Достоверных данных для того, чтобы проследить историю кожевенной промышленности в Осташкове нет. С уверенностью можно сказать только то, что в начале XVIII века в Осташкове по берегам Селигера стояло уже около ста маленьких кустарных кожевен-изб с чанами, кадками, скребками, ступками и мялами, а в 1783 г. существовало уже 26 кожзавода, 3 завода красной и черной юфти и 6 сыромятных, которыми владели 38 семей. В соответствии с планом И.Е. Старова кожевенные заводы располагались на западном берегу полуострова. Один из заводов принадлежал знаменитой династии Савиных – владельцев крупнейшего осташковского предприятия.
Судя по надписи на угловом штампе бланков Товарищества юфтевого завода «Владимир Савин в Осташкове» и переписным книгам Иосифо-Волоколамского монастыря 1740-42 гг. завод был основан в 1730 г., Григорием Андреевичем Савиным (1706 г.р.). Позже завод перешел к его сыну Алексею Григорьевичу, дети которого, Андрей Алексеевич и Кондратий Алексеевич около 1785 г. разделились. Причем Кондратий Алексеевич стал продолжать кожевенное дело на вновь построенном заводе. До 1792 г. на нем выделывалась преимущественно обыкновенная кожа и лишь в небольших количествах белая и красная юфть. С 1792 г. была введена выделка красной юфти в количестве 30-40 тыс. кож в год. Впоследствии, при переходе завода в распоряжение наследников К.А. Савина была начата выделка палевой, так называемой «английской» юфти, лайки, опойка и др.
При угрозе объявления Наполеоном войны в 1811 г. К.А. Савин доставил в Петербург огромное количество выделанных кож, а для кройки сапог имел в Петербурге до 60 мастеров из Осташкова. В 1812 г. выпуск составляет 100-150 тыс. кож в год. За заслуги в поставках сапог для армии во время Отечественной войны 1812 г. К.А. Савину было даровано дворянское звание. В знак особого благоволения император Александр I лично приезжал в Осташков в 1820 году.
В 1819 г. в Осташкове по инициативе и на средства К.А. Савина для развития местной кожевенной, сапожной и кузнечной промышленности было организовано первое в Тверской губернии и второе в России городское кредитное учреждение – Осташковский общественный банк. Из своей прибыли банк выделял средства на содержание пожарной команды, библиотеки, театра, больницы, учебных заведений, на строительство и благоустройство города, оплачивал налоги за бедных, отпускал средства на содержание инвалидов, а также в храмы и монастыри на поминание воинов.
В 1825 г. Кондратий Алексеевич создал собственную флотилию. На кораблях кожевенные товары вывозились в страны Западной Европы, Новую Зеландию, Австралию, Канаду, Чили, Турцию, Сирию, Египет.
После смерти К.А. Савина в 1827 году завод перешел под управление его сыновей. Самым известным из них стал Федор Кондратьевич Савин 2-й. Завод под его началом улучшил обработку юфти и отбросов – клея и шерсти, что способствовало сбыту их за границей. На многих стадиях обработки взамен ручного и старинного промышленного способа были введены по заграничным образцам, частью с употреблением машин новые, невиданные еще в России способы обработки кожевенного сырья. В 1839 г. на заводе Савиных впервые в Тверской губернии были использованы паровые машины. В 1850-70 гг. выпуск кожи составил до 200 тыс. кож в год с преобладанием палевой «английской» юфти. Количество рабочих составляло до 800 человек. В 1870-х гг. рядом с заводом владельцами был устроен сад с качелями для отдыха рабочих. При заводе имелась больница с мужским и женским отделениями. В 1890-х гг. при заводе действовала больничная касса для рабочих.
