Уже когда Марина вернулась в их квартиру в старом кирпичном доме в центре города, за которую они с Николаем выплачивали ипотеку, ее накрыло волной эмоций — горькие слезы обиды и разочарования непрошенными гостьями побежали по щекам. Сбросив сумку на пол у входа, она прошла на маленькую кухню и достала из морозильной камеры большое ведерко своего любимого черничного мороженого.
Марина плюхнулась на старенький, продавленный диван в гостиной и включила телевизор, пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей. Но слезы не желали останавливаться, а тупая боль в груди сжимала сердце тисками. За окном ветви голых деревьев противно поскрипывали на холодном мартовском ветру. По булыжной мостовой ползли одинокие машины, неспешно кружили первые хлопья снега, обещая очередной циклон.
Телефон в кармане куртки разразился трелью, высвечивая на экране имя "Николай". Марина зажмурилась и отвернулась, игнорируя звонок. О чем ей сейчас говорить с ним? Бессмысленно, он все равно не признается в измене. Скорее будет изворачиваться, юлить, сочинять путаные оправдания.
Марина вдруг остро осознала, что их отношения с Николаем ни к чему не привели. Вспомнила все те идиллические планы, которые они вынашивали в самом начале: купить собственное жилье побольше, завести ребенка, окружить его заботой и лаской. Но время шло, планы оставались планами, а их брак превратился в пустую формальность.
Опустошив почти половину ведерка, Марина утерла слезы и попыталась разобраться в своих мыслях и чувствах. Увиденные фото с изменой Николая все еще причиняли острую душевную боль. Но в глубине души она уже давно догадывалась, что их брак трещит по швам. Просто не хотела это признавать. А теперь остро встал вопрос — как дальше жить?
Она решительно встала и открыла дверцу шкафа, доставая свой старый чемодан. Да, нужно уезжать отсюда, начать все заново. Но куда? Родители жили в пригороде, в часе езды, у них можно было бы пожить какое-то время. Но эта перспектива не радовала — придется выслушивать их вечные нравоучения и упреки в неудачном браке. А может, снять временно комнату или пожить у подруги Леры?
Размышления Марины прервал звонок в дверь — громкий, настойчивый. Она замерла, сжимая в руках расстегнутый чемодан. Кто это может быть? Неужели Николай вернулся раньше с базы отдыха? Боясь нового эмоционального всплеска, она на цыпочках подкралась к двери и посмотрела в глазок.
Марина осторожно открыла дверь, удивленно моргая при виде незнакомца. Перед ней стоял молодой человек лет тридцати, интеллигентного вида — в стильных очках в роговой оправе, свитере и брюках строгого покроя. Держался он спокойно и уверенно.
— Здравствуйте, вы... дама сердца Николая? — учтиво поинтересовался незнакомец.
Марина кивнула, обмирая от тревожных предчувствий. Неужели это кто-то от Андрея Волкова? Но этот человек не имел ничего общего с крупными бандитскими авторитетами.
— Меня зовут Виктор, — представился он, — не могли бы мы поговорить? Дело касается вашего мужа и его... хм, скажем так, прошлых дел.
Марина помедлила, но любопытство вкупе со смятением от последних событий пересилили осторожность.
— Д-да, конечно, проходите, — она отступила в сторону, пропуская Виктора в квартиру.
Оказавшись в гостиной, Виктор оглядел ее уютное убранство, чуть нахмурился при виде стоящего на столике ведерка с мороженым, но ничего не сказал. Марина плюхнулась в кресло, приготовившись слушать.
— Что вам известно о том, чем занимался ваш мужчина перед знакомством с вами? — без предисловий начал Виктор.
Марина всплеснула руками:
— Мой — да не мой. Разводимся. Да практически ничего толком он и не делал! Николай вообще был очень скупным на подробности. Говорил только, что около года ухаживал за умирающим дальним родственником во Владивостоке. Мол, надеялся получить наследство, но его ожидания не оправдались. И вот незадолго до нашей свадьбы он вернулся в наш город.
Виктор кивнул, словно ее ответ не стал для него неожиданностью.
— Позвольте просветить вас, Марина. Этот дальний родственник, за которым ухаживал Николай, был моим дедом Арсением Штольцем. Николай был, конечно, не единственным человеком, который за ним присматривал в последний год жизни — о деде заботились несколько сиделок и социальный работник.
— Марина непонимающе воззрилась на Виктора. Николай никогда не упоминал об этих людях!
После смерти деда в его квартире была проведена опись имущества для передачи мне как единственному наследнику, — продолжил Виктор, — и тут обнаружилась пропажа одной очень ценной антикварной вещи: шкатулки из красного дерева работы знаменитого ювелира Карла фон Берже. С того момента она бесследно исчезла!
Марина охнула, бессознательно прикрыв рот рукой. Неужели Николай...
— Сначала я думал, что шкатулку похитила одна из сиделок, — Виктор поджал губы, — но позже выяснилось, что через неделю после смерти деда вы с Николаем уже широко отмечали помолвку у себя в городе. А незадолго до этого он вернулся с вещами из Владика...
— Вы... хотите сказать, что Николай украл ее? — охрипшим голосом пробормотала Марина, не веря своим ушам, — но... зачем? Ведь он говорил, что не получил никакого наследства!
