Высочайшим указом от 2 октября 1827 года наследник цесаревич и великий князь Александр Николаевич (будущий император Александр II) был назначен Августейшим атаманом всех казачьих войск. Для принятия пернача он должен был посетить Новочеркасск, где торжественно на войсковом кругу ему вручали этот символ атаманской власти. Понадобилась и резиденция. Решение о строительстве особого дома для помещения наказного атамана войска Донского было принято Военным Советом, и после Высочайшего утверждения 24 марта 1860 года вступило в силу. Начались работы над проектом, который разрабатывал академик живописи Иван Осипович Вальпреде. Построен дворец был в 1863 году. Сейчас он имеет статус объекта культурного наследия России.
Облик дворца типичен для особняков второй половины XIX века. Фасад резиденции выдержан в стиле классицизма. Сдвоенные пилястры на торцах угловых ризалитов, соединены навесным балконом на чугунных кронштейнах, украшенным декоративной литой решеткой. Входы выполнены в виде открытых порталов. Внутри – 10 комнат, высокие сводчатые парадные залы, чугунная парадная лестница тонкого фигурного литья. Интерьеры украшены лепниной, кафельными печами, отделанными мрамором каминами, резной мебелью и инкрустацией.
Дворцовые залы видели блестящих офицеров и генералов – героев Отечественной, Крымской, русско-турецкой, русско-японской войн, а также великих князей, трех последних монархов России и руководителей Белого движения. Дворец служил местом пребывания царя и наследников престола (августейших атаманов) во время их приезда в Новочеркасск. Здесь останавливались в дни посещения Дона все высочайшие особы. На флагштоке поднимался Государственный флаг, и в этом Новочеркасск был равен Санкт-Петербургу, Москве, Варшаве и Тифлису.
В конце 60-х годов XIХ века в восточной части дворца был построен зал православной церкви. Фасад здания изменился. Мысль устроить при Атаманском дворце домовую церковь возникла несколько позже строительства самого дворца. Поводом к этому послужило неудавшееся покушение на жизнь Государя Императора Александра II 4 апреля 1866 года. Поскольку Атаманский дворец изначально предназначался быть резиденцией не только донского атамана, но и Высочайших Особ в дни их пребывания на Дону, было решено пристроить ко дворцу домовую церковь в память об этом событии.
Постройка храма при Атаманском дворце была возложена на Соборостроительную комиссию. Производителем работ был назначен все тот же областной архитектор статский советник Иван Вальпреде. Здание церкви было пристроено к дворцу с северо-восточной стороны, двухэтажное, в одном стиле с основной постройкой. По отношению к линии главного фасада оно располагалось несколько в глубине, образуя место для небольшого садика. Так архитектор сумел сохранить видимую симметрию здания дворца со стороны площади.
В нижнем этаже церкви размещались служебные помещения. Сам храм находился на втором этаже. Он представлял собой обширный зал с высотой потолков около 7 метров с двухсторонним освещением: на северном и южном фасадах располагалось по три огромных окна. Стены церкви покрывал орнамент из четырех шестиконечных крестов и звезд. Над каждым окном имелось по два круглых медальона, в которых, по-видимому, помещались живописные изображения, сделанные на холсте. Потолок церкви был побелен и украшен лепниной растительных мотивов.
В годы Гражданской войны Атаманский дворец становится штабом белого движения, а после установления советской власти дворец был местом нахождения городских властей.
В марте 2001 года историческое здание было передано Музею истории донского казачества, который ежегодно принимает более 150 тыс. посетителей. Сейчас у Атаманского дворца новый этап – капитальный ремонт. Работы предполагают реставрацию фасадов, кровли и помещений объекта, его приспособление для современного использования, благоустройство территории. Обновленный дворец должен встретить посетителей весной 2025 года.
Фото: Денис Лагутин/Администрация города Новочеркасска, ГБУК РО «Новочеркасский музей истории Донского казачества»