В темноте мерцал единственный источник света — тыква с вырезанным лицом, чьи светящиеся глаза и зловещая ухмылка напоминали о приближающемся Хэллоуине. В это время года мир тонул в тени, и даже ветер шептал неведомые слова, будто призывая к жизни древние легенды.
В небольшом городке на окраине леса каждый готовился к празднику. Дома украшали пугающими атрибутами, а дети обсуждали, кто из них выберет самый страшный костюм. Но в этом году все было иначе. Что-то в воздухе ощущалось неправильно, словно призрак прошлого витал над городом, окутывая его холодной дымкой.
История началась с древнего особняка на холме, который давно пустовал и служил лишь приютом для летучих мышей и пауков. Его черный силуэт, возвышавшийся на вершине холма, был виден из каждого уголка города, напоминая о неведомом проклятии, что окутало его многие годы назад. Говорили, он был проклят. В ночь Хэллоуина более 100 лет назад владелец особняка исчез без следа, оставив после себя лишь записку с непонятными символами и предупреждение о том, что каждый, кто осмелится войти в дом в эту ночь, никогда не вернется обратно.
Когда местные подростки узнали об этой истории, они решили проверить слухи и отправились к особняку. Они не верили в проклятия и думали, что это отличный способ похвастаться перед друзьями. Ведь что может быть круче, чем провести Хэллоуин в настоящем проклятом доме?
Они поднялись по скрипучим ступеням к входной двери, перед которой остановились, чувствуя, как холодный ветер скользит по их спинам. Один из парней, Джейк, вытащил из кармана старинный ключ — реликвию, найденную им в местной антикварной лавке. Сердца подростков учащенно застучали, когда ключ щелкнул в замке и дверь медленно приоткрылась.
Внутри царила тьма, и лишь фонарики ребят слабо освещали пыльные комнаты, полные старинной мебели под белыми покрывалами.
Смех и звонкие голоса нарушили тишину, и подростки решили сделать из этого приключение. Выбрав комнату в центре дома, ребята расположились в кругу и начали рассказывать страшные истории.
Лишь Эмили, самая младшая из них, оглядывалась по сторонам с тревогой. Ей казалось, что каждая тень скрывает мерцающие глаза, и каждый скрип пола становится шепотом невидимых существ. Она предложила уйти, но ее насмешливо послали проверить, что там. С недоумением она встала и направилась к дальнему углу комнаты. Темнота казалась здесь еще гуще, и сердце девушки забилось быстрее.
Когда она достигла угла, ей показалось, что она видит силуэт человека, стоящего неподвижно и смотрящего на нее. Она отшатнулась назад и закричала, обращаясь к друзьям. Но когда они включили фонарики, никого там не оказалось. Они рассмеялись, сказав, что это просто игра ее воображения. Но девушка была уверена в том, что видела.
Внезапно ветер застонал, и двери и окна дома начали стучать. Электрические фонарики мерцали и один за другим начали выходить из строя. В комнате стало абсолютно темно, и ребята почувствовали, как холодный воздух окутал их. Страх охватил их, и они в панике побежали к выходу. Но двери, через которые они вошли, теперь были неподвижны, как будто сами стены стали живыми и захотели сохранить их здесь навечно.
В темноте раздался шепот, и казалось, что стены замка начали шевелиться, будто в них пробуждалась древняя сила. Подростки обнаружили, что угол, в котором девушка видела силуэт, превратился в черную бездну, из которой появился мужчина в старинной одежде — владелец дома, исчезнувший много лет назад. Его глаза горели, как угли, и он медленно шагал к ним.
"Вы не поверили в мои слова, и теперь вы заплатите," — его голос звучал низко и холодно.
Подростки, сжатые ужасом, стали тесниться друг к другу, их уверенность и смех давно улетучились. Тьма казалась осязаемой, такой густой, что ее можно было резать ножом. Владелец дома, теперь более тень, чем человек, продолжал свой медленный, но неумолимый марш к ним. В его глазах тлели не просто угли, но и желание мести за столетия одиночества и ненависти.
"Этот дом хранит множество душ," продолжал призрак свою речь, его голос метался по стенам, заставляя каждую тень танцевать в ужасном вальсе. "И каждая душа - это история, неудачно забредшая сюда в подобную ночь. Вы теперь часть этой вечной печали."
Подростки попытались кричать, но их голоса звучали приглушенно, словно их поглощала сама ткань пространства. Один за другим, они начали исчезать, начиная с самых смелых, кто стоял ближе всего к призраку. Их тела разлетались в прах, моментально становясь частью мерцающих стен особняка. Каждое исчезновение сопровождалось холодным ветром, который казался дыханием самой смерти.
Эмили, последняя из оставшихся, обернулась, чтобы увидеть, как ее друзья стали лишь тенями, вплетенными в историю особняка. Она чувствовала, как от нее отрывается каждый кусочек реальности, и ее сердце замерло в предвкушении неминуемого конца. Но в последний момент, когда она уже почти слилась с тьмой, с далекого конца комнаты прозвучал новый звук. Громкий, пронзительный крик разорвал покровы тьмы, и в комнату ворвался свет, входная дверь отворилась, и Эмили воспользовавшись шансом, выбежала на улицу.
Спускаясь по ступенькам, она услышала громкий хлопок. Это закрылась входная дверь особняка, навсегда забрав ее друзей и превратив их в часть легенды о проклятом доме.
На следующее утро особняк стоял тихо, как и всегда, но теперь в его тенях скрывалась новая тайна — тайна исчезновения смелых, но неосторожных душ, которые не учли, что некоторые легенды имеют под собой слишком уж реальные основания. И каждый Хэллоуин, когда ветер наполнялся шепотом и стоны, город напоминал о себе, но никто уже не решался приближаться к тому дому, где граница между миром живых и царством мертвых становилась слишком тонкой.