В Союзе Советских Социалистических Республик была самая обширная наградная система, включавшая 21 орден или точнее 38 орденов, включая все степени. Также в СССР было учреждено 56 медалей, а вместе со степенями 59 медалей. Таким образом в Советском Союзе было учреждено всего 97 орденов и медалей. Награды делились на трудовые и боевые. Хотя вручались и труженикам, и военным как те, так и другие награды. Первым трудовым орденом СССР стал орден, носящий именно такое название.
Орден «Трудовое Красное Знамя» РСФСР учреждён Декретом ВЦИК еще 28 декабря 1920 года и стал второй государственной наградой нового государства. У ряда союзных республик были свои ордена под таким же названием. Единой наградой Союза Советских Социалистических Республик орден «Трудовое Красное Знамя» стал 7 сентября 1928 года. В 1931 году орден «Трудовое Красное Знамя» СССР стали изготавливать на Монетном дворе, хотя первые кавалеры были еще с октября 1928 года. Знак ордена полностью отличался во всем от предыдущего.
До 6 апреля 1930 года орден Трудовое Красное Знамя оставался высшим трудовым орденом СССР, в этот день был учрежден новый высший орден в СССР – Ленина. С 7 мая 1936 года орден стал называться «Трудового Красного Знамени» и знак ордена поменял свой внешний вид, изменены были все параметры. С 19 июня 1943 года орден получил пятиугольную колодку и перестал носится на штифте. Также ряд орденов в СССР поменяли вид, метод крепления и место ношения. Знак ордена Трудового Красного Знамени СССР имел в своей истории 2 образца, и 5 основных типов второго образца, которые отличались внешним видом, креплением, размером и весом, цветом. Орден Трудового Красного Знамени вручался до 21 декабря 1991 года. Орден Трудового Красного Знамени получали все категории граждан СССР, включая военных и чиновников, ученые, деятели культуры, в их числе и иностранные деятели, а также учреждения, предприятия, населенные пункты, регионы. Наибольший процент составляли труженики предприятий и колхозники.
Среди награжденных этим орденом были рекордсмены, получившие шесть таких наград, их было всего 9 человек. Также 56 человек носили на груди по пять орденов Трудового Красного Знамени. Обладателями четырёх орденов Трудового Красного Знамени стали 368 человек. Среди рекордсменов мужчин было больше, чем женщин. Всего орденом Трудового Красного Знамени было произведено 1224590 награждений.
К списку награждённых четырьмя орденами Трудового Красного Знамени относится и Лаврентьев Михаил Алексеевич (1900-1980 гг.), академик АН СССР с 1946 года, вице-президент Академии наук СССР в 1957-1976 годы.
За годы трудовой деятельности Лаврентьев Михаил Алексеевич четыре раза был награжден орденом Трудового Красного Знамени, а именно: 10 июня 1945 года, 23 января 1948 года, 4 января 1954 года, 20 апреля 1956 года.
Кроме четырех орденов Трудового Красного Знамени, Лаврентьев Михаил Алексеевич награжден: Золотой медалью «Серп и Молот» Героя Социалистического Труда (1967 г.), пятью орденами Ленина (1953 г., 1956 г., 1960 г., 1967 г., 1975 г.), орденом Октябрьской Революции (1970 г.), орденом Отечественной войны II степени (1944 г.), и медалями.
В моей книге «Награды СССР за труд» написана история ордена Трудового Красного Знамени и Союза Советских Социалистических Республик.