Качество выпускаемой продукции было очень высоким. В 1870 г. заводу был дарован знак государственного Российского орла. В 1873 г. продукция завода получила медаль на Венской выставке, в 1874 г. бронзовую медаль на выставке в Лондоне, в 1876 г. – бронзовую медаль на выставке в Филадельфии, в 1878 г. – золотую медаль на выставке в Париже, 1881 г. – медаль на выставке во Франкфурте – на – Майне, 1881 г. – бронзовую прусскую медаль короля Фридриха Вильгельма IV, в 1889 г. – бронзовую медаль «Высшая награда» на выставке в Чикаго, в том же, 1889 г. почетный диплом «Высшая награда» на выставке в Париже.
В 1879-х гг. завод занимал 6 кварталов в западной части города и состоял из каменных и деревянных зданий, в основном двухэтажных, располагал шестью паровыми машинами, ста зольными чанами, пятнадцатью промывными барабанами и четырьмястами дубильными чанами, механизмами для измельчения корья и гидравлическими прессами для отжимки одубины на топливо. В 1880-х годах выпуск кожи составляет до 200 тыс. кож в год.
С целью упрочения финансового состояния и расширения предприятия в связи с ростом спроса на кожтовары, в 1898 г. было создано Товарищество юфтевого завода «Владимир Савин в Осташкове». Правлением Товарищества, которое для лучшей связи с клиентурой находилось в Петербурге, была проведена значительная реконструкция завода. Частично были возведены новые постройки, заменены старые паровые котлы и приобретена 100-сильная паровая машина новейшей конструкции, из-за границы выписаны новейшие машины для отделки кож, устроен новый фильтр для очистки сточных вод. Для освещения части цехов была построена газовая станция, газ в которой получали от сжигания березовой коры. Савины успешно конкурировали со многими кожевенными предприятиями России. В 1901 г. продукция завода получила высшую награду на выставке в Глазго. В 1900 г. выпуск кожи составляет до 250 кож в год, количество рабочих – 535 человек.
В начале XX века требования рынка изменились. Повысился спрос на хром, в то время как изделия их юфти прежнего сбыта не находили. Для налаживания производства хрома на завод были приглашены немецкие специалисты. В 1913 г. выпуск кожи составил 79 тыс. крупных и 196 тыс. мелких кож в год, количество рабочих – 540 человек.
В период I мировой войны стабильно развивающееся предприятие оказалось в тяжелейшем кризисе. Товарищество работало всецело на оборону и отпускало товар исключительно по удостоверениям Комитета по делам Кожевенной Промышленности и уполномоченного Тверского губернатора Главному интендантскому управлению, разным воинским частям, казенным учреждениям и предприятиям, работающим на оборону.
Весть о победе вооруженного восстания 25 октября (7 ноября) 1917 г. в Петрограде пришла в Осташков 28 октября (10 ноября) 1917 г. вместе с постановлением СНК. Утром постановление было расклеено по всему городу, а вечером в здании Земской управы состоялся митинг, на котором было объявлено о поддержке Советского правительства.
На кожевенном заводе Савина был создан заводской совет старост, который стал контролировать деятельность администрации. В конце 1917 г. на заводе был организован профсоюз кожевников. В январе 1919 г. завод был национализирован. Временное руководство заводом было поручено бывшему хозяину С.М. Савину под контролем партячейки и профсоюзной организации.
1920 год был особенно тяжелым для нашей промышленности в целом и, в частности для кожевенного завода. Запасы дубильных экстрактов, оставшихся от бывших хозяев истощились, а новые взять было неоткуда – отечественных дубителей страна не имела, а ввозить из-за границы не могла. Пришлось остановить работу барабанов и перейти к дедовскому методу сыпного дубления. Не хватало сырых кож. Завод был на грани остановки. Тем не менее, завод был восстановлен. Рабочие, почувствовавшие себя подлинными хозяевами предприятия, трудились с небывалой самоотверженностью и оптимизмом. В 1922 г. выпуск кожи составляет 23,2 млн. дм2, количество рабочих – 602 человека, в 1924 г. выпуск кож составил 418 тыс. кож в год, количество рабочих – 640 человек.