Виктор покачал головой:
— Боюсь, ваш муж привык лукавить. Видите ли, шкатулка — очень ценный антиквариат, редкая работа фон Берже. Ее стоимость может доходить до 10 миллионов рублей на черном рынке. Вполне достаточно, чтобы решить какие-то финансовые проблемы вашего мужа, не так ли? Хотя с моральной точки зрения это ни на что не может быть оправданием!
Марина закрыла лицо руками. Господи, неужели Николай мог так ее жестоко обмануть? Она мучительно силилась привести мысли в порядок.
То получается, ее муж присматривал за дедом вовсе не из альтруистических побуждений. С самого начала он рассчитывал что-то украсть. А фраза, мол, он ничего не получил в наследство — просто хитрый способ отвести от себя подозрения!
Виктор внимательно наблюдал за сменой эмоций на лице Марины. Выждав паузу, он продолжил:
— Я нанял частного детектива, чтобы выяснить судьбу шкатулки. И вот что удалось узнать. Ваш муж Николай связался с известным бизнесменом Волковым. Он коллекционер антиквариата и раритетов. Скорее всего, Николай сумел выйти на него через посредников и предложить шкатулку на продажу.
У Марины перехватило дыхание:
— Волков? Тот самый авторитет из криминальных кругов, о котором Николай порой рассказывал с плохо скрываемым страхом?!
— Да, тот самый, — кивнул Виктор, догадавшись о ее мыслях. - В этих кругах поговаривают, что господин Волков имеет обширные связи не только в России, но и за рубежом. В частности, с представителями некоторых мафиозных группировок в Италии и Болгарии.
Марина съежилась в кресле, обхватив себя руками. Она невольно содрогнулась при мысли, что Николай мог так опрометчиво связаться с подобным человеком.
— По данным моего детектива, непосредственно на сделку по продаже шкатулки Волков отправил свою жену, — продолжил Виктор, — то ли не хотел лично светиться, то ли причина была иная — не знаю. Но факт остается фактом: шкатулку у вашего мужа приняла жена Волкова.
— Господи, неужели Николай мог так подставиться?! — лихорадочно думала Марина, ощущая смертельную тошноту.
— Дальше случилось странное, — Виктор пожал плечами, — Волков просто... забыл про шкатулку. Ее убрали в сейф, и она благополучно пролежала там какое-то время. Но недавно Волков все-таки решил ее достать и рассмотреть поближе. И обнаружил... что перед ним было искусная подделка!
Марина вытаращила глаза, не веря услышанному. Выходит, Николай не просто украл ценную вещь, но еще и подсунул Волкову фальшивку?!
— Можете себе представить гнев Волкова, когда он осознал масштаб обмана, — хмуро усмехнулся Виктор, — человек с его положением и репутацией бандита старой закалки... Говорят, он пришел в ярость и решил во что бы то ни стало разыскать вашего муженька и восстановить справедливость.
У Марины застучали зубы, она ежилась от ужаса, страшась даже представить, что мог задумать Волков для Николая. Судя по рассказам самого мужа, тот давно вращался в криминальных кругах с ранних девяностых.
— Но в последнее время у Волкова возникли серьезные проблемы в бизнесе, — Виктор понизил голос, — не буду вдаваться в подробности, но, похоже, он рассорился с некоторыми своими зарубежными партнерами. Дела шли плохо, начались разборки. Волкову пришлось сосредоточиться на решении этих проблем, и он на время отложил поиски вашего мужа.
— А я все это время был слишком занят другими делами, — продолжил Виктор— но вчера мой детектив, наконец, разыскал адрес вашего с Николаем места жительства. И я решил наведаться сюда, чтобы попытаться разузнать — куда делся оригинал шкатулки? Может быть, ваш муж еще не успел ее продать? Есть ли хоть какие-то шансы вернуть ее обратно?
Марина молчала, опустив голову. Ее внезапно охватила безысходность от того, какой клубок проблем сплелся вокруг них с Николаем. Но в то же время она поняла: молчать далее опасно, это может стоить жизни обоим.
И тут, словно по злой иронии судьбы, в дверь раздался громкий стук. Марина вздрогнула и замерла, инстинктивно вжавшись в кресло.
— Вы ждете кого-то еще? — нахмурившись, Виктор кивнул в сторону двери.
Марина лишь безмолвно покачала головой, чувствуя, как ее охватывает озноб. Стук повторился, на этот раз более нетерпеливый.
— Марина, солнышко, это я! — раздался звонкий женский голос за порогом, — ты не могла бы одолжить мне стакан сахара для пирога?
Узнав соседку, с которой Николай в последнее время ей изменял, Марина поджала губы. Ну конечно, ей одной было мало проблем! Надо же было припереться именно сейчас!
Виктор недоуменно воззрился на Марину, приподняв брови. Та скрипнула зубами и шепнула:
— Это соседка... как раз любовница моего мужа. Которая и стала причиной нашего скорого развода.
Глаза Виктора округлились, но он не успел ничего сказать. Снаружи раздались новые стуки и требовательные возгласы:
— Марина, я видела, что ты вернулась одна. Открой же, в самом деле! Ты не можешь вечно дуться из-за какой-то ерунды с Николаем! Я же знаю, вы опять помиритесь через пару дней...
У Марины начали желваки играть на скулах от негодования и ярости. Как же она возненавидела в этот момент эту наглую, беспардонную соседку-разлучницу!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.