250 год до н.э.
Сицилия
Идёт война Рима с Карфагеном.
В Лилибее, одном из опорных пунктов Карфагена на Сицилии, высадилась армия Гасдрубала, главнокомандующего карфагенян, прибывшая из Африки. В армии Гасдрубала более 30.000 воинов и 130 боевых слонов, которые наводили ужас на римских легионеров.
В Панорме находится римская армия под командованием одного из консулов (то ли Гая Атилия, то ли Луция Манлия - из источников не ясно).
Вскоре в Лилибей приходит весть, что консул с половиной войска переправился в Италию. И что римская армия в Панорме под командованием Цецилия Метелла, консула предыдущего года, уступает по численности карфагенянам. Гасдрубал решил воспользоваться моментом и, уничтожая созревший урожай на полях местных греков (союзных Риму), повёл свое войско к Панорму.
Цецилий, который не хотел сражаться с врагом в местности, где слоны имели простор для манёвра, решил заманить врага к Панорму, в местность, зажатую между городом и рекой, текущей недалеко от города. С этой целью он начал демонстрировать вражескому полководцу растерянность и неуверенность в своих силах. Уловка сработала.
Когда Гасдрубал увидел, что римляне не мешают его воинам опустошать поля Панормской области, он осмелел и повёл свою армию к Панорму. Здесь не удержался и переправился через реку, которая текла недалеко от города, и оказался со своей армией в весьма ограниченном пространстве, чего и добивался Цецилий Метелл.
Римлянин так разместил свои войска.
Тяжеловооружённых воинов выстроил у ворот города. Из-за изгибов реки они оказались напротив левого крыла армии карфагенян.
Легковооружённым, которые были выстроены перед городской стеной и рвом у стены, велел выманивать на себя слонов, безжалостно закидывая последних стрелами и дротиками. Если слоны будут их преследовать, бежать и укрываться во рву. И из рва тревожить противника. Воинам на стенах было приказано закидывать вражеских воинов и слонов метательным оружием. А чтобы легковооруженные не испытывали в нём недостаток все, что было пригодно для метания, собрали в городе и разложили у стен, по краям рва.
Когда войска выстроились и началась битва, боевые слоны обрушились на передовой отряд римлян, который состоял из легковооружённых воинов. Последние сразу же обратились в бегство. Слоновожатые начали преследование бегущих и подвели слонов ко рву, где их уже ждали.
Здесь в слонов полетели стрелы, дротики, копья, как от воинов, расставленных на стене; так и от воинов, которые в боевом порядке стояли впереди рва, или укрывались в нём от слонов.
Получая множество ран, теряя слоновожатых, слоны пришли в исступление и, повернув назад, кинулись на своих, разрушая боевые порядки карфагенян. Этого и добивался Цецилий Метелл.
Он ударил с фланга на расстроенные ряды неприятелей и вынудил их к бегству. Бежать карфагенянам пришлось через реку, под обстрелом римских лучников и дротикометателей.
Разгром был полный. Пало более двадцати тысяч воинов Карфагена. В плен угодили 13 карфагенских военачальников. Были захвачены в бою 26 слонов и десять слоновожатых. Прочих слонов, оставшихся без слоновожатых (их перебили в бою римские стрелки) и разбежавшихся по окрестностям, выловили позднее и отправили в Рим (вар.: 26 слонов были убиты, а 104 доставили в Рим для триумфа).
В Риме по случаю этой победы были большие торжества. Толпы глазели на 120 (вар.: 130; вар.: 104) захваченных слонов, которых с большой помпой провели по улицам Рима.
Эта победа помогла римлянам перейти в наступление на Сицилии.
Гасдрубала, который с немногими прибежал в Лилибей, сенат Карфагена приговорил за это поражение к смерти. Убили Гасдрубала в Лилибее, где он находился, не желая возвращаться в Карфаген, или нет, источники не сообщают.
Когда весть о победе под Панормом пришла в Рим, там немедленно снарядили армию и флот для похода на Лилибей, важный город-крепость карфагенян на Сицилии, имевший стратегическое значение.
Флот в двести кораблей и армию в четыре легиона возглавили консулы этого года – Гай Атилий Регул и Манлий Вульскон.
Консулы осадили Лилибей с суши и с моря.
(Источники: Евтропий, Луций Аней Флор, Павел Орозий, Полибий, Тит Ливий)