В 1919 г. при заводе открыты драмкружок, оркестр народных инструментов. В 1920 г. создана своя библиотека. В 1923 г. открыт рабочий клуб, созданы кружки: политической грамоты, общеобразовательный, драматический, музыкальный, спортивный, при заводе организован пионерский отряд, создан духовой оркестр. Завод имел свою лодочную станцию, стадион, спортзал.
В 1924 г. решением ВСНХ была начата генеральная реконструкция завода. Произведено переоборудование некоторых стадий производства для сокращения прогула кож по заводу. Построена механическая деревообделочная мастерская, произведено рациональное переустройство системы сточных вод. Завод в полном объеме электрифицирован. Сделаны пробные партии экспортных сортов товаров, которые направлены прежним крупным европейским покупателям.
В 1925 г. для подготовки квалифицированных кадров при заводе создано ФЗУ.
В 1928 г. сменилось руководство Госкожзаводом. Вместо С.М. Савина директором стал Н.Е. Максимовский. Это был первый «красный» директор на старейшем Осташковском предприятии. Закончилась начатая в 1924 г. генеральная реконструкция завода. В цехах было установлено новое оборудование. Новый корпус отмочно-зольного цеха позволял устанавливать мостовые краны, что значительно облегчило труд рабочих. Определена специализация завода на выработку продукции высокого качества, в связи с чем его нельзя сравнивать ни с одним заводом СССР. В 1934-35 гг. заводу было поручено изготовление кожи для обивки вагонов первой очереди московского метро и кожи для изготовления удостоверений депутатов ВС СССР. В 1936 г. впервые в кожевенной промышленности СССР на Осташковском кожзаводе были созданы сквозные стахановские бригады. Впервые в стране внедрена сушка кож с наклейкой на щиты. В 1940 г. выпуск кожи составил 323,5 млн. дм2, количество рабочих – 1653 человека.
Мирная жизнь оборвалась на рассвете 22 июня 1941 г., когда, нарушив договор о ненападении, фашисты напали на нашу родину.
В сентябре 1941 г. ушел в Семипалатинск последний эшелон с оборудованием и рабочими Осташковского кожзавода. Продолжала работать только кожзаводская ТЭЦ, которая обеспечивала электроэнергией расположенные в городе госпитали и оставшиеся неэвакуированными организации, в том числе хлебопекарню и мельницу. В помещениях заводского клуба, театра, главной конторы, опытного завода, во 2-м этаже хромового цеха находились госпиталя. Остальная территория представляла собой огромный военный склад. Все, начиная от фуража и заканчивая боеприпасами, шло на фронт через территорию завода. Здесь они грузились на баржи и переправлялись до Свапуща, а там по узкоколейке дальше на фронт.
Вскоре после освобождения Осташковского района от фашистов, 17 июля 1942 г. Народным Комиссариатом легкой промышленности было разрешено открыть на базе оставшихся в г. Осташкове помещений, оборудования, электростанции, торфопредприятия и подсобного хозяйства филиал кожзавода под наименованием «Филиал Осташковского кожзавода в г. Осташкове». 5 мая 1942 г. была замочена первая пробная партия. За 1942 г. небольшая группа рабочих выпустила 1500 кож для Красной Армии.
Положение начало улучшаться, когда в апреле 1944 г. из Семипалатинска вернулась группа рабочих механического цеха. В 1945 г. из Семипалатинска прибыли почти все рабочие и была возвращена значительная часть оборудования. В 1946 г. восстановлен литейный цех, столярная мастерская, лесопилка. Построен узкоколейный путь, отделенный от широкого железнодорожного пути, что гарантировало от неожиданностей в подвозке топлива. Отремонтирована поврежденная прямым попаданием бомбы электротурбина, начата установка нового оборудования. В 1955 г. была пущена первая поточная конверторная линия. Закончился восстановительный период в 1958 г. Выпуск кожи составил 366 млн. дм2, количество рабочих – 1987 человек, ИТР – 177 человек.
