На картине Эдварда Мэтью Уорда мы видим сцену из английской истории. Лорды несут корону королевской чете — Уильяму (в России его называли на немецкий лад Вильгельмом) и Марии. Событие произошло в 1689 году и стало вторым прецедентом в истории Англии, когда короновали двух монархов, мужа и жену, одновременно, дав им равные полномочия. Первый случай был в XVI веке, когда королева Мария I вышла замуж за Филиппа Испанского, который мог оставаться королем только при жизни своей жены.
Ситуация возникла благодаря так называемой Славной революции в Британии. Тогда король Яков II был скинут с престола и вынужден уехать из Англии. Занять трон могла его дочь от первого брака с Анной Хайд — Мария, которая была замужем за принцем Оранским Уильямом. Он был также штатгальтером Нидерландов.
Однако, династические связи в тогдашней Европе были таковы, что Уильям также мог совершенно законно претендовать на корону Англии. Как и Мария, он был внуком короля Карла I, но, если она шла по мужской линии, будучи дочерью Якова II, то он — по женской, будучи сыном дочери Карла. При этом Мария и Уильям были супругами, что совершенно запутывало ситуацию. Так кому же отдать корону?
Предлагалось два альтернативных варианта: 1) поскольку Мария была дочерью короля, сделать ее единоличной королевой, 2) сделать Марию королевой, а Уильяма королем-консортом.
Оба варианта были решительно отвергнуты супругами. В таком случае парламент принял решение сделать супругов монархами на равных основаниях.
При этом Уильям настаивал на том, что он останется королем и после смерти жены, если таковая трагедия случится. Не то, что Филипп Испанский в первом прецеденте. На это парламент дал согласие. И разумеется, Мария бы осталась королевой в случае смерти мужа. Коронация произошла в Вестминстерском аббатстве 11 апреля 1689 года, ее провел епископ Лондона, а не архиепископ Кентерберийский, как то было предписано традицией. Замена священнослужителя произошла потому, что архиепископ отказался признавать свержение Якова II, поэтому считал коронацию Уильяма и Марии незаконной.
Это был, конечно, скандал, но его замяли. Сама церемония, из-за того, что в ней участвовали два монарха, сильно затянулась и утомила всех участников. Ведь все действия надо было повторять два раза. Были моменты, вызвавшие затруднение. Например, во время церемонии проводят разные манипуляции с мечом — кладут на алтарь, забирают оттуда, обнажают, вкладывают в ножны, а потом им надо опоясать короля. В случае Марии и Вильгельма кого опоясать?! Меч-то один. Нашли такой выход — его дали подержать одновременно обоим монархам, но опоясали только Уильяма, как мужчину.
Королева Мария умерла от оспы через пять лет после коронации, ей было всего 32 года. Уильям остался править Англией, Шотландией, Ирландией один, при этом сохраняя свою власть и в Нидерландах. Но, надо сказать, популярным королем он нигде не был.