31
Мне было жаль ребёнка и его мать и я как-то спросила колдунью, за что им такая судьба.
- Это женщине за то, что мужа приворожила, - ответила мне старуха, - бегала она за ним, никого больше не видела, а он другую любил, уже и сговор с её родителями был. А эта не могла смириться, прибежала ко мне. Простила свести с ним. Я тогда смотрю, что сердце у него к другой тяготеет, светлое там чувство, глубокое. Его просто так не отменишь. Рассорку на них поставить надо, потом остуду на чувства и только после этого уже приворот крутить. Она на все согласилась, богатый откуп дала, а мне что? Я всё сделала, как надо. Наказание то я не себе беру, а на того, кто заказывает, сбрасываю. Оно ведь не сразу срабатывает, а спустя время. Никто потом и не догадается, откуда ненастья пришли. Так и здесь получилось.
Рассорился этот мужчина со своей зазнобой, слово данное её родителям забрал, и свою воздыхательницу вокруг свадебного костра повёл. Счастлива она тогда была, слов нет. Думала сейчас с любимым заживёт, детишек ему родит, и он от неё точно никуда не денется. Да не долго она радовалась. Одно солнце прошло, второе, а детей у них всё не появлялось. Все её ровесницы уже по второму кругу матерями стали, соперница замуж вышла, на сносях ходила, а эта все пустая и пустая. Ко мне опять пришла. А что я сделаю? Кара она такая, по самому больному бьёт.
Помогла я ей тогда, как смогла. Но предупредила, что за результат не ручаюсь. Вскоре потяжелела она. Да только дитя хворое родилось и сама женщина едва в родах не ушла за границу миров. Так и живёт теперь с немощным ребёнком, больше уж точно не родит. А муж её пить начал, после приворота многие по этому пути идут. Не могут волю спутанную вытянуть, нет сил соблазнам сопротивляться. Ребёнку их уже не помочь, он свою ношу за поступки матери несёт. Она сейчас здорова, но счастлива ли?
Всё это я быстро вспомнила, как женщину на крыльце увидела. Знала, как важно для неё тайну хранить. Она тоже меня узнала, и в дом пригласила. Тёплую одежду дала, моя вся холодом пропиталась, на печь греться отправила, похлёбки горячей налила. Я у неё жить и осталась, зиму переждала. Домик колдуньи по ночам мне снился, голоса глухие к себе звали. Порой ноги сами в ту сторону несли. А я знала, что нельзя мне возвращаться, не выпустят меня больше оттуда. Так дождалась весны. И решила в город податься.
На прощанье сделала я зелье для ребёнка, чтобы помочь, но сказала, что надолго его не хватит, лишь страдания облегчит. Заплакала женщина, винила себя во всём. Я потом чувствовала, что задохнулась она в дыму. Видимо, себя вместе с сыном и домом спалила. Вот так ей приворот вернулся. Но это её судьба, сама такую выбрала. Во время не отпустила того, который другой полагался. И у неё бы другая доля была, хорошая.
А я в город пошла. Там подалась в прислужницы, и стала ждать, когда князь отправит своих людей набирать умелых колдуний. Он часто так делал. И к нам в селение приезжали, помнишь? - спросила она.
Я кивнул. На самом деле время от времени из города к нам прибывали богато одетые люди, которые разговаривали с девицами и женщинами постарше, солнц до тридцати, сила их в это время в зените, на предмет колдовства и способностей. Смотрели приезжающие прожигающим взглядом. Я боялся попадаться к ним на глаза.
- И в один из дней, - продолжала Квета, - когда я узнала, что княжеские колдуньи вновь ищут себе учениц и прислужниц, я поняла, что это мой шанс. Лавка, в которой я работала, находилась на центральной площади, и мимо неё шёл основной поток людей. Из их разговоров (среди посетителей было много людей из покоев князя и его приближенных) я и узнала, что начался ежегодный отбор. Его проводили в одной из пристроек терема. Но сразу попасть туда мне не удалось, многие девицы хотели стать ученицами колдуний и пробиться сквозь них было очень трудно. Я приходила несколько раз и уходила не с чем. Надолго отлучаться из лавки я не могла, хозяйка бы выгнала меня, а мне надо было где-то жить, работала я за еду и угол с лежанкой.
Придя в очередной раз и увидев толпу девиц перед дверью, которые закрывали собой проход, я решила прибегнуть к тем силам, что чувствовала внутри себя. Но не тем способностям, что были переданы мне по роду, через них я могу лечить и помогать людям, они сейчас были не к чему; а к тем, которые были знакомы мне по домику колдуньи.
Те сущи, что помогали старухе, и пытались подчинить меня себе во время её ухода, хоть и не смогли этого сделать, но частично проникли в меня ещё во время совместной работы. Я чувствовала их отголоски внутри, ведь любой ритуал выстраивает связь между просителем и исполнителем, а я часто обращалась к ним для исполнения тёмных ритуалов, которые исполняли желания тех людей, что приходили к нам за помощью. Обращаться к свету старуха не умела, и мне не велела. И мы все обряды делали через теневую сторону.
Я знала, что стоит мне один раз обратиться к ним, и они больше никогда не отстанут, но моё желание поступить в ученицы к княжеским колдуньям было так велико и сулило возможностью вырваться из круга постоянной работы и прислуживания строгой хозяйке, не имея при этом своего угла и надежды его обрести, что я решила рискнуть. Мне надо было привлечь их внимание. Показать, что я значимее всех пришедших девиц.
И я обратилась к тем, от кого когда-то сбежала. Я до сих пор жалею об этом. Надо было самой попробовать, но я не могла ждать, мне надо было возвращаться в лавку и больше прийти к терему я не могла. Потянувшись мысленно к домику колдуньи, я вспомнила, кого видела там до того, как дикие звери спасли меня. Не все сущи погибли тогда. Многие просто ушли в приграничный мир, ждать новую хозяйку. Я мысленно прикоснулась к одному из них, призвала помочь мне, направить ко мне княжескую колдунью. Взамен пообещала покормить, принеся подношения. Мой канал с ним оказался рабочим, не даром я делала те ритуалы.
Спустя совсем немного времени около дверей терема послышался шум. Присутствующие начали оглядываться, будто искали кого-то. И вдруг я увидела взрослую женщину, пристально смотрящую на меня. Её взгляд был неприятен, но я понимала, что она главная из тех, кто ищет помощниц в магии. Она кивнула мне и я медленно пошла ей навстречу, чувствуя, как меня пронизывает её взгляд, выворачивая все нутро наружу.
Продолжение в среду