В 1960-е гг. широко развернулась механизация и автоматизация производства. Началась реконструкция отмочно-зольного цеха с изменением технологических процессов. Была построена станция регенерации хромовых стоков, компрессорная станция. Освоены новые методы обработки кож.
Было проведено усовершенствование различных стадий производства, учета и планирования работы предприятия, построен новый цех ширпотреба и клееварочный цех. В 1961 г. на заводе создана служба технической информации, в результате чего за 1959-65 годы внедрено 1257 рационализаторских предложений и изобретений. Завод выпускал более 150 видов кож. В 1967 г. 9 видов кож было утверждено на уровне мировых образцов, 9 видов – на уровне лучших отечественных образцов. Продукция завода поставлялась более чем 75 предприятиям СССР. В 1965 г. коллективу кожзавода было вручено переходящее Красное знамя Министерства легкой промышленности СССР. Выпуск кожи составил 435 млн. дм2, количество рабочих – 2487 человек.
Были приняты меры по улучшению условий труда и быта работников завода. Приведено в порядок общежитие рабочих. Осуществлено строительство дорог и жилых домов в Осташкове. К 1967 г. жилой фонд кожзавода составил 19,5 тыс. м2. При заводе имелось 3 детских сада, ясли, детский комбинат на 437 мест, пионерский лагерь и база отдыха в Баранове. Построены две столовые, заводская поликлиника с грязеводолечебницей, для работы в которой были приглашены врачи-специалисты.
Техническая библиотека кожзавода располагала более чем 36 тысячами томов, библиотека клуба – более 35 тысяч, детская библиотека – около 10 тысяч томов.
На средства кожзавода были построены плавательный бассейн и спортзал. В 1953 г. Осташковский кожзавод приступил к строительству городского стадиона, рассчитанного на 2000 мест. В 1958 г. было принято решение об организации детской спортивной школы. В 1960 г. на средства кожевенного завода создана городская детская музыкальная школа. В 1962 г. началось строительство нового здания клуба. При клубе работал 21 кружок, был народный театр, духовой оркестр и оркестр народных инструментов. В 1966 г. оркестру народных инструментов кожзавода было присвоено звание народный.
В 1970-75 гг. на заводе установлено боле 500 новых машин, причем 200 из них были изготовлены собственными силами. В 1972-75 гг. разработана технология и освоен выпуск новых видов кож, в том числе велюр из конского сырья, антик, флорантик с контрастным покрытием, кожи повышенных толщин типа мокасин и др.
В 1973 г. началось строительство нового главного корпуса завода.
В 1974 г. пущены в эксплуатацию очистные сооружения завода мощностью 18 тыс. м3 сточных вод в сутки.
В 1980 г. завод был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
В 1970-х гг. на заводе введены регулярные профосмотры и периодические медосмотры. При медсанчасти стал постоянно работать стоматологический кабинет, кабинет физиолечения и грязелечебница, профилакторий на 25 коек.
В 1980 г. построен Дворец культуры «Юбилейный».
В 1986 г. в целях совершенствования управления кожевенными предприятиями Калининской области Осташковский кожзавод был включен в состав Калининского производственного кожевенного объединения в качестве головного предприятия. В том же году на базе цеха первичной обработки сырья Осташковского кожзавода был организован Осташковский завод первичной обработки сырья. Выпуск кожи в 1986 г. составил 445 млн. дм2, количество рабочих – 1821 человек.
В 1987-89 г. была проведена генеральная реконструкция завода с постройкой новых корпусов.
В 1990-х гг., в связи со сложившейся в стране ситуацией кожевенный завод оказался в тяжелейшем экономическом кризисе. В 1996 г. выпуск кожи составил всего 18 млн. дм2.
Пережив нелегкие времена в настоящее время Осташковский кожевенный завод вновь занимает позиции лидера отрасли, каковым это предприятие, созданное осташковскими кожевниками Савиными было всегда в течение своей почти трехвековой истории.
