кем. С чего ей кто-то придет на подмогу?
Артем купил продуктов, вернулся в дом, отдал их жене, а сам решил поговорить с мамой.
– Мам, ну как ты? Полегче уже после укола? Как ты вообще поживаешь? Освоилась уже? С кем познакомилась?
– Ох, сынок, уже полегче. Ни с кем не познакомилась, какие-то все неприветливые.
– А ты сама пыталась с кем-то подружиться? Вон, у тебя соседка вроде твоего возраста, видел сейчас ее.
– Да ну, какая-то она слишком любопытная. Все расспрашивает меня обо всем. А я сплетничать, сам знаешь, не люблю. Вот как-то не сложилось с ней общение.
– Ладно, а напротив соседи?
– Так там молодая семья, они не живут в доме, а только на выходные приезжают погулять да отдохнуть.
– Мам, ты уж постарайся сдружиться с кем-то, хоть с той же соседкой. Она любопытничает, потому что ты здесь новенькая, неужели непонятно? Расскажи немного о себе, порасспрашивай о ней. В деревне соседи – великое дело! Помогут, подскажут, посоветуют. Тебе ведь нужна помощь! А из нас, сама понимаешь, помощники никакие…
По совету Артема Елена Васильевна начала общаться со своей соседкой. Та, увидев, что заносчивая горожанка – не такая уж бука, с готовностью рассказывала о премудростях деревенской жизни. Правда, Елену Васильевну очень раздражало, что та все время ругает ее, неумеху. Но она старалась сдерживаться, поскольку ценная информация из первых уст ей была очень нужна.
Особого удовольствия от деревенской жизни она уже не испытывала. Ее романтические представления улетучились уже в первую неделю. А с каждой последующей она все больше убеждалась в правоте родственников, отговаривавших ее от этой грандиозной авантюры. Но деваться было некуда, пути назад отрезаны, да и отступать перед трудностями Елена Васильевна не хотела. Она решила во что бы то ни стало доказать, что не зря мечтала о деревенской жизни. И она кормила, ухаживала, полола, поливала, копала…
Получалось у нее так себе. Кур в конце концов она отдала соседке, поскольку так и не смогла привыкнуть к строгому распорядку ухода за ними. Соседка была рада прибавлению в хозяйстве, и обещала половину яиц отдавать Елене Васильевне.
Огород тоже постепенно приходил в запустение. Сорняки росли намного быстрее, чем овощи, травой зарастали и дорожки, и клумбы с цветами. На помидоры в теплице напала какая-то живность, от которой листья свернулись в трубочки, а завязи так и не выросли в плоды. Как спасти помидоры, Елена Васильевна не знала, и махнула на них рукой. Ей некогда было горевать – поспевал урожай, и надо было заниматься сбором и заготовками.
К осени уставшая, похудевшая и осунувшаяся Елена Васильевна уже готова была сдаться и вернуться обратно в город. Курочек уже не было, урожая почти никакого, несколько банок с соленьями покрылись плесенью, а несколько вообще взорвались. Она готова была признать, что деревенская жительница из нее вышла никудышная. Осеннюю хандру усилили зарядившие дожди. Дорогу перед домом размыло, грязь была по колено, и даже выйти в магазин было проблемой.
В один из таких дождливых дней перед окнами дома Елены Васильевны забуксовала и намертво увязла в грязи старенькая иномарка. Водитель тщетно пытался выбраться из размякшей колеи, чтобы двинуться дальше, но ничего не получалось. Елена Васильевна вышла из дома, подошла к калитке и громко поинтересовалась у бедняги-водителя, чем она может помочь?
Водитель оказался седовласым высоким мужчиной. Он вежливо представился Елене Васильевне:
– Меня зовут Андрей Петрович. А как вас величать, прекрасная незнакомка?
– Елена Васильевна, очень приятно!
– И чем же вы собираетесь мне помочь?
– Не знаю, может, толкнуть.
Андрей Петрович, взглянув на худенькую, небольшого роста женщину, усмехнулся.
– Толкач из ваш, извините, никудышный. А вот пару дощечек если найдете в сарае, буду благодарен.
– Попробую.
Елена Васильевна уже даже не обижалась на «никудышную», ее так называла и соседка, и другие деревенские. А помочь человеку действительно было надо. Она нашла две маленьких дощечки и притащила их к калитке. Андрей Петрович поцокал языком и попросил разрешения самому посмотреть что-то подходящее.
– Пожалуйста! Я ведь помощник никудышный, – съязвила Елена Васильевна.
Андрей Петрович не обратил на эти слова внимания. Он нашел в сарае подходящие доски, подложил их под колеса и попытался выехать снова. Удалось это не сразу. Елена Васильевна и Андрей Петрович вывозились в грязи, пока оба пытались пристроить доски под колеса так, чтобы они не выскальзывали. Наконец машина вышла на ровное место. Мужчина и женщина взглянули друг на друга, забрызганных грязью, в испачканной одежде, и рассмеялись.
– Пойдемте, я вам хоть умыться предложу и почиститься. Это у меня точно получится. Проходите в дом!
– С удовольствием!
Через час Елена Васильевна и Андрей Петрович заливисто хохотали, попивая ароматный чай и вспоминая, как они спасали увязшую в грязи машину.
– Простите, Елена Васильевна, что я вас назвал никудышной. Вы очаровательная женщина и прекрасный собеседник! Я с удовольствием бы подружился с вами, тем более живу я на соседней улице. Вот решил проехать по вашей дороге, ее обычно не так развозит, как мою. А встретил вас. Это судьба.
– Какая уж судьба! Просто соседи должны помогать друг другу. Вот моя соседка мне помогает, ведь я начинающий садовод и огородник, всему только учусь. И получается пока не очень. А она меня выручает постоянно.
– Может, и от меня помощь какая-то нужна? Вы одна здесь живете?
– Да, вот решила попробовать деревенской жизни, а силы свои не рассчитала.
– Без мужчины в деревенском доме никак. Давайте, я к вам буду приходить, помогать в чем-то. Ведь сила мужская всегда нужна в хозяйстве.
– А я и не против, Андрей Петрович.
Новый год Елена Васильевна и Андрей Петрович встретили уже вместе. К ним приехали дети со своими семьями, устроив веселый праздник. В веселой суматохе Артем тихонько отозвал маму на кухню:
– Мам, я давно не видел тебя такой счастливой! Деревенская жизнь все же пошла тебе на пользу!
– Это не деревенская жизнь, сыночек, а жизнь с любимым человеком. С таким, как Андрей Петрович, я готова и на Северный полюс переехать – с ним везде будет легко и комфортно.
И Елена Васильевна счастливо рассмеялась.