Глава 1: Нападение на Маркс
Глава 2: смертельный бой
Глава 3: Спасение города
- Значит, легенда - это правда? - с волнением в голосе спросил главный советник Хинсли, внимательно смотря в глаза старику.
- Да, правда, - кивнул Ларендион. - Ваши люди исказили её со временем, но суть осталась неизменной. У города действительно был защитник, и сейчас он существует. Нужно лишь дождаться грозы, чтобы я смог нанести символы призыва на вашу башню с громоотводом.
Хинсли не скрывал своего удивления.
- Хорошо, я немедленно расскажу всё королю. Я думаю, в нынешней ситуации он вряд ли станет возражать против чего-либо, что может спасти город.
- Одно мне не понятно, советник. Почему прошлая башня с громоотводом и нанесенными символами призыва вдруг разрушилась? - спросил Ларендион.
- Это было очень давно, ещё до моего рождения, - ответил Хинсли. - Манускрипты с историей города гласят, что некий охотник за головами вступил в конфликт с прежним королем. Оба они были молоды и глупы. Король был недоволен ценой и выполненной работой, охотник - тем, что за проделанную работу отказывались платить. Молодой охотник попытался убить короля, но его замысел провалился. В итоге его загнали в тупик в этой башне, и пишут, он подорвал что-то там, пытаясь совершить последнее отчаянное действие. После взрыва башня рухнула, а люди видимо уже и позабыли, что кроме громоотвода там было что-то ещё.
Ларендион нахмурился будто где то уже слыхал эту историю, но ничего не ответил. Советник распорядился выделить комнату гостю для отдыха, а сам направился к королю.
***
Утро в городе было оживленным. Обсуждали новости о таинственном старике, прибывшем накануне. Разговоры о Ларендионе, хранителе древних знаний, быстро распространились по городу. Кто-то считал его спасителем, кто-то - подозрительным типом.
К вечеру небо затянуло тяжелыми тучами, Зурки должны явиться этой ночью. Это был очередной вечер подготовки к обороне, но возможно, сегодня этот бой будет особенным.
Разрушенную стену восстановили и укрепили как смогли. Затачивали оружие, проверяли боеприпасы, готовили котлы с горячей смолой и укрепляли баррикады. Женщины и дети прятались в подземельях, молясь о защите, а мужчины готовились к предстоящему сражению. Стражники занимали свои позиции на стенах, следя за каждой тенью и каждым звуком. Контар лично обходил всех воинов, поддерживая их дух и уверенность. Офицеры раздавали последние указания, проверяли готовность отрядов.
Ларендион, закутавшись в свой темный плащ, стоял у основания высокой башни с громоотводом, нанося древние символы на вековые камни. Он готовился к ритуалу, который должен был изменить ход битвы.
- Ларендион, город полон слухов о вас и вашем ритуале. Как это будет? Чего нам ожидать? - спросил Хинсли, нервно поглядывая на темнеющее небо.
- Ожидайте чудо, советник. Если гроза ударит, как я рассчитываю, ворота между мирами откроются и древний защитник вернется, чтобы сразиться с Зурками, - ответил Ларендион, не отрывая взгляда от громоотвода.
Погода ухудшалась, порывы ветра сбивали с ног, принося с собой холодные капли дождя. Ларендион продолжал свои приготовления. Он рисовал сложные символы на башне, его руки двигались быстро и уверенно, словно повторяя давно заученные движения, несмотря на усиливающийся ветер и проливной дождь.
Старик начал произносить свое заклинание, его голос был едва слышен за шумом ветра. Камни под его руками озарялись загадочным светом, символы, начертанные магом, постепенно оживали, испуская слабое голубоватое свечение. Ларендион сосредоточенно повторял заклинание, его голос становился все громче, перекрывая шум дождя и ветра.
На стенах города стражники внимательно наблюдали за горизонтом, ожидая появления Зурков. Напряжение росло с каждой минутой, люди шептались между собой, взирая на башню, где старый маг совершал свой таинственный обряд.
Молнии вспыхивали все чаще, освещая мрачное небо, и вскоре первая молния ударила в громоотвод на башне. Яркая вспышка осветила лицо Ларендиона, который не остановился, продолжая произносить заклинание. Вторая молния ударила, затем третья, и каждый раз свечение вокруг символов усиливалось, наполняя воздух вокруг башни электрической энергией.
Тем временем Зурки показались из леса. Вопли и рыки монстров раздавались всё громче. Их зловещие фигуры началии стремительно приближались к стенам города. Лучники открыли огонь.